?一艘大船远远的直驶过来，让厉抗和宋书妤看到了生还的希望。两人从海水中直探出半截身子，举起手臂奋力挥舞，口中高声呼喊。
那船中等大小，呈方形，船上两桅三帆，这时虽只吃了半风，却已是行得极快，不消片刻，直驶到近前来。船头上人影攒动，隐隐听到些人声。厉抗见那船下了锚，放下一只小木艇来，喜道：“好了，咱们有救了。”
小艇越来越近，在明晃晃的日照下瞧得分外清楚。小艇上水手头发向上梳起，用稻草在顶上结个髻子，俱着了短杉，露出粗壮结实的胳膊来。这打扮厉抗再是熟悉不过，当下险些儿失声惊呼起来——如此打扮，正是日本国内的平民！
自出生起，长到现下二十二岁，厉抗从不曾离过日本国土，深受日本文化熏陶，虽是大明血统，实与日本国人无异，因故远离日本，更是颠沛流离，苦不堪言。现下忽然见着自己生长地方的民众，如何不喜？然而狂喜之下，险些儿脱口用日文呼喊起来。
在双臂失力之后，厉抗开始慢慢学会了思考，而魏风韩诗的事情，也教晓了他凡事不能只看一面。这时的厉抗，已非昔日冲动而鲁莽的青年了。就在厉抗即将用日文喊话的时候，忽地念及，自己若用日文言语，必被他们问及身份，而今自己哪有半分武士的尊严？白白的说了辱没自己，更辱没了织田家崇高的地位。一念至此，厉抗咽下蹦到嘴边的话语，心下暗暗神伤。
小艇划得近前，一名水手凑到艇旁，伸出手来，道：“抓住我的手。”
这话用日文说出来，更是证明了厉抗的判断，这些人必是日本国人无疑了。到此厉抗心下忽然电光一闪——这里早已属大明海境，这些人不好好儿在日本呆着，来此何为？心下正自惊疑不定，只听宋书妤道：“你们说甚么？”
艇上水手面现不耐之色，又嚷了一句：“快拉着我手上来啊，你们想一直泡在海里么？”
厉抗终不是什么才智之人，这片刻之间，如何理得出个头绪来。心下一横，管他是好是坏，终不会比泡在这海里更是凄凉无助。主意一定，转了头对宋书妤道：“管他说些什么，咱们先上去再说。”伸出手来，抓住水手手臂，那水手一发力，将他直拖上小艇去。
跟着宋书妤也被救了上来，小艇掉转方向，径回主船。厉抗暗自打量，见水手们俱作平民打扮，其间并无武士，心下稍定。只听得一个水手道：“你们是哪里人？怎地会在海里泡着？”
两国语言全然不同，厉抗自小习得，自是听得分明，宋书妤却是一头雾水，道：“你们说什么话？”
那水手显见得也不通中华语言，转了头对其他水手道：“她说什么？你们听得懂么？”众水说七嘴八舌，俱道听不明白。
宋书妤转了头对厉抗道：“他们说些什么？你明白么？”
厉抗打定主意，不让旁人知道自己通晓日文，摇头道：“他们的话怪里怪气，我哪里听得明白，想来他们必不是咱们中土的人了。”
宋书妤皱眉道：“打扮也古里古怪的，说话却又听不懂，不知这些人是哪里冒出来的。”
说话间小艇已驶至大船左近，大船放下绳梯载了众人上去。厉抗见船上俱是些日本平民，足有百人之众，心下更是惊疑不定。
小艇上一名水手正自凑在一人耳旁嘀咕不止，眼睛不时向自己瞟过来，想来是向那人汇报情况。厉抗见那人约摸二十来岁年纪，生得眉目清秀，头发梳理得极是齐整，齐向后梳拢成一处，用一根丝带束在头顶。一身装束虽是平民，然而厉抗见他衣裳用料俱是丝绸制成，心知此人身份必是不低，心下暗暗戒备。
待得水手说完，那人微微点头，行近身来，躬身一礼，道：“鄙人小西行长，乃是本船的船长，却不知两位朋友如何称呼？”
