北地酷寒。
一老一小走在白狼水上。
“爷爷，听说大棘城有一种叫雪溅香的酒，号称北地一绝。”
“爷爷，咱们走了这么远的路，怎么没遇到过江湖高手啊。”
“爷爷，什么是炼精境，什么是炼气境，什么是炼神境啊。”
少年一路上问个不停。
老人抬头看了看天色。
“雨水已过，惊蛰即来。”
“爷爷，雨水是什么？”
“是二十四节气。”
“二十四节气是什么？”
“是历法。”
“历法是什么？”
老人转头看着少年，几千里走下来，少年已然长高许多。
“你先将节气歌记住，我说给你听。”
春雨惊春清谷天
夏满芒夏暑相连
秋处露秋寒霜降
冬雪雪冬小大寒
“二十四节气，立春，雨水，惊蛰，春分，清明，谷雨，立夏，小满，芒种，夏至，小暑，大暑，立秋，处暑，白露，秋分，寒露，霜降，立冬，小雪，大雪，冬至，小寒，大寒。”
“爷爷，我记住了。”
“节气是自然变化的一种规律，可以帮助百姓春耕秋收，夏伏冬藏。”
“爷爷，那历法是什么？”
“历法是上古先圣为了准确记录时间而编写的，上古时期，有阳历，阴历，之分。”
“什么是阳历，什么是阴历。”
“阳历是以太阳东升西落为一日确立的历法，阴历是以月亮阴晴圆缺为一月确立的历法。”
“爷爷，我知道，一年有十二个月，一个月有三十天。”
“其实阳历，阴历之间并无关系，只是两种不同的计算方式。”
“爷爷，有什么不同？”
“按照太阳东升西落为一日计算的话，月亮阴晴圆缺只有二十九日多一些，并没有一个月那么长，如果按照月亮阴晴圆缺为一月计算的话，太阳东升起落就会比一日长。”
“爷爷，我明白了，历法不同，时间就会不同，长此以往，不同的历法之间就会有时间差，这里的人认为过了一百年，那里的人认为过了九十九年？”
“不错。”
老人摸了摸少年的头。
“爷爷，那怎么才能准确地记录时间呢？”
老人望着远处的大棘城，露出了微笑。
“太阳东升西落的时间长短会不会有细微变化？月亮阴晴圆缺的时间长短会不会有细微变化？自古以来，所有人都认为时间是永恒不变的，但是却找不出一种精准记录时间的历法。”
“爷爷，时间本身会不会发生变化，时快时慢啊？”
少年一句话问住了老人，老人哈哈一笑。
“咱俩还是先填饱肚子，这些问题留给后人慢慢想吧。”
“爷爷，大棘城到了哎，我看见了。”
白雪皑皑。
山河一色。
大棘城仿佛一头黑色的巨兽卧于天地之间。
“和爷爷说，想吃啥？”
“爷爷，当然是飞雪楼里的雪溅香。”
“正合我意。”
一老一小朝大棘城走去。
胖子小白两人出发之前，向胡须男讨教了许多江湖上的事，胡须男知无不言，这份豪爽令两人十分佩服，用胖子的话说，胡须男肯定是自己前世的兄弟，两人一拍即合，短短几日，两人就已经开始勾肩搭背，称兄道弟，就差烧黄纸斩鸡头了。
元宵节刚过，瀚海帝国发布征兵令。
每户出壮丁一人，赋税不变，无壮丁者，赋税再加两成，户籍原有服徭役者，按原有定制执行。
赋税，国之重器，非战时，各种税收加起来有四成之多，百姓自食二三，余粮留做储备，若是来年风调雨顺的话，余粮用于饲养猪牛羊鸡鸭鹅，或者换取金银，购买其他所需，到了战时，赋税过半，所剩只够维持生计，碰上任何天灾人祸，粮食短缺，必生动乱，所以，圣君治世，无不为百姓计，轻徭薄赋。
慕容元华给胖子小白两人简单地讲了讲赋税之事。
“叔父，我不太懂这些，不如讲讲军伍之事？”
“军伍？好啊，想听哪段？千里奔袭？还是万人敌？”
“真有万人敌？一人一枪，万军从中直取敌将首级？”
慕容元华看白痴一样看着胖子，胖子翻了个白眼，假装吹口哨。
