但是，当萧霖自我介绍之后提出想出书的意思之后，张主席的态度便有些居高临下了。
“你发表过多少作品啊，好像你们县的屈墨子老师从来都没有提起过你呀？”
萧霖说：“我原来在乡下中学教书，很少和县里的作家交流……这是我在一些报刊发表的作品，请张主席指教……”
张厚生随便翻了一下，头也不抬地说:：“自费出书要一笔不少的钱啊，最少也得万元左右，如果要求名气大一点的出版社的书号，纸张开本讲究的话……你一位乡村教师……”他没有说下去，但潜台词很明白：你有这一笔钱吗？
这时候，一直在旁边沉默的张大勇开腔了：“如果出讲究一点的，需要多少钱？”
张厚生用眼角的余光看了他一下：“四万多元。”
张大勇打开随身携带的挎包，走到办公桌前，在主席的眼皮底下，取出一本支票伏在桌子上，不假思索地写着，旁边的张厚生眼睛一下睁得很大，脱口而出：“五万元？！”
张大勇点了点头，说道：“出版书籍，还得主席操心啊，剩下的就做辛苦费吧，今后麻烦主席的时候还多着呢?”
张厚生接过支票，谦恭地冲张大勇点了点头，而后问萧霖：“这位是……”
张大勇意味深长地说：“亲戚，很亲的亲戚……”
那次，他们造访谢静宜，央请他为《惆怅》作序，外出考察不在家，扑了一个空，留下书稿和一个两千元的红包，也算是辛苦费吧。七天后，萧霖便接到张厚生一个电话，告知谢部长将《序》已经送来了，称赞这是一位很有潜质的女作者，指示我们市作协今后一定要重点培养。
……当王丹丹说到“东昌市作家协会副主席、中国作家协会一级作家、享受国务院特殊津贴的专家屈墨子……”萧霖听到这儿，大吃一惊，想起几天前在政协办公楼发生的那一幕，她不由得转过头去看了一眼，只见屈墨子和市领导坐在一起，谈笑风生的模样，与那天的咆哮判若两人。一丝冷笑从萧霖的脸上掠过，下意识地摇了摇头。当然，萧霖不知道，屈墨子是谢静宜和张厚生两位主席邀来的。今天早晨6点多钟的时候，天刚刚亮，屈墨子卧室里的电话铃响了，他正在穿衣服，准备到石鼓山爬山搞晨练。这是他每天必修的功课，除非下大雨。他看着茶几上红色的电话机，心里估摸，又是乡下的业余作者吧，他们自己习惯起得早，不知道城里人的生活规律，这个时候打扰人家，而且这样的事不只发生过一次了。他不接，电话铃却长时间响，他这才烦躁地抓起话筒，压住心头的火气，吐出很生硬的俩字：“哪位？”
“我啊，老谢。”
屈墨子顿了几秒钟，立刻满脸笑容：“啊啊，谢部长啊，早哇——”
屈墨子从来都不叫谢主席，而称其党内职务，还将前面的“副”字略去。
倒是谢静宜称其在市作协的职务，而且投桃报李，也将前面的副字去掉：“屈主席，搅了你的好梦吧？昨晚又写了多少字？我知道你是夜猫子……年纪不小了，保重身体啊！”
屈墨子虽然在市作家协会挂了一个副主席的头衔，但是和谢静宜联系不多，甚至去省城东昌的次数都很少，也就说明了作协的活动不多。这不多的原因在于钱不多。市作协每年市财政拨的那一点儿经费本来就少，通过宣传部的时候又被雁过拔毛，能干什么事啊，一点人头经费而已，往往发票装在口袋里都发毛，还报销不了。几乎开展不了什么活动，每年一次的年终总结，也就是例会吧，往往决定开会之前，得找哪位企业家赞助。有些作者住在郊县，中午总不能饿着呀，无奈，以正处级之身的主席，还得厚着脸皮去找那家酒店老板，蹭一餐饭。屈墨子咋一接到这个电话便感到有些突然于是笑道：“谢谢部长的关心，不过我已经起来啦，谢谢你的关心，我确实熬夜了，没有办法啊，名太夸其实难副，党和人民给了我这么多的荣誉，我总得继续啊，老牛明知夕阳近，不用扬鞭自奋蹄。我计划一年写3个长篇小说，35个短篇……当然身体也要紧，这是革命的本钱，如果你的电话再迟一点，我搞晨练去了……”
“晨练？好好，你是领特殊津贴的专家，国家的宝贝……我和厚生主席大约11点到，你在家等，我们一起去……”
屈墨子对谢静宜的话有点摸不着头脑，稀里糊涂地答道：“那好啊，我在家恭候部长大架光临……请问部长，有啥事吗，我做些准备……”
“当然是萧霖的婚礼啊!”
