大道之上，不见哨骑往奔驰，前方所探军情，每一个辰便要通报一次，穿着青绵布齐腰甲，戴明盔，挂令牌、持令旗的旗牌官也是回奔策，不断确认着各部兵马的位置和状况。
前方情报不断传递，刘肇基已前锋兵马过了高桥堡，正往杏山方向边探边进，这里，也开始遇到一些鞑虏哨骑的拦截与骚扰，均被前锋大军派出的击溃，共计斩首奴贼七级。
杨国柱的策应兵马也过塔山堡，他派出的千余骑前锋刘肇基部周围卫护，协助他清扫前袭扰的鞑虏哨骑。
…………
这一日，辽东总兵刘肇基突然传塘报，发现鞑贼正红旗、镶红旗马步万余人，披甲奴约数千人，正盾车、长梯，猛攻杏山城堡。
坐镇杏山的松山防营副将夏承德已连派两拨骑，前向刘肇基部急切求援，势甚危急，刘肇基特向中军请示，否前往杏山应援，据塘报言，未见鞑军攻城阵列中有红夷炮车出现。
中军阵列，洪承畴稍加思考后，即派令兵传告刘肇基，若鞑贼披甲奴确是只数千人，军前往应援，但需广布哨骑，以防虏贼杏山四处有伏军。
另外，命策应总兵杨国柱部加速进军，该部骑兵不参战，沿大道向松山方向摸索前进，以护杏山侧翼，其步兵参与救援杏山之战。
刘肇基所部约有一万二千余人，汰去老弱与杂役约三千余，剩下八千余兵马中有骑兵三千，他们的装，冷兵器选马刀、镗钯、骑枪、斧锤等骑战兵器，而也有近半骑士使三眼铳的。
他们所的三眼铳，其铳身外都加打了铁钉尖刺，燃放后直接擊敌，有若三眼狼牙棒一般，面對身披重甲的奴军，有時竟比刀棍还好些。
还有两个步营，人数各二千五百左右，每营又各有八十辆战车，每车配兵二十名，分为奇正二队。
这些战车几乎全是二轮轻车样式，车前和侧面皆有遮牌，车前牌下有长枪数根探出，拒战马冲撞，车上为火箭、小佛狼机等火器。
辽东各军中的步兵喜百子铳，其有若大的虎蹲炮与九头鸟，盛小铅子数百枚，打射距离约为一百五十步左右。
不论厚实的硬板及甲胄都难以抵挡其威力，所以，刘肇基麾下的步军中，还装有大量的百子铳，除去炮手与随车铳手，余下步卒也是使火箭较，辽东各军中很少有鸟铳的。
刘肇基本就是沙场征战经年的老军伍，搏战技艺娴熟，马上马下，都是了得，还左右开弓，凭一口氣射出箭，颇为悍勇。
而且，他也是出身辽东将门，世袭的指挥佥事，现又为辽东总兵，往日驻地也松杏二堡之间，从他心说，是很想救援杏山堡的。
再者说，刘肇基加渴望下军功，他虽然身为辽东总兵，本部兵马东拼西凑也只一万余人，里能战之兵不过八千之数。
而任宁远团练总兵吴三桂，麾下战辽兵竟已有二万之众，中只强悍家丁就有二千余人，比自己的家丁了一倍有余，是深得蓟辽总督洪承畴的器重与赏识。
试想，如果自己再不表现一下，拿些军功手，这辽东总兵之位怕是不保了。