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盛夏，印度洋上湿热的气流被强劲的西南风吹向次大陆。德里的气候变得闷热难当，整座城市成了口倒扣的蒸笼，无论穆斯林还是印度教徒，都祈求着各自的神明，快些让这该死的天气过去，快些降下清凉的雨滴。
时值正午，吉亚斯丁.巴勒班在宫殿中专属于苏丹的小清真寺内做着每天例行五次祈祷中的第二次——“撇什尼”。
抬手、端正、诵经、鞠躬、叩头、跪坐，他虔诚的做完了撇什尼的全套动作，然后默默的念叨着：“万能的主，至大的主，惟一的主呵，东方崛起的异教徒已经击败了可怕的蒙古白死魔，您在世间的代表，哈里发穆斯台尔妥姆的仇恨即将得到报偿，作为您虔诚的信徒，受托统治五印度之地的德里苏丹，我是否应该向大汉的楚风，这个异教徒皇帝屈膝俯首？”
作为大国、强国的君主，只需要考虑是争霸世界，将国土向无限远处扩张，还是向内收缩。给百姓一个太平盛世
身为小国的君主则别无选择，譬如印度北面直抵阿富汗的那些由塞尔柱突厥、大月氏、小勃律人建立的城邦小国，只需要紧随大国的步伐，把墙头草这份很有前途的事业发扬光大就行了。
偏偏是印度这样说强不强、说小又不算的国家，是依附强者还是独立自主，两条路之间反倒难以决断，如果选择前者，究竟跟随哪个强者的脚步又是下一个伤脑筋的问题。
德里苏丹的前身是阿富汗突厥人的征服者，当阿拉伯人用铁和火传播古兰经的时候，中亚的突厥人皈依了真主，并以他们的铁骑成为阿拉伯帝国绿底新月旗下最强有力的战士。
皮肤较白、鼻梁较高、信仰真主的突厥人，征服了次大陆上皮肤较黑、鼻梁较矮、信仰湿婆和大梵天的土著，并在这里建立起了统治。
最初，他们臣服于西辽，受皇帝、古尔汗耶律大石的册封——耶律大石是契丹辽朝的大臣，辽被金灭后，他率领部众逃到中亚，建立了古尔王朝，或者汉语的西辽。
当西辽在蒙古军打击下土崩瓦解之后，德里苏丹就向同样信仰真主的哈里发效忠，可没成想，蒙古军团的威力是伊斯兰殉教者也无法抵抗的，真主在人世间的代表，哈里发本人，也被长生天的骄子们从宫殿中拖出，裹在毯子里踩成了肉泥。
也许是次大陆炎热的气候，也许是某些偶然的原因。旭烈兀麾下的上帝之鞭们征服了更远的波斯和两河流域，却没有南下近在咫尺的印度，逃过一劫的德里苏丹慌忙改换门庭，成为了旭烈兀建立的伊儿汗国的臣僚。
今天，似乎应该再一次改换门庭了，大汉帝国的强大不仅仅体现在海路，他们更在陆地上击败了诞生以来就未逢敌手的蒙古铁骑！
吉亚斯丁早就见识过大汉帝国的海军技术，速度快的惊人、并且不使用人力划桨的剪式船，两舷布满密密麻麻的炮口，单单是那种威慑就让人不寒而栗了，更别提发射时惊天动地的威势。
可单凭海上优势，德里苏丹还不想就这么低头，十三世纪末，世界上的大部分人都还认为军事决胜应该在陆地上完成，海军强大的作用似乎很有限。
汉元之战前，吉亚斯丁是想过趁双方大战，最好同时闹个大伤元气，干脆让印度从伊儿汗的阴影下解脱出来，成为事实上独立自主的国家，平等与汉元双方论交，然后凭借印度地处波斯湾、阿拉伯海与南洋之间。东西方海上贸易必经之地的优势，从阿拉伯和大汉双方的商人手中征收税款，进一步壮大国力。
