琴师仁卿，年方十九，是潇湘水云阁无数的公子之一，生着一副最顶尖的相貌，在一众帅哥中都特别出挑，又琴箫双绝，很是受女客青睐，但他本人性格过于刚硬，不喜欢曲意逢迎，所以阁里的男花魁并不是他，花魁都是八面玲珑的，懂说话的艺术，能把客人哄得妥妥帖帖、一掷千金。
潇湘水云阁的琴师、歌者、伶人舞者，大部分都是因为家贫被卖进来的，但仁卿不是，他就在潇湘水云阁出生，母亲也是个琴师。他娘年轻的时候也是风华绝代，伺候过不少达官贵人，奈何被搞大了肚子，她又不肯打胎，闭口不提孩子父亲是谁，咬牙把儿子生了下来。
生下仁卿之后，其母地位一落千丈，以前能伺候勋贵高官，现在只配做低等妓女，一天被迫接客十几人，甚至去伺候一些有特殊癖好的变态老头。所以，仁卿五岁的时候，他娘得花柳病死了，他一个小豆丁儿也没钱安葬她，只能用破席子裹卷尸体，扔进义冢里。义冢还有个名字，叫万人坑。
仁卿是妓女之子，就是在一众被卖到潇湘水云阁的五至十岁贫苦孩子里，也是被瞧不起的存在。没有哪个前辈公子、哪个当红琴师伶人，愿意收他为学徒，传授一丁半点琴艺、歌舞。直到，一个叫音希的琴师出现，她像母亲一样，无微不至地关怀照料他，并把毕生所学都传授给了他。
音希很奇怪，明明琴艺比潇湘水云阁的男女花魁都要高，但阁主却从不允许她接待达官贵人，反而让她做低等妓女，甚至经常把她弄到地下室里殴打拷问。
十几年的折磨，音希师父终于还是倒下了，得了跟娘亲一模一样的病，命不久矣。
仁卿背着音希师父，跑遍了云都大大小小几乎所有的医馆，但那些自诩清高的大夫，无一例外不肯治疗“脏病”，甚至让药仆殴打他们师徒。仁卿也曾走投无路，去一些深巷子里去找神婆求所谓的偏方，但花了冤枉银子，音师父的病情反而愈发重了。
此时此刻，他站在熙熙攘攘的天璇街上，看着往来的人群，感受到背上音师父的呼吸越来越孱弱，冷风灌入心口，他是如此无助，他的心底涌起一股浓烈的恨意——恨这个世界，恨这些有钱人，恨这些主宰云煌的高官皇族，恨自己是个废物无法改变任何事！
“冷……”
背上的女子，瑟瑟发抖，体温越来越低。
仁卿鼻头被冷风吹得发红，他深吸了一口气，抬眼看到斜前方有一家“织锦楼”，是家卖成衣的铺子，生意火爆，排队等着购买的大多是普通老百姓。
“这棉袜质量真好，才五个铜钱。”
“可不，比有钱人穿的千重袜还要保暖！我是在大染坊做棉布染工的，这保暖衣仅仅是原材料都不止五十个铜钱了！哎，老板慕姑娘真是个大好人，我都怕她这么卖袜子卖保暖衣会亏得倾家荡产！”
一对老夫妻，互相搀扶着，手里拿着一套保暖衣、加绒棉袜，高高兴兴地从琴师仁卿的身边走过。
仁卿立刻被吸引了目光。
便宜保暖的衣服袜子？给音师父买一套！她就不会冷了！
他排到了队伍的最末端，一脸焦色地等待着。周围的平民一见他身上穿的是潇湘水云阁的服饰，下意识地就避开一步，眼底难掩厌恶之色。这年头，就算是种地的农民、贫苦的织工，都看不起卖艺、卖色的伶人。
而这种厌恶，在仁卿终于排队进入织锦楼的大堂，被一个粗糙的莽汉不小心撞到时，达到顶点！
背上女子遮住头脸的黑色斗篷，也在这一撞的颠簸中，落了下来——露出了一张苍白疲惫的病容，以及脖子上密布的红色疹疮。
“是花柳病！”
“杨梅疮，这个老女人是肮脏的妓女！会传染的，快，把她给轰出去！”
排队的人群爆发出惊叫，织锦楼的售卖大厅，有人对着仁卿师徒扔东西，有人对着他背上的重病女子吐口水，更有孩子嚎啕大哭，场面一度十分混乱。
慕听雪见状，立刻从柜台后走了出来，制止骚乱：“乡亲们，别打了，只是个病人而已。听我一言，不是什么可怕的病，只要没有血液、伤口接触，就算在同一屋檐下、坐在一起吃饭，你们也不会被传染的！”