如果说有什么不同的话，这个女孩就像一个普通的人类：他们在旅途中的任何地方都可能遇到。想到这里，他的后背不禁泛起了一丝冰冷的焦虑。
在他们突然发现自己身处的这个世界上有许多谜团；在前所未闻的事情。这个女孩似乎就是其中之一：周边地区的人类称之为天赋持有者。他们极为罕见，而且通常不会完全相同。事实上，表现出这种能力的人并不能保证这种能力会在他们的普通生活中得到应用。她甚至可能终其一生都没有意识到自己的天赋；崇安作为一个国家，说得好听点，在魔法方面并不发达她的日常交往不会让她比她的人类同胞多看到多少东西。
然而，情况将不再如此。他的主人的阴谋很快就会建立一个拥有前所未有的神秘力量的国家；一个充满了众多民族的国家，这些民族很快就会让她的天赋显露出来。这个女孩最终拥有了一种可以立即派上用场的能力，这意味着她是一块众所周知的璞玉。不过，她是否能用来实现主人的目标还有待观察。
玉虚的行为者一边想着，一边举起一只戴着铠甲的手放在头盔上。
遥远的钟声从山下传来，尖锐的钟声从河岸滚滚而上，冲刷着山上村庄的建筑。这些建筑结构简单，由草皮和石头组成，爬满了藤蔓和厚厚的绿苔。除了简陋的面孔外，几乎没有其他东西能从历经沧桑的梯田中探出头来，这些梯田深深地凿在岩石山坡上，世世代代都是如此；这样的外观，即使是来自肥沃低地的卑微农夫也会嗤之以鼻。
不过，村里的居民已经习惯了自己的家园，他们会礼貌地无视这种嘲笑，因为他们对目前的安排普遍感到满意。这座小山矗立在一条长长的山谷的谷口附近，山谷的坡度很高，几乎无法用人力通过。一条大河绕山而过，向北穿过狭窄的峡谷，谷底大部分是广阔的沼泽洪泛平原。从陆地上走不仅非常危险，而且非常容易受到攻击，难以隐蔽。即使没有大城镇的城墙，村子里层层叠叠的梯田也能有效抵御野蛮和无法无天的强盗。
好战的人可能会注意到所有这些特点，并推断出这个定居点是以防御为目的而建造的；他们的推断是完全正确的。典狱长谷位于南部边境山脉的阴影下，地处青云公国最西南部。它是赵德宁家族的所在地，赵德宁家族是守卫崇安王国边境的贵族家族之一。谷地之外是一片越来越广阔的荒野：原始人部落、怪物和更可怕的生物在此繁衍生息。
在这片原本不适合人类居住的土地上，这是一座相对安全的岛屿。依山而建的房屋隔热性能良好，在深冬时节经常寒风刺骨、白雪皑皑的高原上也能提供温暖。经过几代人的顽强守卫，这些坚韧的边民已经建立起了一个永久性的存在，现在他们的邻居们大多都不与他们争夺简单地说，他们已经证明了他们的麻烦比他们的价值更多。
在大约半山腰的地方，有一座独特的住宅。这座领主的庄园和周围的其他住宅一样，结构简单，只是用破旧的木头扩建了一个大院子，院子显眼地突出在扩建后的平台上。这个空间是庄园的主厅：男爵办公室。
薄薄的木墙几乎无法阻挡从下面传来的声音，大厅里很快就响起了钟声，而就在不久前，这里还只能听到羽毛笔在羊皮纸上划过的声音。引导羽毛笔的纤纤玉手闻声抬起，制止了羽毛笔流动的舞步，将它举过简洁的舞台，下面漆黑的墨水渐渐干涸。静默片刻后，钟声再次急切地呼唤人们注意，灰鹅毛笔被小心翼翼地放在一旁。
柳天音抬起头，眉头微微皱起，转头望向窗外，窗外的光线洒在破旧的木桌上。这口大钟有多种用途：召集信徒参加宗教仪式、火灾和洪水警报、召集村民抵御外来威胁以及沿河通讯。虽然可以辨认出最后一种用途的明显图案，但她还是扫视了一下院子和村庄的周边环境，然后将视线投向了更远的地方。
这是一个晴朗的午后在边境山脉边缘的深冬，这样的天气实属罕见。太阳已经过了天顶，接近西边的山脊，俯瞰着定居点所在的山谷，在湿漉漉的平地上投下了长长的阴影。远处，河流消失在北面的峡谷中，一面波浪形的帆迎着午后阳光，立即吸引了偶然朝其方向望去的观察者的注意。
