?大多数的人们都认为，在过去的时候，一个国家的首都往往能够看出她最繁荣的一面——密集的人口、宽阔的街道、庞大的城市规模、大气磅礴的宫殿等等。作为一个国家的中心，更是作为一个国家的象征，或者是统治者的象征。统治者们为了维护自己的地位与权力，用宽厚仁慈与冷酷无情对待着自己的臣民，神化着自己，强调着自己是天命所选，甚至要求全国都不能有比自己的宫殿还要高的烟囱。
日本同样包括在其中。但是作为一个刚刚步入封建时代并没有多久的国家，朝中贵族间的权力斗争愈演愈烈，藤原家摄关政治一直持续至今，看似平稳祥和的外表下实则暗流涌动。
再强烈光亮的太阳下，也会有照不到的阴冷黑暗的角落。会有人沐浴着阳光洋溢着笑脸，也会有人在屋檐下掩面哭泣。因此，更不用说现在正处于阴云笼罩下的京城了，这似乎更是衬托出了光华外表下的黑暗一面，层层压抑着一股股阴谋的气息。
人们诅咒着这样的天气，特别是还处于这种又闷又潮的夏季，想必一般是没有人会喜欢的吧。事实上，就像刚刚所说的那样，“一般”是没有“人”会喜欢，这并不包括那些通常在夜晚比较活跃的妖怪们。
在京城外的一片大宅院中，这种压抑的气氛非常的浓郁，好像这个时代所有的怨气都汇集在了这个如同鬼宅一样的地方。从某些意义上来说这里确实可以被叫做鬼宅。在这个充满了权贵的时代，像是京城这样的大都市从来多不缺少贵族们的大宅院。甚至在一个家族的名字下面就有三四个。但是像是这样外面看上去好像空无一人的宅院却是极其稀有的。除了个别的一些阴阳师以外，又有多少人会知道这里便是盘踞于关中一带的妖怪们的大本营呢？
入了正门，即使在庭院中也是十分的空旷。在这里，唯一的灯光就只有位于宅院中央的那座正堂了。
在正堂中，大概有二十来个妖怪，难以想象的安静整齐地坐在下面。其中最显眼的就是坐在最前面的滑头鬼了，很显然他是这群妖怪们的首领。下面的这些妖怪们还留有的一些代表着自己的身份的特征以外，却和一般的人类的外表无异：乌鸦的翅膀、枯树般的鬼角、血红色的眼睛等等。却四处弥漫着诡异的气氛，寂静的仿佛周围的空气都已经凝固，莫名的给人一种无形的压力。
不知道过了多久，底下的妖怪们已经渐渐地感受到了一丝不安，他们面面相视，好像是在用眼色来交流着。不过每当他们抬起头来看向周围的同伴时，看到的都是一样的不安和后怕的表情。如果有一副镜子摆在他们的面前的话，这些妖怪们或许会惊讶的发现，自己的表情也和别人一样。尽管这个时候唯一有的铜镜仅仅是只能够在宫殿里供皇族使用的玩物罢了。
也许是因为身为皇族的自尊心作祟，又或者是天生就有一种自卑感的思想使然。尽管从宋商们手里买来的铜镜的表面十分的细腻光滑，而且成色也非常的好，但是皇族的王公贵族们并不怎么喜欢这个东西。不仅是他们，包括那些爱美的公主们也对它没有什么好感——与其看到自己真正的模样，她们更愿意相信那些为皇族作画的画匠们一手捂着嘴巴、脸色好像吃了半斤巴豆一样、不断地发挥着自己的想象力所画在纸上的陌生人才是自己。
相反的，妖怪的存在却正是为了欺骗那些外貌主义的人们，趁着他们或者是她们一时间沉溺在桃色世界中时，一口用自己隐藏在嘴中锋利的牙齿咬断对方的脖子。因此，妖怪们通常都是些倩男靓女，虽然其中也有一些妖怪的长相却有些难以直视——其中也包括坐在上面的那只滑头鬼。
