?吴芮选择于辅作为跳板出国委实是走投无路了。吴芮第一次见到于辅的时候，不能说是不失望的。对于美国博士的想象，吴芮应该说还是有所期待的。虽然她转身同意了这桩婚事，有些赌气的意思在里面，但是也未必就是说心灰意冷到对爱情没有一点儿憧憬了，毕竟她还是个没有结过婚的女孩子呢。所以对于辅外表的失望就让吴芮有些后悔不该那么仓促地答应了于辅姨妈提出的条件：你要是同意，就让我侄儿回来和你成亲，不同意就算了，从美国回来机票还老贵的。
主要的原因是，吴芮在王总的公司里，越来越感觉到自己的多余。不仅因为李丽的存在。更多地因为王总已经很久都不用眼睛看自己了，虽然以吴芮的年轻率性，她确实无从知道王总的内心，但是，这样的日子真的是尴尬的要命。
如果说中年男人更多地是秉承“不主动，不拒绝，不负责”的三不原则来对待女人和感情的话，吴芮应该是个好的人选。只是王总没有把握的是最后一条，不负责是否可以真正做到。虽然对于李丽这样的女子，他同样也未必能够真正的不负责，不过他还是能够说服自己，总是可以摆平的。事实证明他是对的，最后他不还是摆平了么。不过和吴芮，有机会摆平吗？他竟然不敢去试。
四十多岁的男人，再谈爱情，纯粹是奢侈的。在吴芮离开几年以后，有一天他突然收到吴芮寄来的支票，折合成人民币30万元的美元。看着这张薄薄的纸片，他竟然有恍然隔世的感觉。在一瞬间，觉得自己在悄悄地老去。过去的那些光辉岁月，慷慨激昂都被雨打风吹去。
应该说吴芮已经离开得很远，而留下的那一个才有时间和机会，在岁月的流逝中慢慢回味。而回味的感觉不外乎是要记起很多即将忘记的东西。这些东西，挥之不去的，扎根在你的心里。王总不自觉地记起第一次见到吴芮的样子，刚从学校出来，来参加面试，跑的气喘吁吁，一头的汗。牛仔裤，白色的T恤，很简洁的样子，梳着高高的马尾辫。脸色绯红，一脸的稚气。一开口说话却也伶牙俐齿的，有着执业律师的良好素质。王总想起她当时惴惴不安害怕不被录取的样子，想起她在公司上班第一天怯生生的样子，想起她搬进公寓欢天喜地的样子，还有她和他一起出去第一次谈判就碰到朱天的无理挑衅，她委屈又据理力争的样子，她为公司打赢第一场官司时兴奋的样子。
还有，在歌厅见到她，要将她带回来时她吃惊的样子，还有一点小小的受宠若惊的欢喜。还有，对李丽的嫉妒和包容，她在短短时间内变得早熟而敏感的样子。还有，那个精心设计，他却又不得不逃跑的夜晚。她娇憨可爱，神情迷离的样子。
只是，不能确定的，我爱过她吗？这是不能确定的。应该说，我不配爱她。又或者说，我没有能力爱她。我可以保护她，迁就她，纵容她，可以在那个风驰电掣的夜晚，驱车几百公里，从深圳到广州，只为要将她从那个地方救出来。可以为了她的自尊给她签那么个不平等条约，其实只是让她痛快地收下三十万元钱。可以在她执意要走的时候，放手让她走，从来不曾用那个合同来要挟她。
唯一，做不到的，是爱。如果回到二十岁，我可能会说：我爱你，我会给你我的一切。事实是，我这样说的时候，我根本没有什么一切可以给你。那个时候，我是个十足的穷光蛋，结结实实的二混子。我从当初的一文不名，到现在的身家过亿，好像经历了一个世纪这么漫长，却又好像是做梦一样那么短暂。我从来不觉得我变了。可是事实是，我早已不是当初的我了。
我曾经也会为了心爱的女人去和人血肉相见的肉搏。我愿意用生命去换来她对我的爱。只是，她到底还是和别人走了。那时，我除了我自己，一无所有。除了将我自己给她，我什么都给不起。而我自己，有谁会要，有谁会视若珍宝地接受？于是，她走了，嫁给那个能给得起她想要的东西的男人。我不怪她，这个世界本来就是势利的，就如同我势利地娶了老板的女儿一样。
我不爱我的妻子。她是个好女人，不象一般老板千金那样飞扬跋扈，对我也算温柔体贴。可是我就是没有爱过她。这怪不了谁，这是一桩势利的婚姻。我娶她是为了她家的家业。她的父亲，我的老板为了给他的家业找一个可靠的继承人。她是个孝顺的女儿，没有主见，为了家业，她嫁给我。目的性过于明确的东西令我反感。这也是为什么我对女人的态度是这样的，我不喜欢太直接的索取。我可以给你，金钱，礼物，甚至事业上的帮助。但是，请别直裸裸地，我不喜欢这样。除非在床上，我喜欢有一层遮羞布。
他将吴芮寄来的支票收起来。可能明天，可能下个月，又可能永远不会将这笔钱取出来。他有些颓然，因为他这时发现自己似乎少了些过去的气概。不就是一个女人么？至于吗？
于辅的姨妈从吴芮这儿得到准信的回答以后，就给了吴芮于辅的电子邮件地址。两人算是正式交往了。
