“不尽然。盖都护在是等人，等石国、史国、以及突骑施黄姓可汗莫贺达干的人马，这场攻城大战，他们才是主力。”
李嗣业恍然，“你是说盖都护不愿过多耗损唐军，欲驱狼逐虎，取一举两得之策？”
河中十六国北接草原，南临吐蕃，东面联丝路，西接大食、波斯，自古便是百战之地。
其时，按唐制下设八十八州、一百二十县，以往都遵大唐之命受突骑施节制，诸国在突骑施的领导下联合对抗大食东侵。突骑施之乱所波及的地域主要是在河中的北部，但对各国都有或多或少的影响，大食正趁此时机正加紧对河中西南诸国侵入。
按理，各国都应出兵出钱帮助大唐平复突骑施之乱，但实际上受大食东侵的影响，响应大唐号召的却只占其中的少数。
实力最强的邦国康居曾派密使口头上声援大唐，可是到了动真格的时候却按兵不动，紧邻突骑施的诸如俱密、处木昆、鼠尼施、弓月等部也是如此，其他相距较远的邦国甚至连口头上的声援都不曾有。
盖因突骑施实际管控期间苛以征税，各国对突骑施乃至大唐心生不满，在此关键时刻采取了观望的态度。
大唐对这些邦国的心思心知肚明，但鞭长莫及，只得暗中授意盖嘉运狠狠教训一下突骑施——这个不听话的打手兼代言人，然后另立他人。
“是一举三得或数得。”程千里对此已经想通了十之八九，不由感慨道：“大食日益东侵，河中各国这些年心生二志者不知凡几，盖都护是想凭此战一试各国所向，并威服之。至于战后，平乱之功少不了，战利品么……”
“不说了。”李嗣业大手狠狠拍了一下程千里，然后撒开大长腿就跑，一边跑一边叫嚷：“练兵，练兵要紧。”
“这憨货……”
此时，碎叶以西两百里外，石国和史国联军正日夜兼程向东行进。北方突骑施故地的黄姓部落离碎叶较近，但因其部落居住分散兵力调配却要慢一些，不过此时也全部集结完毕，开始向碎叶进发。
一场吸引了整个西域目光的大战即将上演，而远在葱岭的高汉还在带队向竭盘陀艰难地行进着。
葱岭因盛产大葱而得名，也是天山、昆仑、喀喇昆仑、大雪山四脉相交之地。山体浑圆，谷间地阔平坦，然山峦重重叠叠，其间更有险峰无数，不停地翻山越岭对行军来说极其困难。
好在队伍都乘双骑，人歇马不歇地走了十余日便到了通往竭盘陀城的关卡，也就是大唐设置的葱岭守捉所在的小镇。
这段时间驴子的表现还不错，一直老老实实地载着高汉坠在队伍的最后。这是在它从别的马屁股上咬下一大块肉，然后被高汉狠狠胖揍了一顿之后的结果。
尉迟胜早就替出行的队伍办好了所有通关文谍，但通关却并不顺利，因为守关的唐兵除了要查检货物和人员外竟然公开索要好处，而且价钱还不低，按人头算一人百钱，是为关税。
“我就是于阗人，怎么从未听说过葱岭守捉可以兼收如此重税？”尉迟胜着恼不已，跟守关的唐兵大吵了起来。
高汉冷眼旁观，只见堵在关口的唐兵也就三十余人，一个个面黄肌瘦、弱不经风，领头吵架的那个守捉使似乎连吵架的力气也没有，任凭尉迟胜怎么吵他都不吭声，呵气连天地坐在那里伸着一只手。
葱岭地处边荒，守关的条件自然艰苦异常，但有竭盘陀供养，再艰苦也不至于把他们饿成这样。
高汉对此有些哭笑不得：“安西都护从哪召来这么一群大烟鬼镇守如此重镇，太儿戏了吧？”
就在高汉想上前询问之际，一群衣甲不整的唐兵从镇子的另一头栽栽歪歪地跑了过来，“……兄、兄弟们，快、快……福缘丹来了……”
这一嗓子把堵关的唐兵都喊精神了，呼拉一下撇下高汉他们连滚带爬地全跑了过去。
“福缘丹！”恍然间高汉有些明白了，脸色立刻铁青了起来。
(本章完)