由襄阳向西，即为武当（今湖北丹江口），前梁州刺史司马勋便是移镇于此。
要是放在过去，东晋与后赵争夺襄阳，哪怕桓熙心再大，也不敢拖家带口的领着五千户将士家属沿着汉水溯流而往汉中。
自从慕容鲜卑在辽河流域崛起，有赖其宗族俊彦层出不穷，向东逼迫高句丽称臣，向西随即吞并宇文鲜卑、段部鲜卑，遂而南下与后赵争夺河北。
两国征战不休，尤其是公元342年，也就是六年前，前燕慕容氏大败后赵二十万大军，重创羯人国力。
如今的后赵，虽然依旧占据了北方的关中以及三河之地，即河南、河北、河东。
但已经无力两线作战，同时与东晋、前燕交兵，面对前燕的威胁，哪怕是石虎这样的治国黑洞，也知道要与东晋缓和关系，晋赵边境因而迎来了短暂的安宁。
就在桓熙前往汉中上任的途中，耳闻后赵、前燕两则消息。
先是后赵内乱，太子石宣杀害其弟，秦公石韬。
这出手足相残的惨剧还得归咎于石虎的异想天开。
石虎不耐政务，整日沉迷享乐，于是开创性的将国政交由太子石宣与秦公石韬，让他们二人按日轮换。
此举引发二人的矛盾，恰逢石虎又有废储之心，更使石宣不安。
惊惧之下，石宣派亲信杨坯等人刺杀石韬。
石韬被人斩断手足，刺瞎双眼，开膛破肚而死。
石宣在葬礼上，不仅豪无悲伤之色，甚至在灵堂直言‘呵呵’，继而掀开石韬寿被，确认其弟已死，大笑而去。
然而事情败露，石宣被石虎所擒，愤怒的石虎用铁环穿透石宣两额，将其锁住，又将石宣的饭菜倒入木槽，使其如猪狗一般进食。
但这并不能缓解石虎的怨恨，他将石宣折磨致死，挫骨扬灰，又绝石宣子嗣，其中就包括了深受石虎宠爱的小孙儿。
任凭孙儿拽着自己的衣服，在怀中哭求，石虎始终不曾心慈手软。
石宣宠臣三百余人、宦官五十余人，尽遭车裂，石宣之母杜皇后被废为庶人，东宫卫士十余万，尽数被石虎发配凉州。
石虎弃长立幼，改立十岁的幼子石世为太子，但东宫已遭废弃，被石虎用来养猪。
发泄过心中的愤怒之后，石虎的身体也终于垮了下去，如今正卧病于邺城。
后赵国内生乱，本该是前燕出兵河北的大好时机，但恰逢此时，燕王慕容皝病危，死前，慕容皝传位给次子慕容儁，叮嘱慕容儁，要将国事交给慕容恪处置。
慕容恪是慕容皝第四子，因母亲身份卑微，自小不受其父重视，直至十五岁从军，崭露头角，随后屡立功勋，得以专制军权。
十年前，慕容恪曾以两千骑兵追击石虎，斩首三万余级。
同年，又在三藏口大败赵军，三万后赵将士，被慕容恪杀伤大半。
前燕这些年攻无不克，战无不胜，慕容恪都有参与，功不可没，以至于被后世称为东晋十六国第一战神的慕容垂，也在这一时期，生活在兄长的阴影之下。
慕容垂是慕容皝的第五子，只是如今尚未改名，依然被唤作慕容霸。
按理说，慕容皝传位于次子，又以第四子掌权，这般安排早晚会祸起萧墙。
但桓熙却清楚，慕容恪不仅智勇双全，更是德行出众。
他们这一代人，提前透支了慕容氏的气运，人才辈出也就罢了，还偏偏尊崇长幼有序，嫡庶有别，生不出僭越之心。
不过桓熙也不惧怕他们，只要能寻得关中大贤辅佐，二人齐心协力，又何惧他们慕容氏。
至于桓温，最好是老老实实在后方摇旗呐喊，不要往前线添乱。