?张然见慕嫣走了，便径自坐在山道旁运功疗伤，他中了一记破坏魔功，虽有阴阳无极功替他将打入体内的内劲消融，但仍感觉经脉不畅，需要调息片刻。待他缓缓收功，天边已露出鱼肚白了，张然站起身来，看旭日东升，把那山岩上渡上了一层金边，不由道：“听师傅说，泰山顶上日出之时，云海蒸腾，壮观无比，有机会定要去见识见识。”随即把包袱收好，翻身上马，继续赶路，回想起昨夜那场乱斗，脑海中又浮现出那绿衣少女的身影，他不禁摇了摇头，策马去了。
一连几日来，张然都在这大巴山中穿行，期间并没有遇上那绿衣女子，想必已是离开了，也没有在遇见山贼，可见那黑袍男受伤逃走，那些山贼没了首领，也是不敢出来作恶了，剩下的路途很太平，几日后，一出这大巴山脉，便来到这千里沃土的巴蜀平原了，早在春秋战国时，当时的秦国太守李冰在这岷江上修建了都江堰，防洪蓄水，使这川东平原成了天府之国，鱼米之乡，三国时又经武侯诸葛亮治理，虽不如南方富庶，比之北方诸地，却也不差分毫。张然出得山来，寻思道：“再过几十里地，就是剑门关了。”这剑门关唐代诗人李白曾感叹道：“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。”可见其雄伟气势。
行得一个多时辰，来到了这剑门关下，这里是大、小剑山的中断处，两旁是断崖峭壁，峰峦似剑，两侧山壁对峙如门，因此被称为“剑门”，张然心中叹道：果真是一夫当关，万夫莫开，当真是易守难攻。当下翻身下马，向关内走去，这枣红马在大巴山里走了多日，也没吃什么好草料，张然颇为心疼，心道过了这剑门关就是武安镇了，定要找个好地儿让他歇歇。这时从北面官道上来了一个青衫男子，手里拿着一卷书，骑着一只毛驴缓缓向关内走来，边行边道：“衣上征尘杂酒痕，远游无处不销魂。此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门。”言毕哈哈大笑起来。张然瞧得有趣，也驻马立足，看他过来。那青衫男子见了道：“这位小哥也要过剑门关吗？”张然道：“不错，我要往岭州去。”那青衫男子笑道：“妙极，在下一穷游书生，正巧到这巴蜀之地，小兄弟若不介意，我们结伴而行如何？”张然看他虽是书生打扮，可大寒天里只穿一青衫，不由心下起疑。那青衫男子笑道：“小兄弟若有难言之隐，就罢了。”说罢赶驴向前走，张然道：“既然兄台出口相邀，小弟倒是却之不恭了，既然大家都是过路人，那就一起走一段把。”他心道：虽说师傅说防人之心不可无，但大丈夫行事光明磊落。岂可畏首畏尾。那青衫男子道：“小兄弟爽快人，敢问小兄弟尊姓大名，在下段绍宏，黔州人。”张然道：“我叫张然，岳州人。”当下二人一道而行，那段绍宏问道：“张兄为何不骑马，我这驴子脚程虽慢，可也能撵得上。”张然把缘由说了出来，那段绍宏道：“原来张兄是心疼爱马。”说完也下了驴背，，放在驴背上，和他一块步行。张然道：“刚才在关外见段兄吟诗之后大笑，不知是为何？”那段绍宏道：“方才我吟的“细雨骑驴入剑门”是南宋抗金名将陆游的诗，能体会先贤当时之情感，在下自然是喜不自胜了。”张然道：“原来是这样，倒是小弟愚钝了。我对这些诗文可是一窍不通的。”张然幼年之时，曾听张定远讲过陆游的故事，对这位爱国将领的故事，对陆游还是很佩服的，可惜当时的皇帝却有眼无珠，在朝中闲置了他三十年。
