初冬猝不及防地来了。
他们立在河岸上，楚汐手里是一支只余寥寥几片发黄树叶的枯枝，她将树枝轻轻地甩动，漫不经意地问：“你的鱼钓的怎么样了？”
方慕容站着，像一棵与这季节格格不入的绿树，纹丝不动：“够你吃了。”
树叶终于落了下来，悠悠地飘在河面上。
“我累了。”
周旋于太子、安王、长公主三处，以她现在的身份和能力，每一步都走得胆战心惊。
初冬的暖阳洒满了河岸，浑身雪白的猫懒洋洋地趴在远处，眯着眼看向他们。
方慕容道：“慕之那里，你要小心。”
其他的事，就由他来完成。
她点点头，笑着低头看手里的枯枝：“其实大家都明白，只是还要做一场不知道是否有人在看的戏。”
“读天术，只会知道最后的结局，而不管过程。”
五国初成之时，方家五子服用了幻果，从而获得异能。方家子弟共习有五种幻术，除了宗族中人，分家的一支只能习有一种幻术。世人通常所指的幻术只是其中的一种——首座所习的惑心术，其余四种分别为宗家摄魂、三座堕瞳、四座读天、五座附神。宗家子弟可习有两种或两种以上的幻术，这受血脉限制。方慕容和方慕之同为一代中的佼佼者，但方慕容偏偏就差了一种幻术，而方慕之是全幻术习得者，于是方慕之变成了宗家的族长，而他便要背井离家，远离古地和亲人，并且听命与方慕之与方家长老。
方慕容无法习得的幻术，便是读天术。
读天术是五种幻术中最无用却也是最重要的幻术。读天术并非虚幻之术，而是真真正正地看得见未来，在与人交手时可以看得见对方的下一步招数，或者看见别人未来的下场。但是明白结果，不代表自己就可以不用插手。而且根据修行程度的不同，看到的东西都是有限的，谁也不知道变数会不会发生在下一刻。
结局，是早就注定好的。但是过程却不是。方家使用读天术，只会看到这次任务的结果，太子、安王、长公主孰成孰败，但不会知道如何成如何败，楚汐是方家希望能在任务里起到作用的人，但到底怎么起，他们有计划，计划却并不是一定要实现。
方慕之身为族长，在祈都并非只是扮演着一个传递消息的人，他潜伏在暗处确保任务的万无一失。比如在猎场时，方慕容一时心软地收手了，但方慕之仍旧会下手，完成方慕容该做却没有做的事。在方慕之的计划里，入太子府、除内奸、杀陈朔才是楚汐应该做的事。
显然，计划已经出现了偏差。
从方慕容在太子喜宴上下药之时，楚汐和方慕容的协议便真正达成了。楚汐没有侍奉太子，到了最后便还有脱身而退的余地。她瞒着方慕之拉拢柴府、曾府势力，假意投诚长公主，并将方慕容做的假情报交给长公主，努力经营着她想要的结局。现在，不能确定的就只有方慕容是否会继续履行他的承诺救下陈朔。
枯枝在空中摇晃出扇形的影子，楚汐的嘴角勾起好看的弧度，眼里也有笑意：“难道你从来没问过你的未来？”
方慕容的手也不闲着，合拢着的纸扇在他手上画出一个又一个的半圆：“问了又有何用，若是我不能得到我想要的人生，难道就不努力了吗？”
她鄙夷道：“害羞就直说，不然我帮你去问方慕之？”
折扇敲在她的头上，方慕容一脸恨铁不成钢：“你是怕慕之看得出的太少？”
她不以为然地做了个鬼脸。
方慕之看得出来的不少，她能感觉到的。只是方慕之似乎也很乐意参与进这场戏里，始终没有说破他们的想法。
“方慕之这个族长做和不做又有什么区别？掌权的还另有他人吧？”
方慕容皱起眉头，摆出一副为难的模样，似乎在斟酌着有多少信息是他能透露的。楚汐佯装恼怒地用枯枝轻抽了他一下，又将枯枝扔到河里。
枯枝微微下沉了一点，又立马浮了上来，在水面上慢慢地移动着。
足够让她想起许多不愿意去想的事。
她不是枯枝，沉到水里就这么沉了下去，幸好这么沉了下去，活了下来，虽然从此过着一种她说不清道不明的生活。
如果当时是死了，和现在比会如何。她在祈都举步维艰，为的是让她在乎的人能活下来，可那些人未必也希望她活着。
其实欲望是个好东西，当荣华富贵这些虚无却又无上的东西摆在她面前，她便有了动力去活着。可是面临过生死的交接，她的欲望早就被磨得干干净净，却好像或者也不是为自己活着的了。
看见她脸色真的变得不太好看，方慕容眼神复杂地看了一眼河水，手蒙在她眼睛上往后轻轻地推着，楚汐笑着扒下他的手，又瞪他一眼。
他耸耸肩，指向不远处的凉亭，道：“去那边坐一会吧。”
“好。”
他们并排着走着。