如果仅仅是匆忙的看上一眼的话，也许你只是把他当做是某个在京城街头上算命的老道，脸上如沟壑一样的皱纹好像已经表示了他的年龄，一道一道的讲述着他所经历的岁月。然而当你知道他的真正年龄后却会发现自己竟然把他的年龄低估了几位数。当你把他放在形形色色的京城大街上时，你很难能够从匆忙的人群中找到他矮小的身影。一到了傍晚，就在人们忙得不可开交的时候，他便不请自来，随随便便的拿起桌子上饭菜吃上几口，拿起旁边的茶壶喝上几杯。家里人虽然心里奇怪他是什么人，但是终究还是被手头上要紧的活儿分了心。这便是滑头鬼。
虽然从表面上看去是一个经常骗吃骗喝的老无赖，但偏偏是这样的老无赖却非常的善于察言观色，钻人心的空子，当然也许其中还包括妖怪们的，也许正是因为这样才当上了这群妖怪们的首领的吧。
不过很明显，傍晚早已经过去了，老无赖现在完全没有心情去找一些大户人家串串门，喝点小酒之类的了。本来就显得有些苍老的脸此时却因为堵在脑子里的事情变得更加的难看，而这股纠结的心情似乎正逐渐地具象化，弥漫着徘徊在正堂中的妖怪们之间。
不知这诡异的沉默持续了多久，本来心情就很急躁的妖怪们终于忍不住了，但是因为自己的身份原因不敢和首领直接说话——他们互相交换了一下眼神，最后把视线都投向了距离首领最近的牛鬼身上。
“呃……”牛鬼不自然的拿出了口袋中的手巾擦了擦脖子上的汗，底下那群妖怪们一副“你快说点什么啊”的眼神并不比坐在自己旁边的首领大人所散发的气场要差。心里苦笑了一番，无奈的鼓起勇气，再一次的接受了这个苦差事。
“总、总大将，那个……关于八云紫送来的这封信，您……考虑好了吗？”牛鬼的眼睛在首领和底下的妖怪们之间徘徊着，在底下“同伴们”鼓励的目光下继续终于鼓起了勇气结结巴巴的说道。但是首领大人还是一动不动的，让有些心虚的牛鬼感觉自己好像是在和一尊雕像说话。
不过当他说完后又后悔了，他觉得自己最后的那句话似乎说的有些失礼了，一时惊出了一身冷汗，汗都来不及擦便急忙补充道：
“呃……我……请、请原谅在下的失礼，不过在下想……她的提议似乎也没什么不好，一来我们可以获得南海道河东海道扩大影响，二来也可以以此来要求远野的妖怪们加入我们的麾下，这应该是……”
“哼。”终于一直好似雕像一般的滑头鬼动了，他以嘲讽的表情冷哼了一声，吓得牛鬼差点跳了起来，一时间封紧了嘴巴，不敢出声。
“牛鬼啊……”滑头鬼眯起了眼睛，口气中依然带着嘲讽的气息，“你跟了我那么多年了，做事还是那么冲动。”
“在下……在下……”
牛鬼有一种要大难临头的感觉，而且底下的刚刚还在鼓励他的妖怪们却都低下了脑袋，无视了他求助的眼神，焦急的心情想要张嘴说了什么，但却只是笨拙的重复着毫无任何意义的词汇。
“不用说了，不要在意。”滑头鬼伸出了一只手阻止了已经要被吓坏了的牛鬼的语无伦次，安慰道。尽管牛鬼并没有领会他的意思，反而更恐惧了三分。
“你要动动脑子，想想你坐在副将这个位置上也有很久了，至少也要做一些对得起你现在的身份的事情吧。”说着，滑头鬼突然扭过了头来，像是鹰一样的眼睛在丝毫没有预兆的情况下投向了牛鬼的眼睛。尽管他显得一副即将要油尽灯枯的样子，但是锋芒毕露的双眼却依然散发着刺眼的光芒，好像利箭一样射来，让人防不胜防，只要随意的一扫便能看穿你隐藏在心底的心思。