这话说来生硬结巴，然而厉抗宋书妤两人俱都听得分明，这小西长行所言，正是大明通用的官话。宋书妤笑道：“好了，终于遇见一个会说人话的了。”
小西行长笑道：“我是遥远的日本国人，常年与大明的商人生意往来，学得大明的语言。我这些伙计，却是不会说的，这位姑娘见谅。”
宋书妤笑道：“没关系没关系。你救了我们性命，我们还不曾道谢的，你倒先跟我们客气起来了。”
小西行长笑道：“些微小事，有什么谢不谢的，姑娘太言重了。”
宋书妤笑道：“你这人倒还真客气……是了，你常来咱们大明做生意，可曾去过浙江？”
小西行长面上笑容微微一滞，摇头道：“江浙一带，我们可不敢去，故此只在山东一带往来买卖。”
宋书妤奇道：“为什么不去江浙？咱们那的人可热情着呢，你若早来我家的商号，我们可不早识得了么？”
小西行长笑道：“原来这位姑娘也是生意人，那咱们可真真是有缘了。不过姑娘在海里泡了这么久，必是累得紧了，现下还请姑娘到内舱休息吧。”说着对手下吩咐几句，嘱咐安排房间及热水等物，让两人好生休息。
宋书妤笑道：“你这人却也好心，救了咱们还这般客气。”随了水手行进船舱去。
厉抗一直漠不作声在旁冷眼旁观，眼见小西行长举止若定言谈自如，不像奸诈之人，虽然心下疑问甚多，却也不好开声去问，也便装了不懂他们的语言，用大明语言道：“如此便谢谢你啦。”随了水手进去。
那船比之宋书妤的麒麟商船尚且大了几分，舱内舱房也多了许多。水手将两人带到走廊尽处，安排下两间舱房，自退了出去。宋书妤笑道：“咱们却不是好命么，不但被救了上来，还碰着这么一个有趣的人，却不知他说的那日本国，却在哪里。”
厉抗心下正自思虑不定，漫声应道：“嗯，是的。”
宋书妤道：“好了，我先梳理一下，再好好睡一觉，这一夜泡在海里，可把我累坏了。”转了身进房，将舱门关上。
厉抗走进舱去，见房内桌椅俱全，连热水都已准备完足，用大桶盛了摆在正中。心中感叹，不想这小西行长手下行事如此迅捷，命令甫一下达，便就完成，直比得上自己主上织田信长。如此看来，这人更是小瞧不得，却不知这人是好是歹，自己可得打起精神，莫再有些儿差池了。
这小西行长言到自己是一名商人，瞧这船只规模，日本普通商人也难打造得出，想来必是一方豪富巨商无疑了。只是商人俱都唯利是图，江浙一带商贸往来最是繁荣，如何他却道不敢去？厉抗泡在水桶内，只觉心中疑惑有如面前这袅袅上升的迷雾，朦胧难清。
厉抗才智终是有限，其实仔细想来却也不难解释。二十余年前，倭寇自江浙一带登陆，烧杀虏掠，无恶不作，为祸甚久。终是戚继光召厉抗之父厉纠武等人组建“戚家军”，方才消平倭患，还得海境安宁。然而江浙百姓，却是深受倭寇之害，对其恨之入骨。若小西行长率这么一队讲着日本语言的伙计登陆江浙，只怕甫一上岸，便会引来恐慌，续而被愤怒的民众驱逐。慢将是做生意了，只怕会被当地居民生吞活剥了去。
厉抗却想不明这道理，待得梳理完毕，厉抗心下烦闷，虽是辛苦了一晚，却是睡不着，只得退门走了出去。
宋书妤房门紧闭，想来已是熟睡了。厉抗只觉舱内气闷，想着到甲板上吹吹海风，再做打算。
谁知这舱内颇大，厉抗似乎记得随那水手进来时转了两个弯，却不想自己顺了走廊走去，才只转得两转，便迷了路径。左右瞧去格局俱是一模一样，舱内却又不见一个水手，厉抗无法可想，只得顺路退回去。谁知再转得几转，更不知走到何处，竟愈发转得迷了。