转眼到了处决半天云的日子，这日庭州城的广场上早挤满了看热闹的人群。监斩台上梅尚白端坐正中，面无表情，然而却留心着周围地一举一动，心思飞转，把今日的计划回想了一遍又一遍，以便做到万无一失。
梅默存已经带着人偷偷潜伏在都护府周围，等梅冰之给江延之下药后便冲进去一举控制整个都护府。午时都快到了，半天云还没带到。梅尚白虽是监斩官，不过这次实际的权力却掌握在江延之的亲信管家江童手里。
江延之为了避免行刑时发生意外，所以并不亲自来监斩，而他的亲信江童不是朝廷命官，无权监斩，所以江延之才安排了梅尚白做这个傀儡监斩官。而从押解犯人，到行刑都要看江童的意思。
犯人终于带到了。梅尚白从监斩台上望去，只见囚车被黑布蒙起来了，周围跟着许多精兵押送。到了行刑台，许多精兵围着，外人根本看不见囚犯是怎样从囚车里被送到行刑台的柱子上的。
精兵四散开，分别把守住行刑台的四面，不过明显的南面防守稀松许多。大家只见行刑台的柱子上突然就绑着一个大汉，那大汉垂着头，一动不动，头发凌乱，劈头盖脸地把头脸都遮住了。至始至终没有发出任何声音。
梅尚白心中泛起疑惑，马贼半天云叱咤风云，即便是沦为死刑犯也因该有种豪气，而行刑柱上的囚房怎么如此温顺，哪里有半点威风？梅尚白努力地想看看那死刑犯的脸，可是他的脸被头发遮盖得严严实实，一丝一毫也看不见。
梅尚白心中突然有种预感：今天只怕有意料不到的事情发生，或许我们的计划会不那么顺利。
梅尚白正想着心事，江童来到了他身边。梅尚白赶紧起身，两人互相叙礼罢，归座。江童就坐在梅尚白旁边，虽然他名不正言不顺，不过周围的人却不敢有任何异议。
都护府今日也戒备森严，禁闭各个门禁，不准任何人随意出入。江延之在他的书房里整理东西。早有探子探出木鹰已经混在行刑台周围的人群中准备劫囚了。等江童带人杀了木鹰，自己就回扬州去，擅离职守有什么大不了的？
梅冰之在她的房间门廊下急得像热锅上的蚂蚁一样走来走去。梅尚白让她在午时之前让江延之喝下孟婆汤，可是现在午时已过，她连江延之的面都没见上。
自从上次去地牢探监回来，江延之就没来看过她，她放下身段主动去找他，也总是吃闭门羹。她不时抬头望着前面楼上江延之的书房，她知道江延之就在里面，她今天早上已经去过他书房好几次了，每次在楼下就被守卫拦下了，说是江延之不见任何人。她求守卫去为她通传，结果也是一样的回话。可是她又明明看见有两个管事的人进去了。她明白了一定是江延之下令不让自己去见他。怎样才能见到江延之呢？梅冰之愁肠百结。
突然她灵机一动，想出了一个办法。“不管行不行，也只有尽力一试了。”
她叫丫鬟立刻在院子里摆了一桌香案，自己跪在香案前大哭起来。一边哭一边密切注视着江延之书房的动静。
江延之听到后面梅冰之的嚎啕大哭，悄悄走到窗前看了一眼，只见院子里摆着香案，梅冰之跪在前面大哭。
江延之心想：“她是在哭半天云了。不过她一向安静，今日就算哭半天云也不会如此张扬。她应该是想通过这种方式引起我的注意，要想见我吧。反正我也快离开庭州了，就去见她一面，也借她的香案祭奠半天云，虽然今天行刑台上的并不是他，不过他回到京城也免不了这一天。”
午时三刻已到，梅尚白看见江童面色有些焦急，眼睛急切紧张地寻觅着什么，似乎在等待什么。这时梅尚白刚好看见梅默存派了人到监斩台后来，“这个时候江延之应该已经喝下孟婆汤，难道出什么事了吗，何以梅默存居然如此冒险在这个时候派人来找他。”
梅尚白便对江童说：“江总管，我突然有些内急，先去方便一下。”
江童看见行刑时间已经到了，而木鹰还没有露面，正在担心错失机会，此时梅尚白要延迟行刑时间正合他心意，便道：“大人请便。”
梅尚白走到监斩台后面，大家的注意力都在行刑台上，没有人注意监斩台后面。那个送信人悄悄接近梅尚白，用只有他二人能听到的声音道：“午时已过，都护府里还没有动静，公子让我来问老爷怎么做。”
梅尚白心想坏了，难道梅冰之反悔了？此刻已是骑虎难下，半途收手也已经走漏风声，与其等着江延之秋后算账，不如趁着现在庭州城的大部分兵力都在行刑台，一举拿下都护府。错失良机，更待何时？
梅尚白对送信人道：“先设法让都护府的大厨房里的张管事用药迷倒府里的守卫，时间虽然仓促，但让他尽量去做，能迷晕多少是多少。然后你告诉梅默存，在都护府后门的一家客栈的废弃的柴房里有个地道，出口是都护府的一口枯井，让他带人从枯井密道进去，给江延之来个釜底抽薪。”
梅尚白回到监斩台上，多年察言观色的敏锐让他立刻注意到江童面色有些埋怨不忿，他飞快的环顾四周，发觉行刑台四周的兵力布防又有些微小的变化，南面的口子留得更大了，而另外三面的防守战线拉得更长。再扫一眼那群激动的看热闹的人群，多年的经验直觉告诉他，这群人里混着图谋不轨的人。