曹军集结完毕。
主将夏侯惇，次将曹旭、张辽，总出兵一万五千精锐。
曹操出发前嘱咐说：“子秋第一次出征，如遇不顺要保护自己，切不可逞强啊。”
曹旭吐槽道：“这种丧气话传出去怕有损三军士气！”
“三军加起来也不如子秋重要嘛！”
曹操理直气壮：“总之，切记，诸事小心！”
“知道了！”
曹孟德此刻的表现。
哪里像是一位冷血枭雄？
更像一个首次送孩子远行的慈父。
一声号令。
三军开拔。
曹操站在城郊目送军队远去，自陈留起兵以来，从没有像此刻这样心忧，不过想到宛城内兵力并不强，宛城之所以难打无非仗着城池坚固罢了。
这一次。
曹旭随军出征。
其目的与任务不是攻下城池。
如果强攻宛城一定会损失不小元气。
曹操要与北方大敌袁绍决战，精锐部队要尽量减少损失。
因此。
兵逼宛城。
以谈判劝降为主。
曹旭所预料当真不错的话。
不用费太多兵卒就能拿下宛城、收编部队。
如此，既堵住许昌的命门、又能壮大自己的实力。
至于张绣？
曹操想到此人。
他的脸色就阴沉下来。
长子曹昂、猛将典韦，是永远的痛。
曹操更因为两年前宛城之战一度沦为笑柄。
他恨不得把张绣抓起来五马分尸、千刀万剐来发泄愤怒。
不过。
他显然不能这么做。
如果张绣真的举兵投降。
为安抚张绣、安抚其部队、安抚宛城势力。
曹操非但要笑脸相迎、给予丰厚封赏、还要强忍着恶心，找个女儿与他和亲，以巩固笼络这股势力，防止后院失火的事情发生。
成大事者。
必须学会隐忍。
郭嘉劝说道：“司空大人病体未愈，还是早些回去休息，子秋足智多谋、勇冠三军，不会有意外的，我看宛城很快就能到手。”
“不错，我儿武艺韬略，岂是宛城里的蛇鼠之辈能比的？！”
曹操心里补充了一句。
张绣连给子秋提携都不够资格。
只希望识时务不要给子秋添额外的麻烦！
…………
用了一天时间。
曹军就抵达宛城附近。
夏侯惇下令驻扎二十里外，随后找曹旭、张辽商量。
宛城乃是南阳门户，地势险峻，城池坚固，粮草充足，能支撑两年以上，又有几千近万训练有素的守军，这也是为什么曹操久攻不破的原因。