?“小懒虫们，起床啦！”天刚蒙蒙亮，棘就过来掀天宇和炎的被子了。周围闷热得很，外面似乎是下雨前的阴天。
“啊呀呀，困死我了！”炎迷迷糊糊还在抱怨着，但也还是乖乖地在穿着衣服。
“小宇，今天有任务，咱们现在就要去行政村里走一趟。早饭估计也得在那里吃了。”棘坐在炕沿，拍着天宇的脸说道。
天宇一听有任务，不敢耽搁，也晕晕乎乎爬了起来。等他穿好了衣服，来到院子里一看，医疗小组负责这次任务的五个人就差自己了。
“天宇还是这么贪睡啊。”一个叫楆的四十来岁男人打趣说道。
天宇赶忙道歉道：“对不起，俺耽误大家时间了。”
“耽误的不是我们时间，”楆又接着说，“是别人的生命。”
“好了好了，就像你说话的工夫能救人似的！”另一个叫薇的女人说道。
棘赶紧说道：“嗯，我们赶快走吧！”
于是一行人急急忙忙就往行政村赶去。那个叫楆的男人心情好像不大好，一路上一直在找别人的茬，嘴一刻也没闲着。这时棘终于忍不住发话了。
“楆，你要是再继续扰乱大家的心境的话，”棘继续在头前走着，脚步没放松一步，“小心我不饶你了！”
听语气，棘不像是开玩笑，楆道了声歉就赶紧闭上了嘴。
“嗨，要我说，小两口吵架也是很正常的。”一个叫箐的三十来岁的清秀男子说道，“你也不用太在意了。”
“什么啊？又被你老婆欺负啦？哈哈！”薇大笑着。
楆蔫声蔫气地说：“嗨，这回她是真的不想再和我过了。”
天宇心想：像这样心情不好就要找别人麻烦的人，鬼才愿意和他在一起生活呢！
薇逗趣道：“不过也好，看你动不动就浑身青一块紫一块的，我们也有点心疼不是。”
众人哄笑一片。只是棘依旧走在最前面，不知道是什么表情，而且步子飞快，简直就要用上轻功了……再看看其他人，虽然依旧说笑中，但步子较棘却半步也没有落下。
天宇心中开始有些忐忑。
他们刚到行政村口，就看到坤正带着十来个人在那儿等着呢。棘一行人停止了说笑，阴暗的天和坤阴沉的面孔让天宇格外的压抑。
坤见他们来了，赶紧就迎了上前去，语气稍有些激动地说道：“你总算来了！”
棘忙问道：“病人的病情怎么样？”
“完全符合那个病的病征。”坤旁边的人说道。两群人汇到一起走进村里。
“病人完全隔离了吗？”棘边走边说道。
“是的，接触者也被隔离了。一切工作已照之前白的方法安排妥当，病人和接触者的排泄物都已严格消毒！”棘身边一个半百老头说道。他叫枸，也是医疗组成员，估计是棘之前派到这里的先遣队员。
“干得好。”棘说着便随众人来到一个大院子里，“国民政府方使者前些日子送来的抗生素还有吧？”
“由于控制使用，所以根本就没用多少。”枸说道。
“那就好，”棘又对身边的箐说道，“取三针过来，再拿几支备用注射器。”
箐答应一声便几步飞奔了出去。
“对于接触者，就先给他们些解毒药方，”棘对楆说道，“并严格观察，稍有动静马上来报。”
楆也快速走了出去。剩下的人穿上了一种特制的衣服，袖口、裤筒口、领口和腰部都用绳子扎得紧紧的，又用一层带有异味的布把头蒙上——严严实实地把人裹住了。之后棘带着一种复杂的眼神看了天宇一眼，天宇点了点头，表示没问题。
“让他去能行吗？”坤问道，“毕竟他没多少经验啊。”
“没问题，”棘笑了一下，“经验是需要经历的。将来这孩子还有可能接我的班呢。”
