在众人的注视中，郑黑子就要跪下。
贾浩仁突然摆手：“看在你伤病缠身的份上，就免了吧。”
郑黑子拱手俯身：“多谢大人。”
贾浩仁道：“本官问你，侍女春草是怎么死的？”
李二牛抿了抿嘴唇，口干舌燥，心脏剧烈地跳动，整个人紧张到了极点。
谢明远则是闭上眼睛，侧耳仔细听着。
郑黑子道：“回禀大人，受了曹化新的指使，小人和李二牛架着春草使其撞柱而亡，并做成她受辱自尽的假象。”
钟烁一直在观察曹化新，他虽然不像之前那样风轻云淡，但整个人依旧是一副满不在乎的模样，仿佛周遭的一切都和他没有关系。
钟烁从怀中拿出春草留下的信件和地图，走向曹化新：“这两件东西是在杨弘方之前住的房间中发现的，经过山洞中春草的妹妹春芳辨别，证实这就是侍女春草的亲笔书。这上面详细说明了春草和妹妹春芳被水匪劫掠后，卖到你的手中，并受尽了折磨。结合郑云亮的口供，证明这封信所言不虚。”
“不仅如此，远在京畿的永宁县中也有一名苦主邹氏，她也是被你们买到府中，供你享乐。你厌烦之后，邹氏又被卖到醉春园。邹氏和春草两人相隔千里，却有着相似的遭遇，足可见此事为真。”
贾浩仁指着曹化新大喊：“曹化新，你还有何话说？”
曹化新冷哼一声，满脸的无所谓：“事已至此，我无话可说。”
见自家老爷不再辩驳，李二牛感到体内的力量被抽空，一屁股坐在地上。
贾浩仁轻声说道：“钟老弟，接下来咱们怎么做？”
曹化新下意识地看向钟烁，不知道他会怎样惩治自己。
钟烁也抬头看向曹化新，但他却没有在曹化新的脸上看到一丝丝的慌乱，这很不正常，曹化新为何如此淡定，难道他不怕么？
最终，钟烁斩钉截铁地说道：“将曹化新，谢明远，李二牛三人暂时关押在曹家，城防营撤回，县衙衙役在院内看守，没有命令，任何人不得进出！”
贾浩仁催促道：“还愣住干什么？就按钟先生的意思办！”
可就在这时，谢明远大喊：“本官乃是朝廷七品命官，安宜县的县丞，要审要判也该将本官移交扬州府衙，你们有什么资格扣押本官？”
钟烁冷哼一声：“也好，那就让你死个明白！宇文耀。”
“卑职在。”
“宣旨！”
话音一落，贾浩仁急忙起身跪下。
宣旨？
谢明远愣住，双眼瞪得溜圆，觉得自己耳朵是不是听错了？
曹化新则是皱起眉头快速思考，虽然之前便猜测钟烁可能有官身，但他也没想到钟烁竟然带着圣旨！
宇文耀虎目圆睁，厉声呵斥：“圣旨在此，你们竟敢不跪？难不成是要谋反？”
堂上众人全都慌慌张张地跪下，就连钟烁也不例外。
将明黄圣旨展开，宇文耀朗声念道：“敕令，……故任大理寺司直钟烁为江淮盐运督察使，提调江淮盐务，整顿吏治，翦除匪盗，保证江淮盐务畅通，若遇阻碍，五品以下者皆可先斩后奏，……钦此！”
宣读完毕，钟烁、贾浩仁等人站起身，唯有谢明远颤颤巍巍，身体发软，站都站不起来，不停地冒着冷汗。
见此，贾浩仁满脸的厌恶：“还不赶快将三人押下去！”
“是。”
等周泉将三人带走后，钟烁道：“你们叔侄两个都坐吧。”
“是。”
郑云亮和郑黑子坐在一旁的椅子上。
钟烁板着脸问道：“郑云亮，你和曹化新是怎么认识的？”
郑云亮想了想回答：“那是二十多年前，小的还在码头上搬搬扛扛讨生活。突然有一天，曹化新独自一人背着包裹，带着几个箱子来到码头。见来了客人，小的急忙上前接活。”
“事后，见小的办事麻利，曹化新便问小的愿不愿意跟着他做事，并给了小的三两银子。见到银子，小的自然是点头答应。后来小的便一直跟着他，做了曹家的管家。”
钟烁点了点头：“平日里，曹化新可曾和什么人联系密切？”
郑云亮摇头：“这么多年，曹化新都是自己一个人生活，没有娶妻纳妾，除了和女人厮混，也不见他和什么人频繁接触。”
贾浩仁皱起眉头：“这倒是奇怪！不娶妻，不生子，无亲无故，独居二十多年，这可不像是回归祖地，倒像是躲着什么人。”
钟烁点点头，表示同意：“郑云亮，你之前说曹化新从醉春园赎买女子？”
“是的。”
“可有账册在？”
“有，被曹化新放在书房。”
“带我们去看看。”
钟烁又看向郑黑子：“你身体不便，就不用跟着了。”
“是。”
郑黑子拱手行礼，心中十分感激。
一行人来到书房。
在柜子旁翻找，可找来找去，愣是没有找到，这可急坏了郑云亮：“怎么找不到了呢？”
贾浩仁道：“有没有可能账本已经被曹化新烧掉，或者被他藏起来了？”
郑云亮停下，转身说道：“大人说的有道理。”
钟烁皱起眉头走到柜子旁翻看，郑云亮连忙让开位置。
贾浩仁轻声说道：“上使，既然暂时没有发现，卑职先领着书吏去审问山洞中那些女子。”
“也好。”
钟烁看向郑云亮：“宇文兄将他带下去。”