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阅提醒：在“”或“阅”可以迅速找到我们大夫人又趁热打铁地说：“再说咱们的五丫头马上订亲了，不好再生出枝枝节节。
依我看，不如写封信回绝了吧。”
老夫人凝神思片刻，说：“也别这么着急，这不是件小事，还是等弘儿回来再合计合计吧。”顿了顿，看向大夫人，目光灼灼地问，“你今儿是怎么了？好象有点心浮气躁。”
大夫人眼神闪烁，扯出手绢佯装擦拭额头的汗，说：“没什么大事，许是天气热的缘故吧，心里有点上火。”
“我方才听小丫鬟说，中午的时候你院里吵吵嚷嚷的，可有这回事？”
大夫人心里一惊，果然什么都瞒不过她。“只是个没脸没皮的老虔婆来瞎攀亲戚，让我叫下人赶出去了。”
“怎么让这种人进院的？”老夫人皱眉问。
大夫人哪里敢说她是拿着阮家轩的随身玉佩找上门的，信口胡诌：“说是我们王家保顺的旁支，倒是说的有鼻有眼，门房信以为真，就报到我这里。母亲你也知道，我们王家在保顺确实有个支系，是我父亲的庶弟，虽说分了家，有阵不往来，到底还是正经亲戚，媳妇就想着不能让她以为咱们家大业大，小瞧了她，便请她进正厅里坐着，谁知道问了句，她就露馅了。媳妇好声好气请她出去，她反而发起疯癫来，只好叫下人把她从侧门赶出去了。”
老夫人点点头说：“这种乱攀亲戚就该赶出去。以后叫门房眼睛亮点，别什么人都往府里领。”
“是，母亲。”大夫人暗暗吁了口气，好在是中午，门房那块儿人少，又都是自己的心腹。那个老虔婆也是挑着时间来的，这事还少有人知。
老夫人又想了想，问：“今儿是几号了？”
“初七了。”
“这都五六天了，怎么东平侯夫人也没个回信呢？”
大夫人说：“我也正纳闷，听说她前两天已经去过延平侯府的。”
老夫人眉有忧色地说：“我瞧这事情可能不成了。”
“怎么会？”大夫人不相信地摇摇头，“大前年延平侯五十大寿的时候，延平侯夫人还当着大伙的面称赞二丫头大方得体、明德柔顺，还跟咱们开玩笑说，将来可要给她当儿媳妇。倘若不是她默许，明珠也不会跟咱们家二丫头走得这么近，结成一对闺中蜜友。明珠私下里跟二丫头说过，除了她，没有第二个能配她二哥。”
老夫人叹口气，说：“那是从前，如今人家蒸蒸日上，咱们家却是停滞不前。弘儿这个礼部侍郎还是官家登基的时候提拔的，都六年了，没有嘉奖，也没有斥责。再看看沈赟那个混蛋，当初只是一个户部侍郎，如今都升为左相了，连带着一大家都炙手可热。沈老夫人得个风寒，官家都遣医去诊治，天清寺每旬法会赠书也由她领头。还有沈赟那个续弦生的女儿倒成了什么京都明珠，真真可恨可气。”说到最后，她的目光渐渐狠戾起来，手紧握成拳，青筋凸现。
大夫人怕她气过头又犯病，赶紧轻声细语地劝说：“母亲，这十年河东，十年河西，谁知道他们将来会如何呢？咱们且冷眼看着好了。”
老夫人依然气愤不已地说：“你让我如何冷眼看着？我看着十多年了，实在是看不下去了，这老天倒底有没有长眼？咱们兰儿最是温顺守礼，嫁到他们年，侍奉公婆，友爱姑叔，无不尽心尽力，到底有哪点对不起他们？便是因为年没出，就要和离。后来兰儿有了，又诬陷她红杏出墙怀的野种。黑白颠倒，信口雌黄，毁了兰儿的一生，也夺了老爷的性命……如果老爷还在，今日咱们家何至于此？十多年了，这口气我一直咽不下……”
大夫人暗想，咽不下又如何？如今人家圣眷正隆，有烈火烹油、鲜花着锦之态势。而阮府，徒然只剩下一个年诗书的名号。见老夫人脸颊浮现不正常的红色，手指都开始发颤，赶紧到旁边倒一杯茶递给她，说：“母亲，你先消消气，可别为这些不相干的人气坏了身。”
老夫人颤抖着手接过茶杯喝着，大夫人又坐在榻沿，轻轻地抚着她的后背。
一会儿，老夫人怒火渐消，说：“大媳妇，方才我想了想，觉得紫英真人收五丫头为俗家弟，对咱们阮府来说是桩好事，不能回绝了。”
大夫人心里一紧，抚着她后背的手一顿，说：“母亲，你的意思？”
“你给紫英真人回封信，就说咱们同意了，还有收徒仪式咱们阮府愿意出资操办。”老夫人顿了顿说，“到时候，咱们给所有的名门都发请柬过去，包括沈府。也让沈赟那个混蛋还有他家那个老东西看看，他们嘴巴里的野种如今的出息。”
“那五丫头的亲事呢？”大夫人不死心地又问了一句。
老夫人不满意地瞅她一眼，心想，说到这份上，你还只盯着小算盘。“大媳妇，我知道你心里在想什么。那桩亲事原本就是迫不得已，如何五丫头有更好的出，咱们作为长辈自然应该为她好好谋划。真人收她为徒，不仅她从前污损的名声干净了，而且也挽回咱们阮府的名声，对其他姑娘的亲事也有益处。当然这事是有点对不起亲家了，不过我想舅老爷肯定能理解。你现在就回去写封给他，好好解释解释，找个可靠的下人连夜送出去。赶到初十之前到涿州，聘礼应该还没有发出来，亲事也没有公开，不会损及王家的体面。”
大夫人知道已经回天无力，只得应承：“是，母亲，我这就去办。”
“还有，改日你亲自去一趟玉虚观，跟紫英真人商量一下收徒仪式，只管往风光里办，钱财物力什么的都别计较了。咱们阮府这些年都没有办过喜事，也该好好地显摆一下，免得被他们看轻了。”
“是，母亲。”大夫人应了一声，退出偏厅，心里那叫一个不情愿。
老夫人一个人坐在榻上，越想越美，越想越得意，重振阮府的名声，再给沈府一个重重的耳光……心里高兴，唤了曼云进来，让她派个小丫鬟去找郑嬷嬷过来说话。
郑嬷嬷就住在后院，来回也就是二十来步，来的很快。进偏厅，见老夫人喜上眉梢，精神抖，问：“老夫人，这是有啥好事儿？”
老夫人指着榻边的小圆墩说：“阿瑶，快过来坐，是有桩喜事，想跟你说说……”
曼云知道她们一绕起嗑来，就没完没了，识趣地拿着绣架退出偏厅，也不走远，只在正房门口的抄手游廊上坐着。此时阳已经西斜，游廊在屋顶投下的阴影里，过道里有风吹来，消却几分暑气。