对于这一句像是恐吓一般的话语，牛鬼堵在喉咙中的口水上下来回的滚动着，一时间竟然忘记了吞咽的动作。
“如果不是两百年前那场突发的瘟疫以及之后的这一系列的天灾，鞍马山的天狗也不至于被关西的乌合之众打得这么狼狈。而这才让我们钻了空子，占据了这个国家的首府。而且我们起家很晚，百鬼中的妖怪们并没有多少。然而那位‘妖怪贤者’却早在两百年前就整合了关西的所有妖怪，刺杀了海坊主，坐着副将的位置却傀儡着总大将辘轳纱唯，还联合了周边的势力。而且昔日大国主所统治的苇原中国也在她的控制之下，又有着部分神明和安倍晴明那个阴阳师的支持，你觉得她会很好心的把南海道让给我们？！”
滑头鬼越说越激动，鼻子下面长长的八字胡须好像随着语调在空中飞舞着，质问一样的语调不断地向上扬。在念到“妖怪贤者”这四个字时他眼神中闪过一丝嘲笑，戳戳逼人的以及杀人一般的眼神好像把面前无辜的牛鬼当做了那个讨厌的“大贤者”，恨不得一口把对方吃掉。不过谢天谢地，尽管现在已经气得面补充血，但是脑中还残留有一丝理智，滑头鬼并没有打算把跟这件事没有什么牵连的副将牛鬼当做自己发怒的牺牲品。
他的视线终于不再聚焦到牛鬼的身上，拿起了放在手边的那只长长的烟杆，在手指间把玩着，金质的斗钵在空中画出了一道金色的圆圈。趁着这个时机，牛鬼终于吐出了一直含在口中的那一口气，然后便夸张地大喘着，他从来都没有感觉到空气是如此的美好——尽管氧气并不是妖怪生存所必需的，但是长久以来和人类一样的习惯却使他们习惯上了呼吸这个动作。
“牛鬼。”滑头鬼渗人的声音毫无征兆的落入了牛鬼的耳朵，刚刚松了一口气又变得提心吊胆了起来。
“是、是，总大将！”牛鬼不敢再怠慢，急忙应声答道。
“计划不变，按照我之前说的去做。”滑头鬼头也不回的说道，他背对着牛鬼是他看不清对方的表情，不知道刚刚大发脾气的总大将是不是还在发火，尽管他现在的语气十分的平静。
“派一只天狗去近江，你替我撰写一封信给星熊勇仪，把南海道的烂摊子扔给他们，就我所知鬼族的人口越来越多，古都的土地已经变得很紧张了……另外，向那边通知一下，如果八云紫不好接近的话，就从她身边的人下手。”
“遵命！”
“好了，都退下吧。”
滑头鬼挥了挥手，看着下面如蒙大赦一般连是感激又是激动地争先恐后的退出去的妖怪们，冷笑了一声。
八云紫啊，你还是太嫩了。你这小女孩一样的恶作剧也该结束了，教育孩子果然还是要靠棍子呢。
滑头鬼随手在斗钵里面放了些烟草，随手用凝聚的妖气小心的点燃，轻轻的吸了一口，望着不断腾起的烟雾嘴角扬起了不明的笑意。
……
同一时间，就在京城郊外的大宅院中的妖怪们策划着阴谋的时候，也许他们不知道自己所算计的对象现在就在距离他们只有两三里地的京城内。坐在屋子中的“妖怪贤者”对于那些躲在背后议论着自己的家伙们好像没有丝毫的察觉，尽管她的所拥有的隙间的能力几乎是无孔不入的，像是这样简单的窃听根本难不倒她。此时的她正悠闲的坐在安倍晴明的左手边，享受着安倍家的侍女所泡的茶水。
