刘海中的长篇开场白讲完后，终于落座。
易中海轻咳数声清清嗓子，然后站直身体，环顾四周后缓缓开口：“深思熟虑之后，贾家决定归还何雨柱的借款。大家也都清楚，贾家的经济状况十分拮据，全家五口的生活全靠秦淮茹一人的工资支撑。可想而知，他们筹集这笔钱有多么艰难，这恰恰证明了他们的诚意和决心。”
“柱子，你对淮茹有所误解。她对你是真挚的，你难道不明白，你的行为对她造成了多大的伤害吗？”
“人的一生，能寻得一份真情实属难得。你已然找到，却不懂得好好把握。”
易中海的话语中透露出对何雨柱的责备与惋惜，仿佛真心为他着想。
何雨柱心中冷笑，他垂着头，安静地坐在座位上。
秦淮茹一直用眼含秋波的眼神凝视着何雨柱，心中期盼他能说出一句“这笔钱就免了，我仍然愿意照顾你们，为你们贾家分担。”
然而，无论她的眼神多么楚楚动人，何雨柱却始终未曾抬头，使得她的一番深情全都付诸东流。
“秦淮茹，既然要还钱，就赶快把钱交出来吧。”阎埠贵眼见秦淮茹迟迟未动，忍不住催促道。
“噢，好的，马上就好。”秦淮茹如梦初醒，从衣袋中掏出钱款，走到何雨柱面前递给他：“柱子，这是你的钱。”
何雨柱接过钱款，仔细点数后确认道：“数目正确。”
他始终没有抬头看秦淮茹一眼，只是默默地坐在那里。
他的神情和举止都流露出一种被辜负后的哀伤与决绝。
“柱子，你真的打算这样吗？我们曾是那么亲近的人，难道真要走到形同陌路的地步吗？”
“秦…或者说，贾家嫂子。”何雨柱缓缓站起，目光平静地落在秦淮茹的身上，“过去我或许有些幼稚，对你的称呼也未曾深思。但按理，我该称你为嫂子，你是贾东旭的遗孀，这身份不会因他的离世而改变。”
“贾家嫂子，既然你无意与我共度余生，那我们之间，最好还是维持一种淡然的距离。毕竟，过于亲近可能会引发外界的误解，甚至你的孩子们也可能会对我们之间的关系产生不必要的揣测。”
“每个人都有权利追求新的幸福，你也一样，我也一样。你的孩子们应该也希望他们的母亲能够过上新的生活，而不是被过去的阴影所束缚。所以，今后我们即便碰面，也无需多余的寒暄。我会自备餐食，无需你的关心。若你坚持要为我准备，那么请做好承受我冷漠拒绝的准备。”
秦淮茹愣住了，无言以对。
围观的人们也陷入了短暂的沉默。
秦淮茹心中五味杂陈，她已经做出了退让，为何他还要如此决绝？
这还是那个她所认识的何雨柱吗？
众人从这场变故中嗅到了新的八卦气息。
易中海的眉头紧蹙，眼前的局面显然超出了他的预期。他原本以为秦淮茹的退让会换来何雨柱的回心转意，却不料两人之间的关系愈发紧张。
如果这两人真的决裂，那他的计划该如何进行下去？
“柱子，你这么说就有些不近人情了。”易中海试图打破僵局，“你从食堂带些剩菜剩饭给贾家，不过是举手之劳，又何必斤斤计较呢？”
“一大爷，你的话真是让我大开眼界。”何雨柱的语气中透露出几分讥讽，“你作为厂里的老人，难道不清楚食堂的规矩吗？那些饭菜并非我一个人的份，自从你撺掇我给贾家带饭后，我每次都得想方设法多留一些。但其他工人呢？他们是否也应该享有同等的待遇？我这么做对他们公平吗？”
“说实话，食堂里并没有那么多剩饭剩菜。很多时候，我带回来的其实是我自己的那份晚饭。大家都知道我们食堂提供餐食，但我总喜欢把晚饭带回家吃。自从我开始帮助贾家后，我就经常没得晚饭吃，只能回家随便对付一口。所以说，世上没有免费的午餐，更没有不劳而获的晚餐。”
“柱子，你说的有道理。不过，我之前确实闻到过你饭盒里的肉香。”阎埠贵若有所思地说道。