吴士鉴笑道：“县令看了半天，还是摇摇头，说道：我记得跟着这匹马后面的，不止这几个字。”
其他几人都凝神苦想，仍没有答案，只好催促吴士鉴快说。
吴士鉴接着说道：“训导也没辙了，只好让县令脱下靴子仔细找，结果在另一只靴子里找到了题目。训导一看，原来是‘焉知来者之不如今也’。”
诸***笑：“原来这人认不得‘马’‘焉’！”
孙元起觉得他们笑的时候，眼神似乎都瞟向自己。难道是自己多疑了？
正好此时，小二端来了菜肴，资历最老的许泽新招呼大家道：“诸位都有些腹饥难耐了吧？我们边吃边聊！”
说是“边吃边聊”，吃的时候如何能没有酒？可如果就这么推杯换盏，那也太小瞧这群翰墨场的老手了！
孙元起本来还想：这些人不会发神经，来什么酸酒令吧？结果怕什么来什么。干了门杯之后，许泽新提议道：“如此喝酒，甚是寡淡，不如行些酒令来助兴吧？”
除了孙元起，其余几个齐声道“好！”
陈伯陶说：“行酒令，却需要一个令官。老夫痴长几岁，便毛遂自荐。”
诸人也同意了。
陈伯陶道：“先行此令：每人说《四书》中一句，要求句中暗含一种花名，全桌轮流，不能者、不通者罚酒一杯。老夫先来：隐者也，菊。”
许泽新当仁不让：“素富贵，白牡丹。”
恽毓鼎也道：“峻极于天，凌霄。”
其他人也随口说了几个，比如“一日曝之，葵”，“夫子哂之，含笑”。
说话间，就轮到孙元起。孙元起不说才思敏捷，便是《四书》也未通读过，如何玩得上这么“高雅”的酒令？只好闷声喝了一杯。
陈伯陶又道：“再行此令：每人说《四书》中一句，要求句中暗含一种药名，全桌轮流，不能者、不通者罚酒一杯。老夫先来：舟车所至，木通。”
许泽新道：“管仲不死，独活。”
恽毓鼎接着便说：“有寒疾，防风。”
翁斌孙道：“夫人幼而学之，远志。”
轮到孙元起，只有闷声再喝一杯。
陈伯陶又道：“再行此令：每人说《四书》中一句，要求句中暗含一个古今名，全桌轮流，不能者、不通者罚酒一杯。老夫先来：子欲往，许行。”
……
几圈下来，全桌就孙元起一人不停地喝酒。加上空腹喝酒，已经醉了七八分。
刘春霖倒是好心，便劝道：“孙大人不精此道，我们还是别行酒令了吧！”
朱汝珍眼睛一转：“好！我们不行酒令，改成每人赋七言绝句一首，内容须是西洋新事物，不成者罚酒三杯。如何？”
许泽新道：“那老夫先来。老夫所咏乃是新学堂的教习：自道东瀛留学归，图谋聊借一枝栖。如今不说之乎者，换了新腔萨西司。”
刘春霖看气氛不对，连忙道：“晚辈也有一首，咏的是电话：东西遥隔语言通，此器名称德律风。沪上巨商装设广，几如面话一堂中。”
陈伯陶微微一笑：“老夫题为《新学堂学生》：不是从前酸秀才，学堂毕业气雄哉。文凭一纸非容易，辛苦三年骗得来。”
朱汝珍马上接上：“晚辈题为《出洋学生》：一岁千金价不低，祇因费重总难弥。单言衣服须双套，一套华装一套西。”
孙元起本来是半肚子酒、一肚子气，听他们明里暗里在骂自己，不禁勃然怒道：“不就是顺口溜么？晚辈也会，你们听着：
九州动荡起干戈，酸儒文章能如何？
看我霹雳一声响，便把万国胆吓破！”