第二章：槐岭客栈〔二〕
四怪所谈武林旧事，知之者甚少，能听明白的人也不算多，没想到一旁竟有人插言否认，四怪不由得大吃一惊。环顾四周竟找不出是何人所言，此时周围客人对四怪闹事似乎已失去信心，各都专心吃喝闲聊，连一个向这边看的人都没找到。
四怪中以老叫化内力修行较高，听力强于同伴，神色略加迟疑，起身走向身后桌旁一位头戴草帽半遮脸面的客人身边，抱拳施礼道：
“在江湖上能为此等秘闻争辩者，自非等闲之辈，阁下既然肯出言指点，就该把话说个明白，何必藏头遮面，吊人胃口？”
岂料那人犹如不闻不见，只管自己吃菜喝酒。凭着四怪的名头，老叫化竟碰了一鼻子灰，心中有气，但是在众人面前又不好显露出来，只好忍气又道:
“阁下似乎不屑与吾等明言其中缘由，老叫花如今有个不情之请，能否抬头让在下知道是向世间哪位高人请教？”
只见那怪客仍是装聋作哑，自顾吃喝。
老叫化何时受过这般轻视，不由得火冒三丈，转言道：“阁下既不肯赏脸，就只有恕在下无礼了。”
一言甫毕，老叫化右手闪电般直取那人头上草帽，手指将触及帽檐，手腕处已被人吊住外甩。老叫化一生应敌无数，平日无时不浸透在这诸般擒拿手法中下功夫，今日出手就被人接住手腕，还是头一次。
况且对方所用招式竟是武术中最常见的一招“金丝缠腕”，内心不由得一阵剧震。高手比武多在寻常招数中见奇功，看似寻常的招数经过高手使出，便能发挥出意想不到的威力。老叫花只觉此人手法狠准老辣，于简便吊拿之中隐伏着分筋错骨拿穴透位的诸般变化。
他当即不做遐想，右手反掌破劲，拖臂回牵之际，左手直扣那人左手脉门。那人右手捏着酒杯虽不抬头，但听风辨形功夫十分了得，左手松开之际随即挥手拈住对方手指后拖外拧。手法小巧刁钻，仍旧是分筋卸骨的招式。
老叫化来不及送臂破劲，匆忙中左手不得不直抓那人肩井穴……一刹那间二十招已过，这位江湖上赫赫有名的“八臂神猿”老叫化，竟然没能逼迫对手起身双手应斗。老叫化一时怒吼连声，手脚并用，抬腿向那客人屁股下长凳扫去。
岂料那人头不回，眼不转，脑后似乎有眼睛一般，及时伸脚迎出。老叫化早知对手内力深厚，这硬碰硬的一脚未必能沾半点便宜，因而运足了气力。只听“咔嚓”声响，不料老叫化这一脚扫去，如中朽木，竟将那人连凳子一块扫翻在地。
再看倒地之人，竟是一位年近古稀的老人，此人身材瘦长，花白胡须垂散前胸。面部有一道伤疤，从眉心延至下巴，疤痕外翻甚是恐怖。此时只见他双手紧捂在脖子上，一股鲜血从指缝间流出，一支甩手箭从右侧直透左侧，箭杆透出一寸有余。
难怪老叫化这一脚扫的如此轻松，原来是这人中箭在先。老叫化一怔之际，急忙顺着箭尾方位向右巡视，此处本是草棚边沿，草棚外的地面上野草丛生，只见右侧不远处杂树丛后似有人影晃动，随即一个箭步直扑过去。
老叫花赶近看时，除了此处树枝晃动之外并无半点发现。此时天气闷热，空气中不见一丝风动，此处树枝显然被人触动过，否则怎能自己晃动？想到此人身法之快，出手之狠，老叫化此时心中不由得冒出一股寒意。