?隆佑一十三年八月，年近五旬的皇帝朱仲椿陪着皇太后在御花园观看淮南戏园的戏。节目很不错，有《目莲救母》，《王祥卧鱼》，还有太后最喜欢的西游猴戏。演猴子的名角傅同光传神的表情把猴子演得惟妙惟肖。逗得老太后乐开了怀，朱仲椿紧绷的脸也放开了笑容，陪着哈哈大笑，八月的天气还是颇热的，忍不住多喝了几碗凉粉。皇帝告了声罪，回去处理政务了。到了酉时，便感觉身体有少许不适，也就当凉粉喝多了，没觉大碍，也就没请太医。仅仅过了两个时辰，顿觉肚痛难忍，太医开了药也没见好，太后更是担心得彻夜守候在旁。喝了药后的朱仲椿迷迷糊糊地睡着了。
而紫金城外右禁军大营，灯火却在亮着。禁军指挥使吴济黝黑的脸上泛着火红的光泽，左手搭在案几上，沉默不语。右手边则是一个面白无须坐立不安的中年人。"徐大人，今日天象是否不适，要不咱们再从长计议？”大帐口穿着道袍的年轻人竟然是一位官员，在这三人中年纪最小，却留着关羽般长须，确实是一位美髯公。他捋了捋胡子，再次抬头看了看星空，低喃了几声，最后高声道“不必，紫微移位，帝星不稳，正式天下大变的时候。”他转过身来看着吴济，“将军，您怎么看？”“机会难得，我们谎报白虎会作乱才有机会调入部分军队，到了明天兵部派人去核实，事情就要变化了，天命固然重要，人事亦不可不察，况且有韩大人支持，古话说天予弗取，反受其咎，此时谁要动摇，我吴某必要其命。秦公公，你那边什么时候有消息？”“快了，快了。”中年人竟然是宫中之人，能得禁军指挥使看中，显然地位不低。被吴济看了眼，却吓得直哆嗦，“咱家办事，你们放心。”
紫禁城外五十里的庄园。四个着便服的人正津津有味地欣赏着那位纤瘦妙龄少女的茶道。“于小姐的茶道果然精妙，真是茶不自醉人自醉。”“胡伯伯谬赞了。”直至坐于中央的老者用三指端起品茗杯，轻啜慢饮，“以茶可行道，以茶可雅志，古人诚不欺我也。”“老大人所言甚是！”“老爷？”管家快步走向前,“夫人家来了客人，您看？”“哦？”老者微微起身：“诸位稍待，吾去去就回。”“老大哥尽管去吧。”胡姓中年人答道。其他两人也微微欠身。
茶室重新恢复了宁静。一会儿，年轻人低声朝旁边一个绯红色外袍的人问道：“夏叔，何人还敢麻烦阁老大人？”“不知，阁老大人寿辰将近，阁老夫人乃定国公之女，来的也必是贵戚，总要招待下。这些关系你慢慢自然就会了解了。”两人看了看胡姓中年人，他似乎什么都没发觉，牛大的眼睛眯了起来，贪婪地看着面前的少女，不时发出赞叹之声。
“如何？”“宫中新来的消息，皇上病了。”“天助我也！”老者波澜不惊的脸上也漏出了惊喜的笑容，“韩胄呢？”“韩大人已经纠集九城兵马。”“带上所有私兵，布置在紫禁城外，事成立刻进攻。”管家也是军旅出身，闻言微微皱了皱眉头：“若事败，私兵恐成口实。”沉默了少许。“你担心老皇帝假病？无妨，现在力量在我们这边，假病也能变成真病，况且万一失败，我也已想好脱身之策，你接着按下一步计划行事。”“是，大人。小的已经将庄丁布置好，一只苍蝇也飞不出去。”"去吧。”
京师百官衙街道。“紫玉，几更天了？”好个美少年，姿质风流，仪容秀丽，颇有美周郎的外貌，一双眼睛温和而又亲切，少年郎还穿着青色的白鹇官袍，竟然年纪轻轻已经是一个五品大官，夜这么深，手上却还拿着公文。“少爷，已经三更天了，少爷，您还是早些休息吧，晚了，明日老夫人要说奴婢了。”“你这机灵鬼，谁舍得说你？“说完竟然一把把那俏丽的婢女抱于大腿之上，竟也是个风流种，香了一口，道“让爷好好疼疼你。”婢女也是大胆，竟也没有脸红，想必也进行了多次，只是微微羞涩。“话说今晚也是天公作美，好是安静。”“爷，那是今晚更夫没打更。”少年郎的眼睛突然从温和变成锐利起来。
“报将军，韩大人派人过来了！”“报将军，宫中也来人了。”一向淡定的徐道人喜道，：“速迎！”突觉赧然，才发觉这里不是自家府邸。“速迎，走，秦公公，徐大人，咱们一起过去！”
内阁。值班的大学士大臣叫朱子晋，已经快70岁了，说起渊源来也是皇室宗亲，不过大明的皇室人数太多，多就不精贵了，而且血脉上隔的太远了，甲申之变后，除了姓氏，老父亲把子孙后代名字都改了。这样也好，进入朝廷也就不那么惹眼了。“皇上好些了吗？”“回大人话，好多了，已经睡下了。”小太监的话让朱子晋安了心，想着明天还是递折子请安吧。人老了精力就有所不济，迷迷糊糊打了一会儿瞌睡。脑袋里回忆着年轻时候的事情，一阵阵。幼时举家南渡，数月的在船上的漂泊，老父亲流着泪的眼睛。初到南州生活的艰辛，邻里吴大嫂帮忙搭建的茅草屋。宣武一十二年，青年的自己考中了进士，娶了胡家大家族的女儿，心想这辈子穷日子不会再有了。中年时受到宣武大皇帝的赏识，潜心治学，编著遗失的儒家经典，感谢印刷术，儒家经典的整理显然比汉朝时候容易多了。宣武皇帝人们都说脾气暴躁，嗜杀，但是自己还是存着一份感恩之情，他清晰地记得当他中了进士，面见陛下的时候，陛下对自己是皇族时候那溢于言表的欣赏，况且世家多骄纵，不杀些人我大明皇族怎么在南州立足。老了的时候，宣武大帝驾崩了。依稀感觉天都要塌了，驾崩前皇帝拉着自己的手，“天下忠心王事者，也就三二人，先生也是其中之一，可惜，朕以为来日方长，未给卿重任。”又指着太子，“你一定要重用先生，我朱家上阵还是要靠自己人。甲申年，我朱家实在是伤了根本。”自己也是泪流满面。“大人，大人，不好了不好了！”门外的小太监一脸的惨白。天真的要塌了吗？
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