--
十日不曾见谢蘅芜，头疾没了压制，加之政务操劳，萧言舟又恢复了往日阴沉暴躁。
其实雪灾一事往年并非没有过，但今年格外奇怪。赈灾的银两如扔进了水里，不见一点波澜，灾地奏折依旧雪片般飞来，不停与萧言舟哭穷。
萧言舟眸中一日比一日赤红，每每早朝时他隔着冕旒上的珠玉流苏望向大臣时，都将这些大臣看得噤若寒蝉，两股战战，恨不得缩在一起，也只有靖国公与崔左丞还敢说上一两句。
陛下的眼神……简直像是要活吞了他们！
其中尤以工部尚书最为明显。
这事可以说是直接落到了他头上，却迟迟没能解决，他觉得萧言舟已经在心里认定是他贪墨了那些赈灾银两。
天地良心……他虽然会贪点，可哪敢全吞了呀！
工部尚书急得胡须都要掉光了，可追查下去却是毫无结果。直觉自己死期将近，于是这日朝时，他索性出列，抱着死马当活马医的心态道：
“启禀陛下，臣愿亲自前往灾地，调查此事！”
萧言舟没有说话，珠玉流苏在他面上投下数道阴影，将他阴郁面容衬得愈发晦暗不明。
大殿之上静得落针可闻，工部尚书跪在地上煎熬无比。他想知道萧言舟是如何神色，又不敢抬头，把一张脸都急白了。
良久，萧言舟才缓缓开口。
“若是没法解决呢？”
工部尚书心中一紧，叩首道：“若是无果，臣唯能以死谢罪！”
高位上传来萧言舟一声懒散的“嗯”。
“孤且信你一次。”
“退朝罢。”
工部尚书心中戚戚，这一去生死未卜，但好歹……能多活几日了。
萧言舟已起身拂袖离开，高大身影消失在龙椅之后。
工部尚书兀自叩首谢恩，正要与一众大臣一同离开，却被走上前的赵全叫住。
“大人，陛下有请。”
……
紫宸宫内，听完萧言舟的话，工部尚书面色空白一瞬，随后惶恐道：“陛下，万万不可啊！”
萧言舟已除了冕旒，换上常服冠。没了遮挡，他的眼神锐利如刃，只一眼就让工部尚书闭了嘴。
“孤已做决定，尔不必多言。”
“可是陛下，国不可一日无君，何况是……”
工部尚书苦着脸，觉得自己项上人头摇摇欲坠。
“此事多有蹊跷，你觉得若真查到什么，有命回来与孤复命吗？”
工部尚书语塞，这的确是他担心的问题。
说灾地青州没问题肯定是骗人的，他早已想好，自己要么客死青州，要么一无所获回京谢罪。
谁又会想到萧言舟竟想与他一同去呢。
“此事就这么定了，你若敢多嘴一句……”
萧言舟冷声，一旁的霍珩有意无意亮了亮寒光闪烁的长剑。
工部尚书咽一口唾沫，跪拜颤声道：
“臣……遵旨。”
--
谢蘅芜来寻萧言舟的时候，正逢工部尚书从紫宸宫内出去。
这还是她头一回见到外臣来紫宸宫，不由多瞧了他一眼。
工部尚书与谢蘅芜匆匆一颔首，疾步离开，看起来颇有些失魂落魄。
谢蘅芜心头划过异样，但一想任谁见萧言舟都像是耗子见猫一般，便把这点心思抛到了脑后。
她袖里掩着精巧的紫檀木匣，里头放着的正是锦帕与香囊。
她今日来，便是送礼的。
赵全见到谢蘅芜简直像看见了救星，分外热情地迎上前来。
有谢蘅芜在的时候，就算也要小心侍奉萧言舟，却也要轻松许多。
至少不用时时提心吊胆，担忧自己掉脑袋。
赵全进去通传前，低声与谢蘅芜说道：
“陛下近几日心情不好，美人要是早些过来就好了。”
谢蘅芜一笑：“陛下那么忙，我过来岂不是添堵吗？”
赵全意味深长地叹了一气，很有恨铁不成钢的意思。
他进去片刻后，便出来领谢蘅芜入内，一路上小声絮叨。
“陛下好几日没有笑脸了，美人多说几句好话让陛下高兴高兴，奴这些下人也好喘口气。”
谢蘅芜似笑非笑睨他一眼，赵全知趣地住了嘴。
真见鬼，怎么感觉方才谢美人的眼神和陛下一样？
定是他看错了……
偏殿内，萧言舟一手撑额，指腹有一下没一下地揉着额角，阖眼颇显疲惫。
派出的暗探前些日子刚回了消息，青州之人如此猖獗，背后是有朝中某位重臣撑腰，甚至还可能牵涉后宫。
这意思已然明显，光有工部尚书一人前去，只怕会被吃得连骨头都不剩。
为着安排自己暂时离京后的事情，他已好几日没合眼了。
一只微凉的手覆在他掌上，柔软身躯自后贴来，熟悉的香气幽幽飘散。
“陛下，让妾身来吧。”
萧言舟听她柔声，依旧没有睁眼，只将身子向后靠了靠。
他哑声，半阴不阳道：
“你还记得来见孤？”