“那你领着我，先去挨个拜访一下吧！”
黄三福真是玲珑，不用特意吩咐，便领着孙元起按照翰林院的规矩，依着登科次第前去拜访。其中侍读学士许泽新、侍讲翁斌孙都是光绪三年（1877）的进士，科第最早。依着年龄推，人家登科那会儿孙元起才一岁！
孙元起在黄三福的带领下来到读厅，只见两个中老年人正对着几张黑乎乎地纸仔细探究。接过黄三福送上的名刺，年轻些的翁斌孙大致看了一眼，便招呼道：“过来，过来！百熙快过来看看，你说这张水前本的《瘗鹤铭》拓片是不是真的？”
至于五十多岁的许泽新连眼皮都没抬，仍在审视那张黑纸。
孙元起进了屋，恭敬地叫了一声：“拜见许老前辈、翁老前辈！”
“你精通金石学么？”许泽新这才说话。
“……不懂！”在去甘肃遇到叶昌炽之前，孙元起根本不知道世界上还有这门学问。
“哦。”许泽新不再说话，只是用手比划着拓片上的字迹，仔细揣摩其中笔意。
翁斌孙指着拓片上的“重”字说道：“许兄，小弟记得端陶斋所藏的明拓本，此字末笔似乎未损。而此本已淤损太半，几乎不可辨识。以此来看，说是水前本，恐怕不妥吧？小弟觉得是西贝货！”
“不然！贤弟你看‘翔’字、‘遂’字，左半远比康熙年间拓本多，至少是明季所拓。说是赝品，恐怕言之过早吧？”许泽新手指仍在勾勾画画。
他们的言语对于孙元起来说，好比是突然闯进量子力学课的中文系学生，每个字都能听明白，每句话都不知道什么意思。呆坐了片刻，孙元起赶紧起身告辞。两人也没有强留，仍全神贯注地研究那几页破旧乌黑的纸张。
紧接着，孙元起又去拜访了光绪十五年（1889）金榜题名的侍读学士恽毓鼎，这位好些，在读《资治通鉴》。询问了几句之后，他又拿起了书卷，孙元起识趣地退了出来。
至于光绪十八年（1892）登科的陈伯陶、吴士鉴，两人正在瀛洲亭里下棋，局面已经进入白热化的中盘搏杀。“观棋不语真君子”，孙元起看了几眼，表示对围棋一窍不通之后，放下名刺便离开了。
最后是见去年的状元公刘春霖、榜眼朱汝珍。两人一个在皱眉苦思，一个在屋里焦躁的走动。黄三福自然明白是怎么回事：“两位老爷在分韵吟诗呢！”
孙元起不敢打扰，把名刺放在门口的案上，便让黄三福给自己找个僻静的地方，好读带来的杂志。心中已经拿定主意：等到中午时分，我便抬腿走人！
一本杂志还没读完，看看太阳已经到了头顶上。孙元起伸了个懒腰，起身准备回去。刚出屋门，就与一人迎面撞上。仔细看时，不是状元公刘春霖还能是谁？后面还跟着榜眼朱汝珍。
孙元起连忙拱手：“刘兄、朱兄，小弟孙元起有礼了！刚才我去拜访你们，见二位正在吟诗，便没有叨扰。还望见谅！”
刘春霖笑道：“失礼的是我们！在下也希望孙大人多多海涵！”
朱汝珍却道：“想来，你便是新来的侍讲学士孙大人吧？听说孙大人乃是我大清第一位赐进士出身、授职翰林院的出洋毕业学生，在下歆慕已久，今日得见，真是三生有幸啊！”
这话怎么听着有些怪腔怪调的？孙元起念着老大人的嘱托，满脸微笑道：“二位乃是第一甲出生，小可也是歆慕得紧！”
“既然大家都相互歆慕，不如我们找个时间聚聚？”刘春霖提议道，“毕竟都是同僚，应该互通声气，以后难免会有借重的地方。”
朱汝珍抚掌笑道：“何必另外找时间？择日不如撞日，我看就今天中午吧！”
“孙大人不会有事吧？”刘春霖道。
孙元起已经嗅到一丝阴谋的气息，刚想说“有事”。朱汝珍不屑地答道：“刘兄此言差矣！您想啊，有事了谁还会来衙门？”
“……”孙元起只好把“有事”俩字咽回肚里。
“看，孙大人都没反对吧？那好，刘兄你陪着孙大人，我去叫上其他几位，咱们今天中午广和居！”