?苏祥：“他来杭州干什么？在此得罪过什么人吗？”
店掌柜：“这个小的就不知道了，小的开客栈从不过问客官的私事。”
掌柜答着苏祥的问话。一旁苏轼却发现了什么，走到一处脚印旁，只见那处脚印里，竟有一只死鱼。
苏轼俯身用手捻起小鱼，那鱼身并不僵硬，显然刚死不久。
苏祥发现，走了过来：“这鱼…”
掌柜说道：“这鱼就是旁边河里的草鱼。这个时节河里到处都有这样的草鱼。”
苏轼却似乎想到什么，突然站了起来四处张望。
一旁一直默默不语的紫烟突然说道：“老爷，我好像想到了。”
众人有些吃惊。苏轼笑道：“好，紫烟，你就说来听听。”
紫烟：“老爷，我想这一定不是鬼怪干的，世上根本就没有鬼怪。那牛二一定是被歹人所害。这脚印也是那歹人留下迷惑我们的。”
苏轼听了不由点头，问道：“那你说歹人留下的这个脚印，到了田中，却如何突然消失了呢？”
紫烟：“我想他应该是从田边走入田中的。当走到田中央时，他并没有继续走，而是沿着先前留下的脚印，又倒着走了回去。这样就给人一种走到田中央然后突然消失的感觉。”
掌柜的恍然大悟，夸赞道：“有道理，有道理，大人强将手下无弱兵。这个女娃娃真是聪明啊。”
紫烟听了夸赞，心中甚是得意。
苏轼笑着点点头：“有长进。”
突然身后传来一个声音：“可惜只答对了一半。”众人望去，知州陈述古和师爷周聪走了过来。
苏轼忙上前道：“陈大人也来查验现场吗？”
陈述古显然还在为刚才被苏轼顶撞的事恼怒，傲然道：“不清查现场如何能获取破案的线索？苏大人，刚才你的丫鬟所说也代表了你的看法吗？”
苏轼：“紫烟只是猜想，大人不必当真。”
陈述古：“猜想？那也未必，她的确说对了一半，这起失踪案的确是歹人所为。而且这歹人制造了脚印突然消失，也的确是想把我们带向歧途。关键是他怎么制造出脚印凭空消失。”陈述古故意停顿下来，众人正急盼陈述古接下来的答案。
周聪拍马：“陈大人虽然只是刚刚来到现场，不过只稍加推算，已经解开了谜底。”
陈述古看着众人都仔细听着他的话，心中甚是得意，问道：“苏轼，你知道吗？”
苏轼微微一笑：“大人既然已经知晓真相，不如早些将谜底一吐为快。”
陈述古满意地：“刚才你这位丫鬟所说后半部分存在漏洞。我们来看一看这些脚印。”
陈述古一指脚印：“按照她所说，凶手沿着走过的脚印倒退回田边，那么原有的脚印必定会加深。但是我发现从同庆客栈的后窗一直延伸到这里的脚印，都有一个共同的特点。就是深浅一致。而且这样的脚印也只能是一次踩上去的，用倒退的方法，难免会让原有的脚印变形。这就说明凶手并没有采用这样的方法。”
众人点头，苏轼：“陈大人分析的有理。”紫烟脸上却很是不爽。
店掌柜问道：“大人，那脚印究竟是如何消失的呢？”