大明“先驱者”号飞艇航行实验有着自己的流程。
按照计划，先驱者号从崇明岛起飞，穿越南洋诸岛进入澳洲新乡。
在新乡获得补给和维护后再次起飞，向东横跨太平洋，最终在美利坚合众国华盛顿降落。
整个航程15000公里。
在这个时间点，是人类历史上首次跨大洋的高空航行。
如果本次航行圆满成功，将意味着大明的飞艇技术走向成熟，并即将开始军事化和商业化。
大将军府正在计划设计一种能集军事力量投送、侦查、轰炸、炮击为一体的空中力量。
而户部则将目光投向了空中运输行业，希望能大量制造民用航空飞艇，为大明西南的山区和高原提供运力支持。
先驱者号向东航行，越过崇明要塞群，沿着崇明军港，从已经完工的自由太上老君像头顶飞过。
早已准备好的礼部官员，在远处拍下了飞艇与老君像同框的照片。
由于本次航行在《大明报》上刊登过，不少闲着没事干的百姓租了船，跟在先驱者号下方见证了这一伟大时刻。
等飞艇飞离崇明岛上空进入大海，大部分小船遗憾的返航。
只剩下一些大型海船，以及十几艘私人蒸汽游艇跟在后面。
额勒登保驾驶着自己心爱的“反清”号游艇，带着布彦达赉等几个“两朝元老”一路跟在后面。
很快众人就穿越吕宋，过苏拉威西，穿越南洋群岛。
最终，先驱者号在新乡降落，开始在这里接受补给和维护。
“从这里再次起飞，地面的电报站就无法为你们提供通讯了，你们需要在金陵时间正午12点打开电台。
如果运气好，你们会接收到海上通讯船的问候。”
新乡旧皇宫中，无业游民朱显雪一边和半个西瓜较劲，一边提醒李思明进入太平洋的事项。
再过几天，朱显雪就要回金陵了，去参加金陵小学的开学典礼。
不过在当晚，朱显雪看着远处的先驱者号目露精光。
他悄悄写了一封信留在桌子上，背上包裹悄咪咪的进入先驱者号。
第二天，先驱者号再次起飞。
李思明站在指挥台，开始忙碌的整理测试表格。
为了节省电力，先驱者号开始爬升，最终在8000米的高度找到了适合的风向。
在这个高度，海面上的蒸汽游艇已经很难观察到飞艇了。
即使是装备了望远镜，也因为镜头的炫光难以看清天上的黑点。
只有两艘新乡的通讯船按照航行路线，在海面上驰骋。
时间到了正午。
先驱者号再次施放了压舱水，进入了12000的对流层。
这里的风速让飞艇达到了80公里的时速。
航行变得简单起来。
“还有多少压舱水？”
李思明询问士兵，很快就得到了了回复。
“报告舰长，压舱水剩余1.5吨，一号舱0.6吨，二号舱0.6吨，三号舱0.3吨。”
李思明点点头，在表格内做了记录，又问道：“剩余压舱水预计能有多少升限？”
“预计6000米！”
“好，准备安排实验。”
士兵得到命令，立刻前往底舱准备释放压舱水。
却没想到刚踏入舱室，就看到暗处一道人影闪动。
“谁？”
士兵大惊，脑海中浮现出“清朝余孽”、“反明复清白莲教”、“地心历险记中节肢怪物”等字眼。
他立刻拔出腰间的手枪对准人影，一拳砸向身边的红色按钮，刺耳的警报在飞艇内响起。