曹昂与典韦死后，使曹操悲痛欲绝、以泪洗面，逃出宛城后的曹操立即召集大部队攻打宛城。
却因张绣军负隅顽抗，始终未能攻破。
而就在这时，一个更大的事件，吸引起了天下所有大小诸侯的注意……
豫州
汝南
自从获得传国玉玺后，袁术一直都有称帝的心思，忍了这么多年终于是忍不住了，决定召集手下众谋士将领商议称帝一事：
“昔汉高祖起家时不过泗上一亭长，而得天下，今汉室历经四百余年，气数已尽，海内鼎沸。
我家传四世三公，百姓们都愿归附于我，我想秉承天意，顺应民心，正位九五，不知诸位意下如何？”
袁术手下众臣听后，谁也不敢说什么，只有主簿阎象劝阻道：“不可，昔周人自其始祖后稷直到文王，积德累功，三分天下可说有他们的两分，可他们还是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。
明公您家世虽贵，却未若有周之盛；汉室虽微，也未若殷纣之暴。此事决不可行。”
袁术听完大怒，一副不听不听，王八念经的样子，坚决要进行称帝，暴脾气就算是四条牛也拉不住：
“我袁姓出于陈，陈乃大舜之后，以土承火，正应其运，何况我现拥有传国玉玺，必定是天意使然，我意已决，多言者斩！”
阎象等人皆是你看看我，我看看你不敢再言。尤其是阎象的内心直骂娘：你特喵的意都决了，你还问我们？问了我表示劝阻你又不听，你问个锤锤。
建安二年（197年）春
袁术用河内人张炯之符命，在寿春称帝，建号仲氏，以皇帝的权力框框给手下众臣们一顿封官赏爵，娶了数百个娇妻美妾充实后宫，过上了奢侈荒淫、挥霍无度、每天都要喝一杯蜜水的日子。
兖州
许昌
得知袁术称帝后的曹操捧腹大笑：“喝喝喝喝～喝喝喝喝～袁术称帝了！喝喝喝喝～差点没把我笑～死。
我原本以为这袁术应是个枭雄，没想到竟是头狗熊，犹乃冢中枯骨，自取灭亡也。”
当下，曹操暂时放弃了攻打宛城的张绣，转头将锋芒对向了豫州的袁术，同时以天子的名义，给各州诸侯下达诏命，命各诸侯出兵协助他曹操讨伐僭越称帝的反贼袁术……
徐州
彭城
陈沨知道了袁术称帝，也收到了来自曹操的天子诏，此大好时机，陈沨完全可以率徐州军响应号召出兵讨伐袁术，和曹操去分豫州的地盘。
但陈沨本着与袁术是同盟关系，所以有些犹豫着应不应该出兵，于是召集手下众谋士，问起了对策：
“现袁术称帝，曹操发天子诏号召天下诸侯征讨袁术，可这袁术现与我为同盟，诸位觉得…我应该怎么做？”
别驾陈登道：“主公，那袁公路无毫芒之功，纤介之善，却猖狂于时，妄自尊立。在下觉得主公应立即与其断绝往来，以免引火上身。”
军师陈宫也上前复议道：“现天下未果，时机未至，那袁术逆天僭越，定然会引得众叛亲离，早晚必败。主公明面上还归属汉室，断断不可于此时相助袁术。
主公只需表面响应天子诏，不用出兵，于旁静等曹操击败袁术，届时袁术手下诸将无所立足，自然会陆续前来徐州投奔主公，主公只需坐享渔翁之利便可。”
“嗯，此不失为一种好的选择也。”陈沨采纳了陈宫的建议，没有选择出兵助曹，也没有助袁。