当下二人来到普安镇，只见小镇一片欣喜欢荣之象，此时离除夕又近了几天，空气中已有年味了，段绍宏道：“张兄，我们找个酒馆喝喝酒，驱驱寒气，正好也让这牲口歇歇。”张然也正有此意，道：“那是再好不过了，只是张兄这大寒天里，就穿一件单衫，这光靠喝酒恐怕也暖和不起来吧。”他在剑门关外见段绍宏只穿一件青衫，外面并无御寒衣物，早就想问问了，只是不好开口，现下段绍宏说喝酒驱寒气，正好给了他话头。段绍宏却笑而不答，张然见他避开话题，也没再问，二人在镇中集市挑了个小酒楼，把马匹拴在门外石槽旁，就进去店门。小二见了，赶忙迎上道：“二位客官里面请。”段绍宏道：“小二，到我们上楼。”那小二听后为难道：“客官，这楼上是雅座，已被人包下了。”段绍宏道：“休要拿话诓我，我进来之前特意瞧了一眼楼上，一个人都没有，是怕我付不起银子吗？”说完竟从怀里掏出一锭大银来。那小二看了顿时惊呆，这普安镇中也难找到出手如这般阔绰的人了，这书生倒是深藏不露啊。当下陪着笑脸说道：“这位爷，小的可没狗眼看人低的意思，只是这雅座真的是被人包下了，我也没办法，您在楼下吃，酒菜都是一样的，亏待不了您。”段绍宏道：“既然包雅座的人没来，我们兄弟二人就上楼先吃便是，若他来了，我们走就是了。”说完拉着张然上了楼。那小二见二人上了楼，登时叫了一声苦也，赶忙跟上道：“客官，这包雅座之人可非比寻常，我看你们是过路人，可不能得罪他啊，要不然想出这普安镇都难啦。”段绍宏如没听见一般道：“把你们店最好的酒菜都上来。”说完把那锭大银往小二怀中一抛，又道：“剩下的都是你的。”那小二接过银子，叹了口气，去了。张然道：“段兄，我们将就将就罢了，何苦非要去那雅座，在说这点菜最好具体点。”他还是记得在渭南城醉仙楼的一幕。段绍宏道：“我这个人什么都能将就，但除了两样，一是下馆子，二是找女人，咱们即来到酒楼，这环境自然要讲究些。”张然见他现下说话粗俗，和在剑门关比简直是两个人，不由笑了出来。二人到得楼上，果然比楼下敞亮多了，段绍宏挑了个靠外的桌子坐了，张然坐对首，段绍宏扶着那木制窗栏道：“张兄，你我醉倚凭栏，看这镇中街景，是不是比在那楼下好多了。”张然道：“我可比不上段兄会附庸风雅。”当下二人大笑起来。
不多时，酒菜上齐，摆了满满一桌，张然看了道：“段兄，我们点了这么多，可吃不完哪。”段绍宏道：“这喝酒吃菜气氛最重要，若这桌上孤零零的摆着三四道菜，看着都是寂寞惆怅，怎么会有食欲，兄弟是担心没钱会钞吗，放心，那锭银子足够了。”张然心中暗忖：这书生出手如此阔绰，气势不凡，定是大有来头。但面上仍说道：“是我太死板了。”段绍宏道：“人生在世，不过几十年而已，李太白说得好：惟有饮者留其名，张兄，我敬你一杯。”张然推脱道：“小弟不会饮酒，真的，眼下有要事在身，也不方便。”他之前和那老和尚饮酒推脱要事在身，眼下又说了出来，不过他确实是从没饮过酒。段绍宏道：“男人不会喝酒怎么行，这就好比女人不穿衣服上街一般。”说完举杯一饮而尽。张然看这个样子，确实不好拒绝，也只好把那杯酒喝下，只觉入口辛辣无比，咽喉处到腹中如火烧过一般，当下咳嗽起来。那段绍宏走过去轻拍他后背，道：“第一次喝酒都是这样，以后就慢慢习惯啦。”张然摆手道：“我可习惯不了。”
这时，忽闻楼底下人声嘈杂，隐约听那店小二道：“我已和那位客官说了多次了，可就是拦不住啊，彭大爷，真的不干我的事啊。”只听得一人喝道：“我倒是要看看何人竟敢不把我放在眼里，你这厮连本大爷的座都看不住，着实该死，给我把他那扔到那马食槽里。”只听店小二连呼救命，接着就是扑通一声，段绍宏道：“这食槽可够深呢，张兄的爱马定是吃饱了。”只听得脚步声阵阵，张然道：“段兄，看样子有麻烦了。”段绍宏道：“不打紧，且喝酒便是。”这时一紫色面皮大汉，身穿虎皮袄，带了一干人等上了楼。见张然二人兀自在那喝酒，登时大怒：“你们两个好大的胆子，竟敢占我彭万屠包下的座位，是活腻歪了吧？