两人顿时战在一起。
这一战，直看得大家心惊肉跳：南霁云与甲穷呛木以快打快，鹘起兔落，猫弹猿蹬，龙腾虎跃，鹏搏蛇怒。甲穷呛木像煞一个恶鬼附体的疯魔，出手极快，且身轻如纸，瞻之在前，忽焉在后，来去如风，形若鬼魅。南霁云见招拆招，窜高伏低，避敌锋锐，蛇游鹤行，钻敌空隙，击其空门。只见南霁云一双手，立掌如山，撮手如凿，出如电闪，疾若雷奔。竟与甲穷呛木斗个旗鼓相当。
空空儿看了若有所得，目有喜色，向精精儿说：“师弟，你看！”
饶是精精儿眼高于顶，不服于人，见了也连连点头，道：“我知道，我以往与人斗时，犯过在争。”
空空儿说：“对。这就是拳谚所说的，‘不招不架，只此一下。犯了招架，十下八下。’你看南霁云与对方交手到如今，何尝与人硬交过一招？‘闪即是进，进即是闪’，‘拳打三，脚踢七’，‘能舍己从人，才能随心所欲’。现下敌势太强，南大侠取的是守势，有时以攻代守，虽还不能说做到随心所欲了，但这舍己从人，他做得真是太好了。即此一点，他就避免了为敌所伤，立于不败之地了。这可是遇上甲穷呛木这等武功高极的大敌时，采取的唯一正确策略。这等策略与应变之招，有时动作虽然难看些，表面上看处于下风，但十分有效。这等见识与功夫，唉，教也没法教的，那是由实战临敌的无数场战斗换来的经验。你再看他那出手走步拧腰的圈儿！”
精精儿点头，道：“嗯，他走得圈好。师父曾说过，‘要想拳练好，必把圈练小。’他这上为手臂转腕旋膀，中为腰胯旋转，下为旋踝转腿，手圈，腕圈，肘圈，肩圈，胸圈，腹圈，胯圈，踝圈，足圈，无不成圈，圈儿之小，快要到无圈之境了。‘紧小脱化’四境，，他已到‘脱’‘化’之间了。”
空空儿笑道：“你眼光总算有进步了。看南大侠打拳，我才知当年师父教我们的拳理：‘趋避须眼快，左右见机行。趋从避中取，实自虚处生。山重身难压，隙开进莫停。势猛君休惧，四两拨千斤。’‘善圆能走化，抢角占上风。发须循直线，一点见真功。’你看，以甲穷呛木的这等轻功功夫与深湛功力，在与南大侠相斗时也占不到多少上风，似还对他出招有所顾忌，这就是因为南大侠深明拳理，正是‘刚在他力前，柔乘他力后；彼忙我静待，知拍任君斗’这二十字诀的最好体现。”
郭鹰白、皇甫摘星等都是武学大行家，听着空空儿、精精儿对话，看着南霁云手脚相配，腰如车轮，沾连粘随，不顶不抗，引进落空：来得高往上挑，来得矮往下斩，不高不矮左右排。真所谓“手起如箭落如风，追风赶月莫放松。”“头打眼，二打胆，三打力，四打巧，五打分寸，六打手脚快与慢”。“眼滑手快，有胜无败。”若不是南大侠有胆有识，能打力能打巧，分寸拿捏，恰到好处，换了任一人下去，若无绝世神功能化解甲穷呛木那歹毒厉害的“落日熔金掌”，早就伤在甲穷呛木掌下了。若一直像这样打下去，神仙也有打盹的时候，南大侠总有得手之机的，到时，就能以弱胜强了。
但这时甲穷呛木拳风忽地变了。
他竟突然慢下来了。
这一慢，就挨上了南霁云的招。
南霁云一拳击中甲穷呛木背心。
南霁云这一拳乃是他自出手对敌时一直蓄劲未发的全身真劲，这一拳打出，何等威力？但只见甲穷呛木身子猛一震，仅是嘴角沁出一丝血丝而已。而那一记拳听上去如中败革，让人以为不过使甲穷呛木略受拳劲震伤而已！
但这时，甲穷呛木已以这挨一拳为代价，争得了时间与机会，身子猛一转，左手出手如电，叼住了南霁云出拳之腕，右手一掌拍出，印在南霁云胸门上。
这是一招普通的拳招：“小鬼拍门”。
但这又是一招极不普通的拳招，因为含了“落日熔金掌”的内功真劲。
南霁云闷哼一声，屹立不动，左拳在甲穷呛木右掌收回之时迅疾冲出，一拳打向甲穷呛木右胸。甲穷呛木想不到南霁云还击如此之快，急把身子一矮避招，这一拳虽没落到他右胸上，却打中了肩膀连接之处。只听喀嚓一声脆响，似是骨折骨裂之声，甲穷呛木脸色一变，急向后退去，一掠三丈之远！众人看甲穷呛木飘身落地时，打了个趔趄，那只右臂，竟虚飘飘地垂了下来！
但甲穷呛木在笑，尖声而笑，笑道：“南霁云，闻说你在中原是英雄无敌人物，想不到也死在我手！你虽毁我一臂，我却要了你的命！南霁云，我数到三，你就要倒了！一，二，三！倒也！倒也！倒！”
甲穷呛木说到最后一个“倒”字时，只听扑咚一声，真的一个人翻身倒地，倒了下去。
这人竟是甲穷呛木自己。
甲穷呛木倒在地上，呼地喷出一口血来，似是天空中洒了一片血雾。
众人再看甲穷呛木时，见他那张溅上了自己喷出后落下的滴滴细小血珠的脸，白得发青，像煞似一个地狱放出的青面獠牙的鬼。甲穷呛木从牙缝里吐出一句好不容易说全的话：“好一个中原……南，八，……好……厉……害……的……拳，劲！”
甲穷呛木说完，头一歪，竟晕死过去。
——原来，南霁云打向甲穷呛木背心一拳的拳劲，到这时才发作！
众人不由大喜，齐声呼道：“好！好一个南八！”“好一个神拳无敌的南大侠！”
但这时，南霁云淡金似的脸上忽然现出一股焦黑之气，随即发起一阵青，一阵红，如是三次，南霁云如山般屹立不动的身板，忽摇了一摇，缓缓向后倒下去。
南霁云在倒下去时，声音也顿变得嘶哑了：
“我，我怎地这样、这样冷！”“——啊，好、好厉害的，掌，力！”
南霁云最后几个字竟是牙关打着架似地发着格格的响声，全身打着颤抖说出来的。
众人这才知道甲穷呛木的掌劲厉害——
若不是他挨南霁云一拳在前，受了南霁云极深的拳伤，被他神完气足地全力施为，这一掌，怕还不立马要了南霁云性命？
而南霁云中掌之后，如此反应，能否性命无忧，着实堪虑！
南霁云斗甲穷呛木，竟是两败俱伤之局！
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