?过了几日，人报南安县狱闷死了犯人，死者家眷告到京城府衙来了。府衙须得协同刑部侦办此事，便将公文送了进来。王思莒正自烦闷，便想出散散心。于是将公文呈于傅清流，取了批复便带着郭杨二人连同府衙之人向南安行来。一路无话；到了南安，县尉连同捕头杨广来迎。两人早已安排下了消遣，只待京城官长入席。王思莒却直接将牢头叫来县衙问话。原来死者是本地人士，因在闹市殴斗被捉来此地。本就不是什么大事，吃几条板子便可回家；谁知此人在牢中发了疟子，没撑两天就咽了气。这样一来他的家人便告到了京城里来了。
历来衙门取了犯人性命，便说是凡人得了急病难医，继而猝死；俗话说“民不与官斗”，老百姓没钱没势也就过去了。这次倒是真的得了急病而死，反倒被犯人家眷告到了京城。
王思莒将犯人尸首看查了一遍，又传来仵作问了话。便将吃喝消遣的差事交与府衙之人，第二天一早自己与郭杨二人缓辔回京。
三月一阳生，江南春来早。辽东关外还是冰天雪地寒苦难捱，此时江南却是正值风和日暖之时。原野之间,莺飞草长,新绿怡然。
三人一路闲谈，看看就快到京城了。走到一处三岔路口，却见有十几人护着两架大车转到东北小路上去了。王思莒正觉无事，便纵马追赶查问。这几人见有官差追赶便勒住马车相侯。
王思莒三人近前看去，见十几个镖师打扮之人骑着马连同两个车夫正护着两辆大车。每辆车上都载着满满登登物事，却被用油布盖住了。
王思莒骑马绕到头前道：“你们是干什么的？车上运的是什么东西？”
一个皂色锦衣之人上前答话，看来却是众人之首。此人道：“回老爷的话，小人是刘府之人，这几车丝货乃是我家老爷运到南安绸庄去的。”
王思莒道：“哪个刘老爷？”
这人道：“就是金城钱庄的刘老爷。”
王思莒一听，原来是熟人：这金城钱庄正是刘魁所开，京城之中有三家分号，无人不知。倒叫自己遇上了老熟人了。
王思莒道：“既是运往南安为何转到东边路上去了？”
这人道：“听说赵家岗子那段路塌了山，行不得车，小人却要绕过去呢。”
王思莒见每辆大车都套了两匹马，后路上坑坑洼洼之处，车轮印子深有半尺，丝绸至轻车上运的定然不是丝绸。王思莒绕着大车走了一圈，见车上油布包裹的严严实实。丝绸虽然贵重，但运到南安不过一天的路程，也用不着这许多人护送。王思莒见几个镖师或持刀或持弓箭，都是身强力壮之人。心道：既是刘魁的货物，自然是不寻常；难不成车上装的乃是私盐，却叫我遇上了？但私盐一般是运进京师贩卖，却没理由运出京城。
王思莒道：“将这油布掀了，本官要查看一下车上的货物。”
这人走近低声道：“小人斗胆，得罪莫怪：我家老爷单名一个魁字，乃是魁斗之魁。小人却才定是没说清楚，却叫大人曲解了。”
王思莒心道：好家伙，这刘魁的家丁却也是如此张狂，他连我的姓字品阶都没请问，便报出刘魁的名字逼我买账。真是蒙着眼睛去摸老虎屁股，也不知哪来的胆子。
王思莒道：“你刚才说的清清楚楚，你家老爷便是金城赌坊的刘魁，本官已知道。现在本官要查看车上的货物，你们将油布打开我看。”
这个家丁一愣道：“小人斗胆请大人移步说话。”
王思莒倒要看看他要耍什么把戏，便由他拉着走到道旁。这时几个百姓推着独轮车经过，却被几个镖师吆喝着赶散了。
此人将王思莒拉到一旁满脸堆笑的道：“小人程运，刚才失礼，没有请教大人高姓大名，还请见谅。”
王思莒道：“本官乃是刑部右厅王思莒。”
这人道：“原来是王大人，失敬失敬！我家老爷常说京司六部，这刑部乃是判官之笔，天下百姓翘首指望。我家老爷平日常教训我等：衙门便是百姓的依仗，衙门的老爷便是咱们的观音菩萨。咱们不管何时何地遇上刑部的官长，那都得高高敬上。刑部黄侍郎就是我家老爷的知交好友，不知王大人可曾知道？”
王思莒心下觉得好笑，便不言语，看他如何张罗。
程运道：“王大人事忙，自是不知，那是一定的。但我家老爷知道各位大人辛苦，常教我等倍加相敬；每到逢年过节，也会送上薄礼聊表敬意。大人今日辛苦，连同那两位大爷的清茶零嘴儿全由小人做东。”
说着便掏出了一钿金块，倒有一两多重，装作和王思莒拉手，悄悄的塞进了王思莒的手里。
王思莒见他出手阔绰，也不惊讶。便将黄金塞回他手里道：“咱们公门之人虽然低薪薄俸，倒也不差这几两金银。你家老爷体会得咱们的辛苦，那也是难得了。但你们运货出京，本官还是要循例查看。”
程运急道：“大人若是觉得定要查看，小人可叫人在准备一番孝敬，晚了送到府上去如何？”
王思莒道：“免了，本官这就要查看货物。”
程运脸色一变道：“得罪了，这京城门禁，乃是归禁卫管辖，刑部之人却是无权干预。”
王思莒道：“本官怀疑你们贩运私盐，这却是刑部的职守。”说着便不理此人，直接走去大车旁，叫车夫扯开油布。
赶车的将头一辆大车油布掀开，车上装的确实是一匹匹的绸缎。王思莒叫车夫将绸缎卸下来看。
这时一个镖师忽然冷冷道：“你这大人管的也太宽了！咱们既然出得城门儿，就是靠得住章法。你没来由的一再刁难，莫不是想吞占百姓的财货？”
王思莒起初没有注意这班镖师，以为不过是寻常押镖之人。这时见这人出言挑衅，方才注意到。他见大车上插的镖旗，却不识得是哪家镖局。便道：“你们是哪家镖行的？”
这人道：“咱们是哪家镖行的不打紧，俺们要问下这位老爷：官衙之人于路劫人财货却要判几板子？”