这是一个熟悉的景象，但又完全出乎意料。这条河上只有两个港口，而目前在这两个港口之间运营的唯一一艘船就是他们村子拥有和运营的那艘船。随着山谷南风的吹拂，船只向上游驶去，钟声却始终没有回应；每一次停顿和重复都只会让人感到越来越不安。
她从座位上站起来，用绑在桌子一角的湿抹布擦拭沾满墨水的手指，然后拿起她一直在使用的简易皮面账本。她一边轻轻地吹着翻开的书页，以帮助墨水变干，一边走向大厅后面的柜子，腰带上的钥匙扣随着她在石板地上的踱步而叮当作响。她小心翼翼地收起自己的作品，锁好柜子的锁，然后拿起餐厅椅子上的一条朴素的、没有刺绣的披肩。柳天音重新穿过大厅，向庄园入口走去，她的脚步略微放慢，专心致志地把披肩牢牢地裹在头上和肩上。
当她打开门，踏上通往家门口的狭窄小道时，冬风带来的寒冷空气迎面扑来。虽然衣服上的多层布料挡住了大部分寒气，但偶尔还是会有丝丝缕缕的寒气渗进来，啃噬着她的皮肤。随着船只在河上平稳地驶向码头，她并没有在意。这艘船载着赵德宁男爵和村里的许多人离开，距上次离开还不到两星期：征兵是为了保卫崇安王国，抵御陆霸帝国今年一反常态地迟来的挑战。
事实上，这早已成为一年一度的盛事，因此并没有引起太多的关注。无论如何，双方军队都会在青云平原被诅咒的原野上相遇，半心半意地小规模交战后便会撤退。这种情况会持续数周，直到荣誉得到满足，双方拔营回国。帝国似乎总是专注于保存其军团的战斗力，拒绝投入决战。同样，王国的军队也没有理由发动进攻也没有理由消耗日常劳动力组成的军团因此双方的伤亡都相对较轻。大多数时候，边境村庄的老兵们几乎都是毫发无损地返回。
崇安的豪门会利用征战季节摆出姿态，争夺声望和影响力，但对于不参加皇室宫廷的崇安贵族来说，征战通常是一种烦恼，它在收获季节吸引了大量人力，同时扰乱了整个王国的生产力和商品流通。然而，由于今年的征兵时间太晚，田地早已被清理干净，这对士兵们来说几乎是一件值得欢迎的分心事。否则，在寒冷而短暂的冬日里，他们很可能会把家人逼疯，闷在家里不出门。不过，他们至少要在出发后整整一个月，甚至两个月才能回来。
柳天音穿过村民们舒适的住所，沿着崎岖的小路向河岸走去。蜿蜒穿过村庄的主通道上铺着大大小小凹凸不平的石头，都是从岸边拖上来的。随着时间的推移，村民们为了让经常泥泞不堪的斜坡更容易攀爬，就用鹅卵石铺成了一条临时小路。磨损程度不一的木板在最陡峭的地方充当简易台阶。
她琢磨着能让她早点回来的各种可能性，但根据她所知道的情况，她想不出任何真正有意义的办法。此时，许多村民已经走出家门，好奇地向驶来的船只张望。在王国南部边境这个与世隔绝的山谷里，人们的生活大多是缓慢而平淡的，因此发生这样的事情就相当于一件大事。当她经过时，有些人跟在她后面，有些人则只是和邻居们三五成群地站在一旁远远观望。
当她到达山脚时，已经有不多的人在等待小船的到来。几乎所有的人都是与被征召入伍的男人有血缘关系的妇女，大多数人都焦急地注视着她，就像柳天音沿着梯田小路一路走来时那种困惑的气氛一样。虽然她们的穿着大多与她相似，但当她走近时，所有人都让开了位置，恭敬地点头默示认可。
在岸边码头伸向河中的地方，有一口悬挂在木架上的大铜钟，经过无数年的使用，铜钟已经破旧不堪，但仍然得到精心维护。正是从这里发出的周期性信号，促使她从工作中抽身出来进行调查。一个比她小几岁的女孩站在木架下，手紧紧地握着哨子：她认出她是经常在领地巡逻的一个男人的妹妹这个女孩在她哥哥不在的时候负责放哨。
当女孩重复信号时，柳天音站在不远处。接线员停顿了很久，再次等待回应...
