在离玉门关还有约莫大半天路程的地方，一队商队在一个茶铺休息，但却不喝茶铺的茶水，也不吃别的任何东西，只吃喝他们自己带的水和干粮。两个商人正在争吵。一个商人说：“我们应该赶路，赶在今天天黑以前到达玉门关，免得节外生枝。”
另一个商人却说：“可是刚才茶铺老板明明说了这天气异常，黑风暴可能要来了，万一我们在路上遇到黑风暴怎么办？”
“可是现在这天气明明很好，哪里就会有黑风暴来？而且就只有大半天路程了，就算黑风暴来，我们那时也在玉门关了。再那里躲避总比在这茶铺更安全。”他压低声音，“我怀疑这茶铺老板并不是个规矩人，老成那样，眼睛都看不见了，还说会观天象，知道黑风暴要来了。”
两个商人吵了一会儿，最终还是决定上路了。茶铺老板和他的孙女目送着商队走远。孙女问：“爷爷，我们怎么办？他们不喝我们的水，没办法下药。”
老头道：“那只能在前面的迷魂滩动手了。你赶紧骑马去把那些稻草人都放到迷魂滩的沙丘后，吓他们一下。”
原来这队商队就是押送方怀瑾回京城的官兵，刚刚那两个争吵的商人是官兵的两个首领。而茶铺的老板和他的孙女则是方怀瑾在城墙下遇到过的行吟老者和阿娜尔汗。他们埋伏在这里是为了搭救方怀瑾。
商队进入迷魂滩了，他们立刻戒备起来。迷魂滩是到达玉门关前最后一个险要的关口，马贼时常出没其间。一条狭长的路进去，周围都是高低起伏的沙丘包环绕，地形极其复杂，即是经常行走这里的人一不小心也会迷路。只要等商队进入迷魂滩中间，在此埋伏的马贼只要把守住了前后的路口，打劫商队就如瓮中捉鳖一样。阿娜尔汗和老者骑马抄近道早先于商队到达迷魂滩，埋伏在一个大沙丘后面。阿娜尔汗对老者说：“他们来了。”老者道：“知道了。”阿娜尔汗又道：“我们怎么办？他们看起来个个都身手不凡，我们就两个人怎么敌得过？难道就凭这些稻草人吗？”
老者道：“不慌，这些稻草人一定能帮助我们救出方怀瑾的。”
阿娜尔汗道：“爷爷你真的这么有把握吗？”
老者道：“黑风暴马上就要来了。只要他们在这里稍作停留，黑风暴来时，我们就趁机救走方怀瑾。”
阿娜尔汗道：“要是他们不停留呢？”
“他们会停留的。”老者把握十足地说，“他们如此谨慎，只吃喝自己带的干粮和水。他们老远看见这沙丘后的稻草人，草木皆兵，他们一定会停下来四处侦查以免落入圈套。他们侦查停留的这段时间黑风暴应该就来了。我已经闻到黑风暴的气味了。”
阿娜尔汗道：“爷爷，你的鼻子真灵。”
果然商队里一个人发现了远处沙丘后的稻草人，他大喊起来：“前面有埋伏！”于是所有人都注意到了前面模模糊糊有许多人影在沙丘后面。商队立刻停下来，结集戒备。两个头领商量了几句，便下令整个队伍慢慢后退，尽量退出迷魂滩，脱离包围。同时派出两个人前去侦查。
阿娜尔汗惊喜地道：“爷爷，他们果真中计了。”
老者道：“别慌，等会儿黑风暴来了，我先趁他们乱起来时就骑马冲下去引开他们的注意，你再趁机救走方怀瑾。然后我们在茶铺后面的红树林会合。”
阿娜尔汗道：“我记得。”
老者又问：“你确定方怀瑾是在哪辆车上吗？”
阿娜尔汗道：“在中间那辆车上。刚才在茶铺里时我就悄悄看过了。这群官兵真可恶，他们为了防止方怀瑾逃跑，给他喝蒙汗药。我在茶铺里都看见了。”
老者道：“方怀瑾被迷昏了，我们救他时更加困难，一定要小心。”
