圣弗朗西斯科造船厂内炮声隆隆，一阵密集的炮声结束之后，来到造船厂视察的梁耀和斯文，在造船厂厂长耶利米的陪同下上前查看被6英寸口径，32倍径萨克拉门托舰炮轰击过的5英寸装甲铁板。
只见装甲铁板被炮弹砸出深浅不一的弹坑，少数炮弹责备卡在装甲板上，但没有一颗炮弹能够击穿5英寸的装甲板。
「先锋级铁甲舰主炮发射的穿甲弹无法在500米的距离击穿5英寸厚的铁板。」耶利米愁眉不展地说道，「这些用来当标靶的装甲板，都是我们自己铸造出来。英国和法国的冶金工艺比我们更胜一筹，同样厚度的装甲板，他们的装甲板强度应该会更高一点点。」
对于大型军舰而言，500米已经是相当近的交战距离，这个距离先锋级的主炮都无法击穿5英寸的装甲，表明巨浪级在实战中很难对英国的勇士级铁甲舰，以及法国的光荣级铁甲舰造成有效威胁。
而勇士级的110磅主炮和光荣级的164毫米主炮，在这个距离却能够击穿先锋级108mm（4.25英寸）的主装甲。
「相比勇士级和光荣级，我们的先锋级铁甲舰，一点优势也没有吗？」梁耀看着手中勇士级和光荣级出航时的照片，脸上亦是愁云密布。
先锋级面世才不到四年，面对英法两国刚刚推出的主力铁甲舰，就已经失去了技术优势。
「也不是没有，根据我们获得的消息，或许我们的舰炮射速要比他们的舰炮射速快。」耶利米想来想去，才想到了先锋级唯一的一个优势。
「射速快，但无法击穿对方的装甲，又有什么用呢？」梁耀收起照片轻叹了一口气，「在甲弹对抗中，想要取得上风无非有两个方法，一是堆叠更厚的装甲，二是用上穿甲能力更强的大炮。」
「您的观点真是一针见血。」耶利米深以为然，虽然梁耀不是专门的造船专家，但也不是完全的门外汉。
「先锋级的最大航速仅有12.8节，而根据收集来的情报，光荣级和勇士级的最大航速均都比先锋级要快。因此对现有的先锋级装甲板进行加厚升级这一做法，不可行，这会大大增加先锋级的重量。」
耶利米不赞成对先锋级进行增重，先锋级4600吨的满载排水量已经使得动力本就不充沛的蒸汽引擎不堪重负。
再继续增重，只会使得先锋级的机动能力进一步恶化，航程进一步缩短。在不提升动力系统的情况下贸然增重，治标不治本。
「那我们有能够击穿5英寸装甲板的舰炮吗？」斯文非常关心地问道。
既然无法对先锋级现有的装甲进行加厚加强，那就只能在舰炮上下功夫了。
「有是有，萨克拉门托兵工厂也有能力对这类舰炮进行量产，舰炮不是我们的短板。」耶利米说道，「但是穿甲能力更强的舰炮，口径和重量也更大，需要更大的舰船才能承载更大的舰炮，而驱动更大的舰炮，则需要动力更加澎湃的大型蒸汽机.」…。。
「绕来绕去，问题还是回到了蒸汽机上。」斯文看向梁耀，顿了顿说道，「老板，我听说萨克拉门托炮就是您从英国佬那儿偷来的，要不您再偷一次？」
「什么偷来的？会不会说话？这是我在火灾前从火场里抢救出来的。」梁耀没好气地白了斯文一眼。
「火灾发生前几个月的火场里抢救出来的？」斯文露出非常欠揍的笑容。
本章完)
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