东晋永和元年，公元345年，征西将军、荆州刺史庾翼背疽发作，病入膏肓。
消息传至建康，举朝震惊，而同样为此忧心忡忡的，还有时任徐州刺史，都督青、徐、兖三州诸军事的桓温。
桓温与庾翼志气相投，关系莫逆，曾相约一同匡扶天下。
只是桓温关心的不仅是庾翼的生死，还有荆州刺史的归属。
别看桓温的官号响亮，可如今中原板荡，神州陆沉，所谓的青、徐、兖三州不过是衣冠南渡之后，朝廷在南方侨置的州郡，并非传统意义上的三州之地。
而桓温所镇的徐州，治所位于长江南岸的京口（今江苏镇江市）。
至少就目前来说，荆州才是英雄用武之地。
桓温素有大志，如今年过三旬，时年三十四岁，欲有一番作为，又怎么会对荆州刺史一职无动于衷。
有道是人皆有私心，桓温希望接替庾翼，镇守荆州，一展拳脚。
而庾翼也必然不会损害自家的利益，秉持公心的举荐桓温继任。
正当休沐在家的桓温准备未雨绸缪，早作安排的时候，书房的大门被人敲响...
思绪被敲门声扰乱，桓温皱起眉头，不悦道：
“何人在外？”
“父亲，是我。”
门外响起了稍显稚嫩的答话声。
桓温见是自己的嫡长子桓熙，眉头舒展开来，他道：
“大病初愈，何不在屋中好好歇息，进来吧。”
随着房门被推开，一名十四岁的少年步入书房，他生得眉目俊秀，但脸色却苍白得很，显然是生过一场重病。
少年正是桓温与南康长公主的嫡长子，桓熙。
“孩儿拜见父亲。”
桓熙毕恭毕敬的向桓温见礼，桓温嗯了一声，问道：
“你不在房中养病，前来寻我，所为何事？”
桓熙起身答道：
“孩儿听闻荆州发生变故，特向父亲请命，愿往建康一行。”
桓温闻言挑眉，明知故问道：
“荆州生变，你往建康作甚？”
桓熙稚嫩的面容郑重起来：
“替父亲谋求出镇荆州。”
桓温勃然大怒：
“庾公是为父挚友，曾有恩于我，如今他生死未卜，你却撺掇我谋夺他的基业！”
眼看着桓温怒不可遏，桓熙却并不惊慌，他镇定道：
“荆州是朝廷的荆州，何时又成了庾家的家当！
“孩儿知道父亲有光复中原之志，父亲怎能碍于和庾公的私谊而枉顾国家大义！”
桓温收起了怒容，问道：
“是谁教了你这番说辞？”
知子莫如父，自己儿子有几斤几两，他这个做父亲的又怎能不知道，以桓熙的资质，可说不出这些道理。
桓熙心底松了口气，但面色不改：
“肺腑之言，何须他人教授。”
“此话当真？”
“不敢欺瞒父亲。”
桓温暂且放下疑虑，继续问道：
“你若前往建康，当如何行事？”
桓熙早有腹稿，他从容道：
“孩儿当以子侄之礼，拜谒何相，为他陈明利害，促成他支持父亲出镇荆州。”
桓熙所说的何相，正是当朝录尚书事、侍中，总领庶政的何充，桓温微微颔首，他考校道：
“你为何笃定何公一定会支持为父。”
桓熙侃侃而谈：
“何相与庾氏因为定策之事而交恶，他又怎能放任庾氏一门继续坐领荆州。
“况且，荆楚，国之重镇，陆抗曾言‘存则吴存，亡则吴亡’，可谓关系社稷安危，当以能人镇守。