什么也没有
柳天音的眉头又一次皱了起来如果她的一个哥哥在那里看到她的脸，他可能会嘲笑她不到二十岁就长皱纹了。不过，懂得在河上驾船的人不多，他们都应该知道如何在河上交流。没有回应让她充满了不安：她的脑海中开始浮现出隐藏着强盗或原始人袭击者的船只。虽然她从未听说过崇安这片区域发生过这样的事情，但她完全不知道发生了什么，她的想象力开始在未知的情况下构思出各种奇幻的场景。
在又一次未能从驶来的飞船那里得到回应后，女孩看向了柳天音。她脸上忧心忡忡的表情似乎在问自己是否发声不当，因为靠近的船只一直没有回应。柳天音只能微微一笑，一边安抚地把手放在女孩的肩膀上，一边轻轻地引导她离开水边，而那艘船也越来越近了。
此时此刻，她已经能清楚地辨别出细节，周围的普通人发出的杂音也反映了她自己的想法。现在，这艘船已经无可辩驳地辨认出是属于村子的那艘。这是一艘吃水很浅的无名小船，已经使用了几十年：它飘扬的风帆和木质结构是经过修补和改进的，标志着它长期为男爵领地服务的故事。
除了一个操纵船舵引导船只逆流而上的人之外，看不到其他人。这艘船在冬季早些时候出发时，只搭载了三十多名乘客，约占现有老练男子的四分之三。他们个个精神抖擞，昂首挺胸地坐在即将随他们出征的装备和补给中。船上明显没有他们的身影，这让聚集在岸边的人们集体感到不安。
在柳天音的指挥下，两名身材魁梧的中年家庭主妇系好多层裙子，蹚进浅滩，准备在船只靠近码头时将其引过来。当船靠近到足以让她们探身进去时，她才看到船上还有更多的人。里面还有四个人：两个人蜷缩着双臂坐在膝盖上，另外两个人像被剪了线的木偶一样躺在光秃秃的木甲板底部。所有人似乎都醒着至少眼睛是睁着的但他们似乎并不知道周围的情况。
这奇怪的一幕一直持续着，围观者们不知道该如何是好。最后，一位妇女向前倾了倾身子，试探性地向蜷缩在船上的最近的一个人伸出了手。她是那个年轻人的母亲：鼓起勇气向自己的孩子伸出手......但还没等她触摸到他，一个巨浪就把小船撞到了码头上，发出砰的一声巨响。
他突然站了起来，一边跳起来一边语无伦次地喊叫着，用爪子抓着船的边缘，试图抓住一个支撑点，然后又在码头潮湿的泥土上拼命挣扎。柳天音和其他几个人被他的突然举动吓了一跳，出于对这种不正常行为的警惕，集体后退了一步。不一会儿，他又开始移动......但他并没有站起来，而是蜷缩着身子，手指几乎擦到了地面。她与他短暂地对视了一下，然后他猛地向前一冲，把她推开了。柳天音踉踉跄跄地伸出双臂，努力保持平衡，直到一双手从背后伸过来稳住了她。
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