于辅是90年代中期到美国的，经过漫长的苦读，才在7年以后拿到PhD学位。这中间的酸甜苦辣罄竹难书。在吴芮之前，他也对几个中国女生有过好感，有过表示，甚至也做过类似于开车，带路，买菜，辅导功课之类的种种准备工作。无奈，落花有意，流水无情。能够自己到美国的女生，即使自己本来是只恐龙，也有本事将自己看成不一样的恐龙。一次，两次，于辅终于放弃在美国找老婆的打算。再说了，在他内心的愿望里，恐龙一样的女生还入不了他的法眼呢。所以，他高瞻远瞩地将自己的人生大事定位于回国找老婆。要漂亮的，要有才气，要有良好工作基础，要出国后能够自己立足。
不能不说，于辅是个聪明人。就算是在国内找，吴芮也不是第一个。在吴芮之前，实际上于辅喜欢过一个四川的小护士小英。这在实验室里也不是什么秘密。于辅实验室的同事都看过小护士的照片。很清秀的样子，于辅会在早上上班的时候来的很早，目的就是在电脑上和小护士谈情说爱。开始于辅做的也很隐蔽，不过慢慢地也就放松了警惕。再说有时候两个人正情到深处，即使同事们从外面进来，于辅也舍不得关机。就这样，这一段恋情公之于天下。既然公开了，于辅反而不再避讳，因此午间休息的时候，他有时会很高调地将小护士的照片秀给大家看。这样看起来，于辅对小护士是颇有些上心的了。
不过后来于辅与小护士的关系却没有更近一步。似乎就停留在网友的程度，或者稍微更加亲密一些的关系。据于辅说的原因是小护士太拜金女。国内的小女孩不拜金的倒不是没有，不过那也轮不到在网络上寻找男友，早都名花有主了。
于辅在美国的时间很长了，对国内的形势很有些落伍。在他的印象里，国内应该还是90年代的模样，国内的女孩子听到他在美国就应该对自己肃然起敬。不过小护士还是很甜的，和她聊天也还比较开心，当然有时候小护士显得很幼稚，不过幼稚天真未必不是好事，这样的女孩子不是更加容易驾驭吗？但是小护士每次委婉地提出，国外的化妆品是不是比国内便宜的时候,于辅就觉得胃里面开始不舒服。
他是不愿意承认自己小气的。他硬着头皮应承下来说我给你买一套倩碧，等回国时带给你。这句话包括的含义当然也包括了回国后的约会在内，反正是要带礼物的。再说这些品牌里，似乎倩碧是稍微便宜而国内又很认的大牌。这些信息当然是从以前那些女生那里得来的，没想到现在派上了用场。女孩子早有准备的说，你可以寄给我啊！我付你钱，我等着用啊。这令于辅更加为难。
钱当然是不好意思收的。不过被折腾两次以后，于辅这边就明显地淡了，手都还没摸一下，就出去了上百美元。这滋味可不好受，有点被人涮了一把的感觉。小护士一度勾起了于辅对于爱情的美好憧憬，然而也让于辅对遥远的爱情开始失望。这令他一段时间的心情非常沮丧，在美国的沮丧是孤苦无依的，根本无人可以倾诉。
眼看于辅就30岁了，还是光棍一个。于辅自己到也不是那么急了，了不起在网络上混混，找几个ID套套近乎，看有没有可能发展发展。不过这也是希望渺茫，好在他的父母，一直以为自己出色的儿子能够到美国留学何患无妻的父母终于也开始着急了，这才发动了群众的力量，让亲戚们在自己所在的城市广为征婚，目的是给自己这个儿子早日找一个媳妇。吴芮就是这样与他狭路相逢的。
见吴芮的那一天，于辅穿着一套叫不出牌子的运动服，由于于辅比较胖，他大概只有大一号的码子才能套的上，因此裤子就很长，被卷了两卷，还拖在脚上。不过在于辅的心思里，这是算不了什么的，只要是美国货，或者说在美国买的，就应该是名牌。吴芮没有刻意的盯着他看，不过他的样子实在有些出乎自己的想象。于辅的姨妈非常适时地加上一句：我侄儿是科学家，科学家都是不修边幅的。吴芮于是就比较内疚，为自己内心里流露出来的对科学家的不尊重。
因为是正式的见面，于辅的父母从上海赶来。于辅的父亲很是满意于吴芮的灵秀气质，而他的母亲却在心里有一点小小的不悦，要是不认真的，去了美国，也不知道辅儿镇不镇得住。
母亲的担心当然不是多余的。于辅的学校里有一个现成的例子，被大家戏称为运输大队长。于辅当然不希望自己也不幸地加入到搬运工的行列。因此当他见到吴芮的时候，他的眼睛像刀子一样，想看清楚吴芮简单的衣着是否是价值不菲的名牌，他甚至于还趁着帮她拎包的机会，仔细察看了一下吴芮的包包的logo,这不能不说于辅是个细心的人。
吃饭的地方是姨妈选的，在闹市中一家还比较有档次的餐厅里定的包房。包房说好最低消费980元。于辅迅速地在心里将980元人民币换算成美元，一百多美元啊。于辅同学有些不理解国内的消费水平了，皱了皱眉头。母亲用眼神制止了于辅将心里的想法说出来，又不是天天上餐馆，阿拉面子还是要的。再说在妹妹面前，姐姐也不想显得自己寒酸。
吴芮被安排坐在于辅旁边，于辅总算有了机会献殷勤。他热情地帮吴芮拉开椅子，请吴芮入座，又为她倒好茶水，这些说明美国的尊重女士的面子教育还是卓有成效。这些细小的事情，令于辅同学看上去有了几分的绅士风度。况且于辅还有一项炫耀的法宝，就是说英文。坚决说英文，当吴芮表示听不懂的时候，就做出恍然大悟状：对不起，对不起，在国外呆久了，都不知道这句话汉语怎么说了。这一招对于有些英雄崇拜情结的吴芮来说是致命的。