最后进入病人房间的只有棘和提着药品及设备的天宇两个人。踏入病房的一霎那，天宇便感觉像是有无数小虫在侵蚀着自己密不透风的衣服，一种浑身的不舒服。跟着棘的医疗队满村跑了不短的时间，但是遇到这么紧张的情况还是头一次。
这是一件不小的房间，但窗子很小，而且在墙上很高的位置。一束并不是十分明亮的光芒从窗子斜射进来，刚刚照到那靠墙边炕沿的位置。天宇刚刚把身后隔着走廊的门关上，棘在门口站住。
“作为一名医生，就要随时面临死亡。”棘隔着面罩冷冷地说。
天宇点了点头，笑道：“你就不用担心俺了。”
二人继续向前走，终于看到那个病人。天宇已分不清他（她）是男是女，面部成紫红色，已经浮肿得不成样子，腮部也肿出了两个大瘤。但那人的眼睛大大地睁着，似乎在兴奋中。天宇怀疑那人到底还有没有意识。
棘朝那人的面部伸过手去，天宇怕那人突然做出什么怪异的举动，随时准备着应付紧急情况。只见那人“哇”地大叫一声，朝着棘的手咬过去，天宇赶紧将棘拉到一旁，躲了过去。
“是鼠疫？”天宇问棘。
“嗯，我们这里叫做黑死病，因为是沿用西医的治疗方法。”棘说着，摆脱天宇的束缚，又坐到了那人的身边，“你怎么知道这种病？”
“俺听青寿说过。”
“哦，那个男人……”棘稍稍沉思了一下，但她马上意识到现在不是沉思的时候。
炕上的病人一直在瞪着大大的眼睛盯着棘，如果身体还利落，恐怕早就对棘发难了。这时棘捉住病人的左手，用手揉捏着，并将一股真气由病人的中冲、少冲穴传了过去，紧接着又双手按压着手掌的心穴、大陵等穴。
“是我呀。”棘柔声说道，“好姑娘，不要害怕，马上就能治好你了。”
病人渐渐地闭上了眼睛，表情也随之平静了。
这时棘又对天宇说道：“替我检查一下她的舌头。”
“绛紫。”天宇掰开她的嘴说道，又看了看病人的鼻子，“有衄血。就是所谓的‘黑死病’，错不了。”
“把她的衣裤解下来。”棘仍双手按着病人对天宇说道。
天宇照做，发现病人的腋窝及腹股沟处已肿得高高的。看着那已完全走形的躯体，天宇呆呆地站着，动不了一下：这就是所谓的生命？竟是这样脆弱的不堪一击！
这能算是活着吗？这能叫做死亡吗？天宇从来就认为自己是不怕死的，但他现在发现自己错了。天宇想象着让病魔缠着，腐烂全身，向死亡慢慢地接近，却不是干干脆脆地一下的过程。眼前明明就只剩下绝望了，脚步却依旧半步也慢不了……
“你在想什么？”棘看着天宇在发呆，问道。
“没……”
“她已经睡着了。”棘轻轻地放开病人的手说道，“递给我刀子。嗯，对，就是这把。现在你在旁边看着就好。”
棘将病人腮部、腋窝、腹股沟处的肿瘤切出一个小口，用一个特制的软管将肿瘤中的脓水引流到一个瓶子里。不一会儿，病人身上的肿块就消去了很多，肤色也由黑紫色变得浅了一些。棘又用注射器为病人打了一针抗生素。
其实这些都是天宇之前闻所未闻的治病法子，每一招都让天宇叹为观止。似乎无论遇到什么病，只要有棘，就一定会有希望。她就是神。
当天夜里，棘把大家都打发走了，只有她和天宇在行政村里暂居处等待着病人的病情发展情况。暂居处是一个不大的木屋，里面并列着两张床。棘在油灯下看着一本叫做《人身说概》的书。