坐在旁边的晴明也没有在意这位不请自来的客人好像只是来蹭些茶水的行为，他用茶杓从枣中取出薄茶的茶末，小心的铺放在茶碗中，拿起了一边里面正在沸腾着的茶釜，将开水注入碗中，同时另一只手持着茶筅在碗中小心的搅拌着。整个过程十分的流畅，一双手富有节奏感的舞于茶具之间，飘逸的动作就像是一名正在指挥着一支乐队的音乐家，好似在安静的茶室中演奏着一首无声的音乐。
对于这种茶道的流程，千荟显然要比紫对它的兴趣大得多，即使对方的动作幅度并不是很大，但却让人感觉眼花缭乱的。虽然对于晴明在茶道上的修养抱有一定的好感，只是对方不时地投过来的目光却让千荟十分的在意。反观紫那一边，在喝完了碗中的茶水后，便无聊的四处张望着；时而看一看屋外的花园，时而瞧一瞧挂在墙上的水墨画，时而一副很有兴趣的眼神看着坐在对面脸上写着“我很不爽”的灵梦。
这诡异的气氛好像一瞬间从普通的会客变成了茶会，原本一直为早上的事情所苦恼着的灵梦正打算出门找几只妖怪泄气来着，结果这位肇事者便不请自来，脸上一副“我很无辜”的样子，可从刚刚开始就一直用眼神调/戏着自己。她的手上不知什么时候已经出现了一支御币和符纸了。
“师父，这个老妖婆明显是来蹭茶水的吧！”终于，灵梦忍不住了，她叫道，“这可是我们剩下的最后两罐茶叶了，您难道要全都要泡了吗？！”
“灵梦。”晴明微微一笑，十分熟悉自己徒弟的性格的他早已料到了，他打断道“还记不记得我曾经教给你的茶道上的礼仪？‘和、静、清、寂’，难道这才过了这么会儿时间你就都忘光了吗？”
“可是这又不是茶会啊！”
晴明没有理会灵梦的反驳，他拿起了已经空了的水指，递到了灵梦的面前，“帮我去水屋取些水过来。还有，去把她叫过来吧。”
灵梦一脸复杂的接过水指，瞧了瞧晴明，又瞧了一眼紫——对方还是一脸调/戏的表情望着自己。她狠狠地别过头去哼了一声，便极不情愿的拿着水指向着水屋走去。
“啊啦，小灵梦又生气了呢。”
“还不是你的原因。”千荟白了紫一眼，明明清楚人家的性格却还要欺负人家，千荟对于紫这样恶劣的行为已经见怪不怪了。
对于灵梦的性格，显然晴明是最了解的，但是经常来到安倍家“做客”的紫也很熟悉。不过对于灵梦十分财迷的性格来说，很多人只要稍稍接触上一段时间便能很容易的就发现了，这也包括只是和灵梦有过不多接触的千荟。
话说灵梦这样的性格是因为什么原因呢？
如果仅仅是财迷的话，千荟并不会感到很奇怪，很多人都是这样的；不仅仅是人类，包括妖怪或者是魔界人有时候也会有那么一些小私心。
以前爱丽丝和千穗经常在一起玩，有时候自己有时间，也会和神绮和梦子一起给她们做一些布偶之类的玩具给她们玩。在这个时候，孩子们非常渴望能拥有一件属于自己的玩具，所以当她们收到了辛苦的妈妈们亲手做的布偶后，尽管并不是特别好，但却高兴的不得了，每天睡觉都非要抱在怀里才肯睡觉。以前千穗和爱丽丝也经常分享着自己的玩具，在餐桌上也帮着给对方夹着甜点。
不过人是会长大的，不仅局限于人类，所有的物种都是。
不知什么时候起，千荟发现千穗开始和爱丽丝经常因为一些小矛盾吵起来：也许是因为一件玩具，又或许是因为一个甜点。曾经有一次，爱丽丝捣乱把千穗的布偶兔子藏起来了，结果两个小家伙大吵了一架，最后一脸哭着鼻子各自找到自己的妈妈那里去告状。当时千荟还是很惊讶的，第一次看到一直很坚强的小家伙真正像一个小女孩一样向着自己撒娇，让她感动了好一阵子。而那件事的风波，最后还是在千荟和神绮连安慰又是承诺做一件新的布偶来平息的。