这彭万屠本是猎户出身，后到这武安镇中专给放高利贷的人收债，因他出手狠毒，手下又召集了一帮狐朋狗友，竟慢慢做大了，自己最后开起了钱庄，成为万安镇一霸。段绍宏笑道：“我什么都小，就是胆子不小，不过既然你有预订在先，那我们倒确实是叨扰了，对张然道：张兄，我们换个地方再喝便是。”那彭万屠见段绍宏书生打扮，张然一副少不更事的模样，心中已有计划，笑道：“就这么走了，是不是该留下点东西啊？”段绍宏道：“你即来了，我们走便是，又不曾耽搁你，怎么，还有其他事吗？”彭万屠笑道：“小子，我来教教你怎么做人，要是这样让你们走了，我彭万屠也别想在武安镇混了，要么留下一只手，要么给我三十两纹银，再从我胯下爬出去，滚下楼，记住，要用滚的。”段绍宏哈哈笑道：“张兄，有人来给我们讲笑话呢。”言毕笑的更是夸张，竟笑的直不起腰来。张然心中暗道：“看来这段兄也不是省油的灯。”那彭万屠听后大怒，从怀里掏出把尖刀，对身后众人道：“跟我一起上，废了他们俩。”登时一群人向他们冲回去，段绍宏摇了摇头道：“这先礼后兵，我还是喜欢后半句，张兄，你且坐着便是。”当即也冲了过去，只见他步法奇特，须臾之间已到彭万屠身后，伸指在他腰间大椎穴一点，那彭万屠登时动惮不得，其余众人见彭万屠被制住，转身欲跑，皆被他点住，立在那里如石像般。段绍宏重新回桌坐下，对张然道：“有这几个人偶作陪，我们喝酒就更不会闷了。”张然见那几人立在那表情或惊恐，或铮狞，也不由笑了出来，道：“段兄好功夫，看段兄书生模样，竟也是深藏不露。”段绍宏喝了一杯酒道：“只怕张兄早就怀疑了吧。”张然道：“看见段兄大寒天里只穿青衫，就觉得段兄不是普通人了。”段绍宏笑道：“这一路走来，我仔细观察你的呼吸吐纳，也只你是内功有根基的人了。”张然道：“惭愧，比起段兄来可就差的远了，段兄大寒天里只着单衫，内功造诣可不是我能比的了。”段绍宏笑道：“我的家传武学本就是纯阳内力一派的。本就不怕严寒，被这几人搅了兴致，再喝也没意思，张兄，我们换个地方再喝如何？张然道：“好。”当下二人离了座位，段绍宏向那彭万屠走去，把他们被封穴道解开，彭万屠等人穴道一解，立时倒坐在地上，喘着粗气，段绍宏道：“这事原本是我不对，既然你有预定在先，那么等你来我们走便是了，何必那样呢，我一向都是先礼后兵的。”说完和张然下了楼。彭万屠等人又惊又怒的看着他，不敢说话。张然道：“你只不过是点了穴道，他们怎么会如此不济，连站都站不稳了。”段绍宏道：“我这家传点穴功夫可非比寻常，寻常点穴只是封住人的穴道，而我的点穴功夫是封住人的经脉，一时三刻若不能解穴，就会有性命之忧，而且我这点穴手法他人是解不开的。”张然道：“今日得见段兄神功，当真了得。”段绍宏笑道：“你就别取笑我啦。”
二人出了酒楼，各牵了坐骑，张然道：“我要出镇去岭州了，不知段兄如何安排？”段绍宏道：“我本就是闲人一个，再陪张兄走一段路便是。”张然道：“段兄若是有事，那就别耽搁了。”段绍宏道：“我能有什么事，反正一个人走也是走，和张兄一块，正好有人说话。”张然道：“段兄客气了，对了段兄，我想问你这青楼是什么地方啊？”他突然想起慕嫣打他耳光的事来，想此时身旁有人，不妨问问清楚。段绍宏笑道：“怎么，张兄想去逛逛？”张然惊道：“此地也有？”段绍宏道：“这话就奇怪了，青楼哪没有啊，这巴蜀之地虽比不上江南富庶，但这青楼还是有的嘛，张兄当真想去？”张然道：“那就去看看吧，反正不会耽搁太长时间。”段绍宏心道：恐怕你不是看看这么简单吧。但还是说道：“好，那我就带张兄逛逛，这青楼一般都在花柳巷里，一问便知。”当下段绍宏问一路人，那路人脸上也闪过一丝促狭的神情，道：“两位外来客想去尝尝鲜吗？”