十日之后，六人抵达瀚海帝都，一座比大棘城还要大十数倍的雄城巍然耸立于天地间，高五丈，厚五丈，长十余里，城墙之上甲士林立，旗帜遍布，站在城门口，都有一种莫名的压抑感，仿佛被一头无比巨大的蛮荒凶兽死死盯住，这座雄城简直是鬼斧神工，而非人力建成。
看着巨大的城墙，众人神游万里。
“大棘城在它面前，仿佛一个孩子。”
“进城。”
在青年男子的带领下，六人缓缓进城，经过城门口的时候，果然发现城门口张贴有征兵令，周围还围着许多百姓和江湖中人，虽说战争残酷，但是总有人想入伍参军，然后凭借军功，闯出一片天地。
俗话说得好，热血洒战场，金银入我家。
围观之人议论纷纷。
这次征兵好像和以往不同。
有啥不同？
以往征兵是老兵退伍，新兵补充，这次可不一样啊。
说到点子上了，看样子是要打仗啊。
打仗？你可别胡说八道。
打仗？那我们的生意怎么办？
打起仗来，能活着就不错了，还做什么生意。
别瞎说，就算是打仗，也不是在这打啊，怕个卵？
这话说的不错。
这位兄弟是个明白人，给大伙说道说道？
我看这事儿啊，十有八九是为了征讨各地流兵。
流兵能有多少人，用得着征这么多兵？
是啊，是啊，到底咋回事？
邺城，自古至今，已有数千年历史，东西南北各十三大街，将东西市分割成大小均匀的坊市，西市除了坊市之外，西北方向还设有冰井，龙雀，凤凰，三台，东市除了达官显贵的府邸之外，还兴建有书院，佛寺等，沿瀚海帝都中轴大道，玄武大街，一路向北，便是内城皇宫，方圆一里，金碧辉煌，气象恢弘。
慕容元华顺着玄武大街看向皇宫，之后，目光偏移，看向西北三座高台，凤凰，龙雀，冰井。
龙雀台高十余丈，底部长宽百米，台上建起楼阁，再高十余丈。
冰井台位于龙雀台北，内部暗道密室无数，传闻藏有无数金银。
凤凰台位于龙雀台南，类似于演武台，非战时，供三军演练，战时，供三军祭祀。
驿馆位于东市，专门用来接待来往国宾，使臣等，青年男子将三人带到此处，吩咐驿馆管事好生招待之后，便匆忙离开了。
驿馆管事是个人精，肥头大耳，一看就知道没少捞好处，虽然这个官只有芝麻粒那么大，但是油水多啊，一国之礼，衣食住行岂能怠慢，瀚海帝国版图巨大，占据中原十九州长江以北半数之地，四方来朝者络绎不绝，更不用说国内各州郡前来朝见的臣子，听说四品以下的官员都不配在此落脚，一年下来，落入驿馆管事口袋的金银比一县的税收都要多，再说了，驿馆管事可是瀚海帝都人脉最广的人，达官显贵，贩夫走卒，商贾巨甲，才子佳人，什么样的人不认识，要想在瀚海帝都找人办事，找驿馆管事，能省去许多麻烦，当然了，找人办事自然少不了银子，这又是一份油水。
此人姓郑，名大富。
“郑总管真是满面春风，人生得意啊。”
“慕容兄客气了，殿下已经交代过了，有事尽管和我提。”
“哪里哪里，不敢劳烦郑总管。”
“慕容兄千万不要客气，这是驿馆伙计，听后你们安排，我那边还有一堆事等着处理，就不打扰你们三位休息了。”
“你去忙，不送。”
两人简单打过招呼，郑总管匆匆离去，跟着郑总管一起过来的伙计，热情地领着三人来到一个雅致的小院，小院不大，但是在这寸土寸金的瀚海帝都，也算是难得的清静雅致之所了，屋中摆件不多，但是日常所用物品一应俱全，春寒未过，还留有一个青铜炭炉，伙计将炭火引燃之后，便小心翼翼离去，留下慕容元华三人。
慕容元华一边烤火，一边询问。
“这一路走来，你们两个有何感想。”
胖子不知怎地，在慕容元华面前总是显得特别不着调。
“我觉得比家乡那边暖和几分，雪都开始化了。”
慕容元华懒得搭理胖子，转头问向小白。
“小白。”
小白知道慕容元华想问什么。