该说全天下做母亲的都很不容易吗？（笑）
重新让话题回到灵梦这里。如果只是简单的财迷的话，千荟倒不是感到意外。不过事实上是，有一次灵梦和晴明去拜访京城附近的稻荷神社，在上山的路上，有一文钱从晴明的口袋里掉了出来。这一文钱对于晴明这样的大阴阳师来说是微不足道的，有时候他随便在街头上施舍给一些穷人的钱大概就有十文。
但是紫告诉千荟的是，那时候灵梦为了追那一文钱，沿着千本鸟居从山顶一路追到了山脚。这就有些不可思议了。追其原因的话，也许和她的出身有关系。关于这个紫是这样说的：
“咱也是从小晴明那里听到的，灵梦其实是他在解决一次洪水袭击了一个城镇的时候意外捡到的孩子。她是那次洪灾中幸存的七个人类中的其中一个，发现她的时候她在一个小木盆里睡着觉，那时候她还不到两岁。当小晴明向那些人打听灵梦的家人时，他们都不了解，不过却在孩子的身上发现了用墨水写的‘博丽’两个字。估计也是她的生父母在生前把孩子的名字留在了她的身上，然后用性命所争取到的她的生存吧。”
“后来小晴明打算收养了这个孩子，给她起的名字就是灵梦，而那个博丽则作为了孩子的姓保留了下来。在灵梦还只有五岁多的时候，小晴明无意间发现了她作为巫女的潜质，从那时候开始便把大量的精力都放在了培养小灵梦身上，甚至比对他自己的儿子——吉平和吉昌都没有如此用心过。”
这样看来，出身上的线索已经断了，而且只有两岁的小灵梦怎么想都不可能会是受到父母的影响。这样看来，似乎只有现在和她有过接触的人比较有可能了。有钱任性的晴明当然是不会的，那么也许还有一个可能……
“你瞥咱做什么……”紫感觉到身侧不明的视线，后背莫名的一凉，奇怪的看着突然瞥向自己的千荟。
“……不，没什么。”犹豫了一下，千荟便收回了视线，仔细想一下紫的能力，应该也不是她的原因吧。这样看来，灵梦这种性格也算是一个未解之谜了。
“茶水已经喝了一泡了，是不是也要开始正题了呢？”晴明依然摆着他一成不变的微笑，拿起了这里最后的一碗茶水，说道。
紫并没有急着和他说话，她习惯性地张开了手中的扇子，抵在了鼻子的下面，似笑非笑的说道：“我们家的小家伙最近怎么样了呢？”
“你说的是咲弦吧。”晴明好像早就已经知道了紫要问的问题，回答时没有丝毫犹豫，“很不错，很乐观。咲弦的天赋也很高，好像不亚于灵梦，在这里的修炼也非常的顺利，学得也很快，我能教给她的基本上都已经学完了。”
这句话换一个理解的方式就是：我能教的都教给她了，不能教的就另说了。这么一点简单的推理对于紫和千荟来说没有任何难度，但是她们并不想要在这上面继续无意义的追问下去。相比于这个，紫还有个比较关心的问题。
“她的能力的话，我也做了一些研究和调查。”紫还没有开口，晴明就已经猜到了她之后想要问的问题，“境界的能力确实是和法则有关系的，来源的话，很遗憾，我也无能为力。这个能力是一种能够颠覆现实，颠倒黑白的能力。虽然十分的强大，但是想应付出的代价却是大量的精神力……不过我想，这些精神力对于妖怪来说，一文不值吧。”
晴明仍然摆着他的笑脸，从刚刚来到安倍家到现在，千荟几乎没怎么发现他的表情发生过大于一寸的变化，这让她不由得怀疑自己面前的这个“白狐公子”每天都带着一副狐狸面具和别人说话，而且他到现在还没有摘掉。