张然越听越糊涂，跟着段绍宏七拐八绕，来到了一个叫怡红院的地方，只见是一幢三层小楼，窗纸俱是粉色，门口一群男人趋之若鹜，而浓妆艳抹的女郎则挥舞手绢赢他们进去，张然看着不对劲，道：“不是青楼吗，怎么写着怡红院三个字？”段绍宏笑道：“你是真不知道还是装傻啊？你当是酒楼不成？”张然仍是一脸懵懂之色，段绍宏心下暗道：他不会是第一次来妓院吧。当下说道：“带你进去看看吧。”说着拉着张然就向里走去，门口女子一见忙满脸堆笑迎上道：“两位爷好面生啊，是第一次来吗？”段绍宏笑道：“不错，不知这的姑娘怎么样啊？”那女子道：“瞧您这话说的，爷您瞧我如何，不就知道了吗？”张然听二人答话似乎有点明白了。这时进得门内，老鸨上来道：“二位后生长得真俊啊，喜欢什么样的姑娘啊？”张然此时已知道了，对段绍宏道：“这里竟是妓院啊。”段绍宏道：“对啊，那你以为是什么地方？”张然听完赶紧道：“段兄，是我搞错了，先告辞了。”说完便赶紧离开了。那老鸨道：“刚才那位小哥是对姑娘不满意吗，可我还没交女儿们上来呢。”段绍宏笑道：“他身子有些不舒服，我要去看看。”说完也跟着出去了，门口的姑娘拉住他，道：“爷怎么这么快就走，也让姐妹们好好服侍服侍啊。”段绍宏道：“今天有事，耽搁不得，改日再来。”那姑娘笑道：“爷，明可一定要来啊。”段绍宏刚一出门，就被已一老者挡住了，段绍宏看见他们也是吃了一惊。其中一老者道：“少爷现在连妓院都去，若是被家主知道，不知会怎么样。”段绍宏道：“此处不是说话的地方，随我来。”当下带着二人到一僻静地，段绍宏道：“是爹让你们监视我的？”那老者道：“家主是为少爷安全考虑，命我暗中保护，危急之时策应，只是少爷好像忘了家主交待的事了。”段绍宏一挥手，不耐烦的道：“爹交给我的事我自会办好，我也不要你保护，你回去告诉爹，我会回去向他老人家复命的。”那老者道：“既然我已经露面，那就跟在少爷身边好了，也好有个照应。”段绍宏道：“我的事不用你管，也不要跟着我，我该做什么心中有数。”那老者道：“少爷今天喝酒逛窑子的，当真逍遥，与你在一块的那个小子，你知道他是什么人吗，少爷也太不小心了。”段绍宏道：“我已经说了，爹交给我的事，我自己会处理好，不用你们操心。”说完欲走，那老者道：“看来少爷是一点也不体恤老奴了，也罢，少爷有自己的行事风格，老奴也是一样，那就恭送少爷了。”段绍宏听完哼了一声，走了。想道：这老家伙想必还是在后面跟着，当真麻烦，要把他甩掉才是。
张然在路口牵着枣红马等着段绍宏，却迟迟不见他出现，心想莫非这段兄风花雪月去了，这时终于看到段绍宏骑着毛驴缓缓走来，张然道：“段兄，刚才真是不好意思，是我搞错了，我以为这青楼不是这种地方。段兄，你不会进去风流了吧？段绍宏笑道：“没有，这点功夫哪够，遇上个老朋友，聊了几句，不过张兄当真有趣。”说完也就不再调侃了，心里明白他是个初入江湖的毛头小子。张然讪笑道：“想不到段兄在这还能遇上故交，对了，我们现在出发吧。”段绍宏道：“我那朋友也是走买卖，凑巧路过此地，不过张兄，我眼下突然遇上了点事，恐怕是不能与你同行了。”张然道：“段兄有事，小弟岂敢耽搁，那我这就上路了，告辞。”段绍宏道：“张兄请，后会有期。”张然向他一抱拳，就上马去了。他心中暗想：这段兄书生打扮，却出手不凡，恐怕也是大有来头的人，看他刚才的样子，分明有难言之隐啊，不过与他相处，觉得他处事豪迈豁达，倒也像条汉字。这时，段绍宏见张然远去，回头一笑：“既然你想跟着我，就带你去玩玩。”说完竟调头又向怡红院走去。
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