“甄老板好久不来了。”花鹧鸪握着秀红的手, 她的手粗糙地有些扎人, 让花鹧鸪淌下泪来。“秀姐姐，那人有什么可等的，要我说我把自己攒下的银子都给你, 咱们也起一个青馆子，收些小姑娘, 自己乐得逍遥。”她方才叫鸨母叫的妈妈欢快, 背地里也是深深痛恨这个鸨母抽成抽的太狠。
她的好日子也不会比其他姑娘更多，每天忧心忡忡, 想着为自己打算。
这个时代, 女子一旦沦为娼妓，名落贱籍, 犹如跳入火坑。那些样貌出众的妓*女千方百计想要在嫖客中物色中意的人，以便有朝一日脱籍从良。要么结交文人雅士，从中选择一人，做人之妾, 要么寻觅富商大贾，作为自己一生最后的归宿。
但像是秀红或是花鹧鸪这般才不成貌不全的普通女子，想寻出路就变得极为困难。一般来说, 要么就在曲中坊给人教习女儿，要么就变为婆子妈妈, 给人做仆伺候。秀红等不得情郎回来, 自己赎了自己, 并不在花鹧鸪考虑的范围内。
秀红则是瞧见了她手上的血痕, 气冲冲地要去找鸨母。“我带着你认她做干妈，怎么敢这么对你！”说着，就站在庭院里，骂起了人了。
“不打紧，不打紧。”花鹧鸪拽着她。“那个青蛋没跟着你过来？”她促狭地笑出声来，她自是知道秀红跟着个半大孩子住在一起的。青蛋天天吵着要秀红当他媳妇，盯得极紧，根本不让她到老住处去，生怕遇见了哪个恩客，纠缠不清。
有几次，花鹧鸪也被挡在了他们俩那个破烂屋子外边。自然，她也不会把一个小孩子的话当真，但是红尘乱世能有个真心待你的人，已经分外不易了。
秀红摇摇头。“他家老人生病了，我再过几日就去三阳村待上几天侍奉侍奉，也算回报这孩子的一片情意……就不欠什么了。”
她正要惊叫这是要当真啊，秀红却从袖子里掏出一张纸来，认真托付道。“我走了几日，你可要帮我盯上几日，红袖馆别家的姑娘我都不认识了，你也去让她们帮帮忙，若是遇见了那个死鬼，千万跟他说我在哪里！我可没负了他！”
花鹧鸪愣愣地接过那张白纸，心说这人失踪这么多年，自然早就把你给忘了，这还傻兮兮的等个什么劲啊。
秀红等的人叫马忠良，她从未见过此人，但每每看见秀红提及此人的温柔表情，总在心里嘀咕这说不定是个假名字呢。
两人正说着，却见窄小的石头道里来了一匹黄骠马。巷子口无人，马蹄哒哒，清脆地传到了楼上。
有几个老妇在门口闲坐晒太阳，先是见到了，大声喝彩。“好生相貌的少年郎！”又听得这马上的男子一声悠长的口哨声，极有轻佻的意味。
这会正是白天，曲中坊的众位姑娘们多数都在补觉，这会儿门门户户都惊动了，她们纷纷垂着头发出来看。
花鹧鸪所居的红袖馆就在巷子口，她和秀红正站在红袖馆二楼的梯口处，离得最近，这男子驻马，对她斜头一笑，抛上来一只裹住的手帕。
她一把接住，打开一看，竟是只上等品色的玉佩。她对着秀红惊道：“发财了！发财了!”要知道她自个的容貌在曲中坊可排不上号，平日里从没有这种彩头。
她咬了咬牙，心想要是这位爷给钱给多的话，那就不要庆大爷了。“姐儿爱俏”这话说得不无道理，她也不能免这个俗。她刚想要抛个媚眼，谁知这一人一马从她的眼皮底下溜过去了，又不知道把什么东西扔给别人了。
倒是秀红见过这个场面。“这种人在青楼里有个名号，叫做薄幸郎，出钱阔绰，待人又好。谁都以为他对自己有意，却是最为无情无义。等姐妹们把真心给了他，天天盼着他来，他又找上别人了。”
花鹧鸪一看有许多人要抢此人，顿时就没了兴趣。
“果然这世上男子越生的俏，心里的情份越少。还是钱最疼人。”
她们看到的正是柳杉。柳杉和朱平治已经来到获鹿城，他们就住在元府，他等朱平治不耐奔波之苦，在房间里歇下，就和元缮告了个罪出门去了。他走南闯北，去过许多地方，却从没有到过此处，早早听闻曲中坊的名号，哪里忍得。他心中也有个主意。这个地方可以说是藏污纳垢，但也是旁人一眼看不到的地方，他起了打探消息的心思。