“既然这样，那么咱也差不多该接她回家了，其他的也没有什么很重要的问题了。唯一的就是这壶茶水实在是太糟糕了。”紫无情的嘲讽着。
“啊？”这时晴明终于露出了惊讶的表情，双眼微微的睁大，露出了出乎意料的表情，“是吗……这还是皇帝陛下赏赐给我的茶叶呢。看来下次上朝，我有必要和他商量一下关于茶叶的问题了。”
说着，他拿起了放在一旁的茶叶罐子仔细地端详了一番，还打开了盖子装模做样的闻了闻，脸上摆出一副“竟然真是如此”一样的表情，似模似样的点了点头，同时再一次的表示要在朝上和天皇去说。
他不会是认真的吧？千荟眼中闪过一丝怀疑，虽然这个时候阴阳师们的权利非常的大，又有很多其他贵族都没有的特权，但也并不至于能够随便对着统治者评头论足的时候。不过再怎么说，对于朝廷中的那些无聊的事情，千荟并不感兴趣，也与自己没有丝毫关系。
简单的茶会之后，千荟和紫来到这里的主要目的达到了，外面天色已经很晚了，就连一些只在夜晚摆在街上的铺子也开始收拾了起来，但是她们并没有要离开的样子——因为来到这里还有着另一个目的。
“下面就是关于幻想乡的事情了。”
好像对此已经期待了很久了的样子，在紫终于说出了另一个目的后，晴明脸上露出了一副感兴趣的表情，做出一副听众的样子，示意她继续说下去。
“虽然咱已经是第四次和你说起了，你借口被派去做各种各样的退治而没有时间考虑，那么是不是可以给咱一个答复了？……咱相信小晴明是不会拒绝的。”紫在话语的后面又加上了一句，看样子好像已经知道了对方会说些什么，一副自信满满的样子。
“……”而这个时候，晴明终于收起了让人感觉到厌倦了的笑脸，一只手摩擦着光滑的下巴，微皱着眉头思索着什么。虽然只是思考了一阵子，但是却让人感觉十分的漫长，期间又再一次的向千荟投来不明意味的眼神。由于这回并不是像刚刚沏茶时那样是低着头的，这一次他眼神中所隐藏的各种异样的颜色全部尽收眼底，不过他很快便收起来了。
尽管这只有一瞬间，但是千荟本能的还是冒出了一股厌恶感，同时的还有一丝惊讶以及一丝疑惑。这种厌恶感不仅仅是源于和对方的眼神相撞的尴尬，同时对方的眼神就好像感觉自己全身赤/裸着站在对方的面前，你身上的一切都暴露在对方的视线之下，什么隐私都不复存在。然而惊讶和疑惑的则是，她曾经看见过这种眼神，而且那次对方也是用着这样的复杂眼神打量着她的。那大概则是两百多年前的时候，那时候刚刚来到花田的琪露诺也是用着同样的眼神看着她的。
“我想我已经有答案了。”晴明并没有让紫等得太久，他又恢复了之前的笑脸，“答应可以，不过我也是有条件的。”
紫挑了挑眉，感到有些意外。她没有想到认识了这么久的晴明竟然会对自己谈条件，不过她还是很好奇这个自己从小看着长到大的“小童子丸”会对自己提出什么条件。“说。”她示意晴明尽管去说，同时双手抱着手臂，脸上保持着神秘的微笑，等待着对方的回答。
“虽说是条件，不过我不会可以刁难你的，毕竟如果得罪了‘妖怪贤者’，那我估计我们安倍家以后的几代都过不安宁了。”晴明苦笑道，“我的条件只有一个，建立起的大结界必须由人类来管理。”
话刚听到这里，紫一下子就笑了出来，她已经猜到了对方会提出这样的条件。