那些日子里，王宫中的侍卫就发现他们的苏丹时而傻笑，时而发呆，甚至有人怀疑他的脑子出了毛病，事实上除了宰相迦那辛格，没有人知道苏丹的心思：“趁汉元衰败之时崛起，说不定，我会成为第二个孔雀大帝，完成统一印度、孟加拉、阿富汗的大业，建立起空前庞大的帝国！”
于是在接到楚风那份震动世界的诏书时，德里苏丹来了个闷声大发财，没有作任何回复，既没有响应诏书与伊儿汗为敌，也没有一口回绝，来了个坐山观虎斗。
短短几个月后，孔雀大帝的美梦就做到了尽头，汉元之战的结果不是两败俱伤，而是大汉的雄师劲旅把蒙古铁骑打得落花流水，曾经的上帝之鞭成了豆腐渣。
吉亚斯丁立刻打消了乘势而起、与汉元争衡的想法，他的前后两任宗主，西辽古尔汗、巴格达哈里发，在上帝之鞭面前都不堪一击，他连伊儿汗都惹不起，又怎么敢痴心妄想和击败四大汗国加北元本部八十万大军的大汉争衡？就算精神错乱，都不至于啊。
不过就这么向大汉屈膝俯首，吉亚斯丁又有些心不甘情不愿，他觉得。伊儿汗国的波斯人起义了，阿鲁浑的力量必然衰落，自己可以不再畏惧上帝之鞭的威胁，同时中原正朔王朝对遥远的印度又鞭长莫及，一向采取怀柔政策，那么钻这个空子，倒是可以保持独立。
可现在，已经不容许吉亚斯丁苏丹继续拖延下去了，因为大汉帝国的正式册封使者昨天就到了会同馆，定于今天下午前来会晤！
那么，必须要拿出一个明确的态度了，不能再模模糊糊。
接受册封，还是一口回绝？这可是个伤脑筋的问题，吉亚斯丁询问真主的意见，虚空中的真主却沉默不语。
“你们这群可耻的印度人，蠢笨的牛、肮脏的猪，你们胆敢背叛伊儿汗，背叛蒙古帝国，明天伊儿汗的大军就将会出现在印度河北岸，把你们通通杀光！”
一阵咆哮打断了吉亚斯丁的思绪，苦笑着迎了出去，他知道现在更头疼的问题冒了出来：伊儿汗的使者。
在回廊中大步行走的宰相迦那辛格，看看身边纠缠不休的兀里歹。眉头就皱成了一团，这个骄横跋扈的伊儿汗使者，一句话就把宰相大人信奉的婆罗门教圣牛，和苏丹信仰的伊斯兰教最厌弃的猪，通通骂了出来，可见其有多么嚣张了。
迦那辛格进宫本是商议如何应付大汉使者，宫殿门口就碰到了伊儿汗的使者，这个家伙听到大汉使者要前来册封的消息，就也急匆匆的赶往宫中，缠上了他这个当朝宰相。
“南蛮子只是一时得胜，他们获取的不过是原本就属于他们的中原汉地。蒙古本部直抵欧洲的多瑙河畔，捕鱼儿海到大马士革，这普天之下最广阔的土地还掌握在蒙古帝国手中，我家国内虽然有波斯人闹了乱子，得金帐汗忙哥帖木儿帮助的两个万人队，已经收复了大半国土，那妖女塞里木淖尔即将束手就擒……”
兀里歹得意洋洋的说了一大通，然后瞪着迦那辛格，眼神中凶相毕露：“蒙古帝国的尊严绝不可挑战，窝阔台汗海都、金帐汗忙哥帖木儿，还有大汗忽必烈，都会给我家汗王及时的帮助，你们可要想清楚，在这个节骨眼上要是投靠南蛮子，可没有什么好下场——波斯人溃败到如此地步，南蛮子始终没有援救，前车之鉴，你们想想清楚！”
威胁，这是**裸的威胁！无论宰相迦那辛格，还是刚刚迎出来的苏丹吉亚斯丁，都感觉到了自己胸膛里有怒火在燃烧。
“如果非要从汉元之间选择一个的话，我宁愿选择大汉，至少他们的使者是那么的文质彬彬，不像面前这位伊儿汗的使者，完全是条张牙舞爪的豺狼！”迦那辛格悻悻的想。
见到苏丹迎接，兀里歹也没有表现出丝毫的尊敬，他大大咧咧的打了个招呼，就算见过了，然后就单刀直入，咄咄逼人的问道：“德里苏丹，还是不是伊儿汗的属国，你们是要和苍天之主、拥有无数蒙古铁骑的主人作对吗？”