黑风暴突然间就来了，商队立刻慌乱起来。头领叫道：“大家不要慌！”然而谁也无暇去搭理他，在沙漠里，黑风暴比什么都更可怕。这时老者骑上马俯冲下去，老者不知从哪里掣出一把大马刀杀入商队。商队立刻被冲散了。老者听着风声和官兵厮杀，边打边退，引开他们。阿娜尔汗紧随老者身后，也骑马冲人乱作一团的商队，接近中间那辆车。守在车旁边的人早被黑风暴和老者惊吓得逃开了，阿娜尔汗便从车中拉出方怀瑾放到马上骑着马一路飞驰，转进沙丘间的夹道消失了。
黑风暴终于过去了，商队早七零八落，许多人都不知被黑风暴吹到哪里去了。剩下几个人也因为方怀瑾被人劫走了而不敢回去复命，都纷纷逃走了。他们都还不知道庭州城的剧变，更不知道江延之暴毙的消息。
红树林里，阿娜尔汗看着靠着树干昏迷不醒的方怀瑾。她仔细端详着他，心里感叹着：“他长得真是英俊啊！”又想着他之前孤身一人与梅默存率领的大批官兵作战，救出木鹰的英勇事迹，又感叹着他的英勇。再想起自己救了这样一个英勇无比又风流英俊的大英雄，不禁得意万分。只是爷爷怎么还没回来，她在得意之余不禁又有些焦急，不住向树林外四处张望。
这时方怀瑾醒来了。他看见阿娜尔汗，笑道：“是你。”
阿娜尔汗见他醒来，也十分高兴，道：“亏你还记得我。”
方怀瑾道：“阿娜尔汗，我自然记得你。是你救了我？”
阿娜尔汗道：“是啊。还有我爷爷。”
“你爷爷？”方怀瑾问。
阿娜尔汗一笑，“就是你在城墙根下遇到过的那个行吟者。”
方怀瑾恍然大悟，问：“原来他是你爷爷，你们一老一小可都奇怪得很。”他四周张望一番，问：“那你爷爷呢？”
阿娜尔汗道：“之前他去引开官兵好让我趁机救你。他跟我约好在这里会合，可是都这么久了，按理说他早该回来了，我也正着急咧。”
方怀瑾一听立刻着急起来，责怪阿娜尔汗道：“那你怎么还呆在这儿不去找你爷爷？”
阿娜尔汗突然被方怀瑾责怪，嗔怪道：“你一直昏睡得像牲口一样，我都是因为要照看你才没能去找我爷爷的，你倒怪起我来了？”
方怀瑾道：“对不起，是我错怪你了。我们赶紧去找你爷爷吧。”说着就猛地起身，结果却手脚乏力，头脑发晕，站立不稳，他赶紧扶住树干才没有跌倒。连日来服食了太多蒙汗药，身体都吃坏了。他缓过劲来，便和阿娜尔汗一起骑上马去找她爷爷了。
出了红树林没走多远便看见一个老者躺在地上。阿娜尔汗尖叫道：“爷爷——”方怀瑾和她赶紧冲上去，从地上扶起老者。老者背后插着一把飞刀，已经奄奄一息了。阿娜尔汗抱着老者哭起来，不住口叫着爷爷，爷爷。方怀瑾也关切地叫着：“前辈，你怎么样了？”
老者翕动了几下嘴唇，然而什么声音也发不出来。方怀瑾道：“前辈，你坚持住，我们这就带你去找大夫。”老者突然拉住方怀瑾的手，微弱费力地说：“不要去，免得有人认出你来。”这句话耗尽了老者所有的力气，他完全晕厥过去了。方怀瑾一阵感动，老者生命垂危却还牵挂着自己。他自然不能坐视不理，他抱起老者，问阿娜尔汗：“哪里能找到大夫？”
阿娜尔汗哽咽着道：“就在红树林后不远处有个小镇子，那里有个老郎中。可是爷爷说得对，你冒然出现在人聚集的地方，极容易被认出来。若是你再被抓走了，岂不是辜负了我爷爷和我千辛万苦救你的一番苦心。”
方怀瑾道：“你放心，我既然脱离了藩篱便不会再被他们抓回去。你在前面带路，我们立刻带你爷爷去找大夫。”
阿娜尔汗道：“就算你有信心不被抓回去，可是多一事总不如少一事，尤其是现在爷爷又受伤垂危的时候。”
方怀瑾道：“找你这么说，难道要看着你爷爷这样而不去找大夫救治吗？”