富春县。
靠近江边的一处造船工坊，徐子渊正在维修一艘靠岸的小船。
沿海地区的许多百姓都靠海吃海，各家各户都有小船，可以在沿海附近打鱼。那样的小船，都是百姓自己修修补补，实在不能用了才送到工坊来大修。
工坊维修的船，主要是大家族专门出海捕鱼的大船，以及再造船。
徐子渊是这方面的高手。
在工坊内，他是首屈一指的人才，精通各种大船的制造，最擅长卯榫结构。
经由徐子渊制造的船，不仅船体稳固，而且防水性能非常好。可是，他心中更想制造更大更厉害的战舰，可惜没有人用，他有想法也无法派上用场。
徐子渊三十开外的年纪，个子不高，却很壮，黝黑的面庞，短而粗的手臂，布满茧子的手掌，面相显得很憨厚。
他的相貌一贯很普通。
或者说连普通都算不上，就是个庄稼汉的模样。
昔日的扬州士人，一方面讲究出身，徐子渊不是大家族出身，只是寒门子弟，读了些书，也跟着颜玄卿学习。另一方面，就是看脸，看长得帅不帅，偏偏徐子渊相貌也差。
以至于徐子渊没有出仕的机会。
无奈下，徐子渊转向自己的爱好，研究各种器械的制造。尤其是舟船的修建，他展现出无与伦比的天赋。
很多人在造船中，无法灵活使用卯榫工艺，徐子渊却恰到好处的使用，使得舟船既稳固牢靠，也能扛得住风浪。
此刻的徐子渊，正忙着修船。
阳光照耀下，徐子渊光着上半身，露出遒劲的双臂，不断的在船上敲敲打打，修补船上坏掉的地方。
“老徐，老徐……”
忽然，急切喊声传来。
徐子渊听到声音，从船上探出头来，看向船外跑来的人，认出是自己在工坊的好兄弟牛壮。在工坊内，有诸多的匠人，都是徐子渊招来的人，才有现在工坊的规模。
徐子渊问道：“大牛，有什么事？”
牛壮跑到船下面，接连招手道：“赶紧下来，有你的书信来了，说是你的老师送来，有急事找你。”
徐子渊一愣。
老师！
他的老师是颜玄卿，是扬州大儒。
颜玄卿一贯是有教无类，不管是大家族子弟，亦或是寒门，再或者是普通人，颜玄卿都愿意教导。
徐子渊就是颜玄卿的一个弟子。
徐子渊觉得自己愧对老师，对不起老师的教导，因为他就是个修船造船的人，没有半点经学造诣，更不像是虞诵这样名传扬州。
徐子渊回过神，接过牛壮递来的书信，迅速的浏览。
牛壮问道：“老徐，你老师说什么？”
徐子渊没有隐瞒，开口道：“老师说，皇帝在吴县平定了吴王赵构的叛乱，邀请老师出仕。老师和皇帝交谈后，亲自向皇帝举荐了我去造船，让我去吴县见皇帝。”
啊！！
牛壮听得惊呼出声。
他脸上满是不可置信，旋即又为徐子渊欢喜起来，毕竟他知道徐子渊是颜玄卿的弟子。
牛壮心中欢喜，急切道：“老徐，这是你的机会啊。我知道你不凡，如今机会果然来了。”
徐子渊开口道：“大牛，我还是有些犹豫。”
牛壮一愣一愣的，问道：“你犹豫什么？”
徐子渊说道：“我之所以犹豫，是担心去了会辜负老师的厚望。再说我就会造船，其它什么都不会。”
牛壮说道：“你傻啊，你老师都举荐了，说了让你去造船，还管辜负不辜负这些？”
“你忘记在这里，始终被曹莽这个黑心大萝卜压榨的事儿了？隔三岔五的，曹莽就给你找事儿，还扣钱，也就是你才忍着。”
“现在皇帝看上了你，有了机会飞黄腾达，还愣着干什么。”
“走，咱们去见曹黑心。”
牛壮推搡着徐子渊，开口道：“你先去皇帝的身边，干好了，兄弟们都仰仗你帮忙。”
徐子渊动容道：“你我兄弟，有我一口吃的，绝不会没有你的。”
牛壮推和徐子渊往工坊曹莽的住处去。
来到屋子外，牛壮推了推，徐子渊不再迟疑，敲响曹莽的房门，听到‘进来’的回答，徐子渊才进入房间中。
曹莽四十出头的年纪，早就发福微胖，小眼睛微眯着，正在喝茶。