天微微亮，空中阴云密布，乌云压得很低，似乎一抬手就能碰到。
丝丝凉意不断往身上爬，小雨还在淅淅沥沥地下着，地面已经湿透了，一脚一个印。
曹府
书房太暗，曹化新让人点了蜡烛后才觉得明亮一些。
房中悬挂的幔帐后面坐着一人，正在喝茶，但是隔着幔帐却看不清楚面容。
曹化新靠在椅子上打着哈欠，感到有些意外：“天才刚亮，你怎么就来了？”
那人冷哼一声：“你倒是睡得舒坦，我可是冒着雨忙了一夜！”
曹化新皱起眉头，坐直了身子：“出什么事了？”
那人放下茶杯：“昨天夜里，钟乐带着衙役去了下湾村。”
曹化新瞪大了眼睛，瞬间便明白过来：“郑黑子没死？”
那人点点头：“中毒垂死，已经陷入昏迷，不知道还能不能醒来。下湾村是郑黑子昏迷之前说的，恰好被一名狱吏听到。”
听到这里，曹化新才松了一口气。
那人却没有松懈，而是警告曹化新：“不过下湾村毕竟在你的名下，钟乐已经怀疑到你，说不定今天就会传你到县衙问话。你小心一点，别牵连到我。”
好像一切都尽在掌握，曹化新一脸轻松：“放心，知道那个地方的人都是我的心腹，不会牵连到你。”
见曹化新满不在乎的样子，那人却有些不满，语气变得严厉：“上一次你也是这么说的，可结果呢？差点被杨弘方发现！”
曹化新撇了撇嘴：“那是个意外，谁知道春草竟然将那个地方给画了出来。不过你放心，我已经将石缝堵上，绝对不会再有人能够看到葫芦山！”
这时，突然响起一阵敲门声，门外有人喊道：“老爷，县衙的捕头周泉请您到县衙一趟。”
“知道了，让他先去正堂等着，我马上过去。”
“是。”
曹化新重新看向那人：“来者不善啊！你说的不错，这个姓钟的很有可能具备官身，你打听到他是什么人了么？”
那人摇了摇头：“还没有，贾浩仁是从京畿调来的，打探他的朋友需要时间。”
曹化新站起身：“尽快弄清楚他是什么人，这对我们很重要。我去衙门一趟，看看这姓钟的究竟在搞什么名堂？”
那人也站起来：“也好，我从后门离开。”
两人一前一后从书房走出，经过一个拐角时分道扬镳，一人向南，一人向北，头也不回地离开。
没多久，曹家后门吱呀一声，走出一小厮东张西望，见没什么人，便朝里面点头示意。
下一秒，一人鬼鬼祟祟地走出来，低着头上了一辆早就等着的马车，然后快速离开。
而他们不知道的是，一双眼睛在街道拐角将这一幕看了个清清楚楚，而这双眼睛的主人正是听了钟烁的吩咐，匆匆赶来的六子。
为了确认自己没有认错人，六子跟着马车来到了一条东西方向的巷子，亲眼见到马车驶入一座院子。
六子急忙跑过去，沿着院墙绕了一大圈来到大门前，抬头看了看牌匾，上面写了两个大字‘谢府’。
“这个杂碎！狗官！”
确定了神秘人的身份，六子气得骂了两句，快速离开。
安宜县县衙
周泉来到县衙后院行礼后说道：“县令大人，钟先生，小的已将曹化新带到，他正在西侧院等候。”
贾浩仁站起来：“钟老弟，咱们过去试探一番？”
钟烁笑道：“正有此意，到时候你可要提一下杨弘方来配合小弟啊。”
“放心，包在老哥身上。”
于是钟烁、贾浩仁和周泉去见曹化新，而宇文耀则留下来照看郑黑子。
走进西侧院堂中，只见一身着锦服，面色红润的男子站起来行礼：“县令大人，小人有礼了。”
贾浩仁点头：“曹员外，给你介绍一下，这位是本官的朋友，姓钟，名乐。”然后又看向钟烁：“钟老弟，这位可是安宜县的富户，曹化新曹员外。”
曹化新连连摆手，笑呵呵地说道：“不敢当，不敢当。”
“快坐，快坐。”