屈墨子闻言一愣，记起了那天送请柬的风波。说心里话，事后他也为那次的冲动失态感到后悔。妻子黄芳知道后也没有少数落他的不是。但是，事情已经发生，后悔也没有用了，他还以为事情就这么过去了。谁知现在……他有些茫然地问道：“萧霖不过是我县一位普通的业余作者，也没有发表多少作品，她的婚礼，还有劳部长大驾呀？”
“哈哈哈——”部长一阵大笑：“老屈啊，这个你就不懂了吧？不错，萧霖是不名经传的作者。可她嫁的人却是有名的企业家呀，夫荣妻贵嘛，张大勇去年被评为全市十大慈善之星，历年捐资办学……这些，你应该比我更清楚呀——不说了，待会儿见！”
屈墨子还想说点什么，反正电话是人家打来的，不用他付费，而且，刚才讲到自己写作的事，意犹未尽呢。可是，他的嘴里刚吐出一个“谢——”，话筒里传来挂断的声响。
……屈墨子今天出席萧霖的婚礼，实在有点出于无奈，因为在市领导的面前，一时实在找不到不去的理由。幸而人多，他又是以市作协的领导这个身份来到，与在谢静宜、张厚生在一起，这就避免了可能发生的尴尬。不过，在与新婚夫妇见面时，他排在张厚生的后面，和张大勇握手时，还讲了几句祝贺的话，萧霖主动地伸手，他的脸还是涨得通红，点到为止，一晃而过。不过，他还是从新娘的眼神里读到了嘲讽……
王丹丹通过麦克风发出来的声音那是那么甜美，许多女观众称听她讲话是一种享受，而男观众听了则下身有点膨胀，冲动，也有点儿难受。当然，不是所有——
“出席今天婚礼的领导有县委书记易纯先生……易书记请——”
如果挑剔的话，丹丹这话是有矛盾的，既然称“书记”，后面称“先生”便不妥。不过现场没有人注意这个，而是将目光投向从贵宾席站起来走向前台挥手示意的书记。大约三十五六岁年纪，身高约175左右，眉清目秀，五官端正，身着藏青色西装，天蓝色领带，脚下的皮鞋黑得发亮。他的形象吸引了众多女客的眼球：好一位英俊的帅哥呀。易纯是一位研究中共党史的博士，来相东之前，是团省委的一名副处级干部，他来基层挂职锻炼，不排除省委副书记杨人寿的安排，他的外甥啊。刚到相东任职不久就出席企业家的婚礼，算是一种姿态吧，人家是县里的纳税大户，慈善之星啊。此时，易纯的左胸口挂着一块红绸，上面有烫金的两个字：贵宾。他挥手的时候赢得一片掌声，然后在证婚人的席位站立。
王丹丹介绍的第二位贵宾是县长魏同方，这是一位个子稍矮躯体微胖、皮肤黝黑的汉子四十一、二岁年纪，一双大眼睛不失威严，令人望而生畏。他是土生土长的相东县人氏，大学毕业那一年，正好选拨一批大学生党员到基层任职锻炼，作为领导干部的后备力量，谓之第三梯队，将来要收上去委以重任。其时，魏同方已经大学毕业，被分配到在一家机电厂做技术员。选拨的时候，他已经工作了三年。魏同方25岁那年刚登政坛就荣任副县长，这在当时来说，是全省最年轻的县长，恐怕在全国也是罕见的提拔。可是，魏同方被摆在副县长的位置上几乎被领导遗忘，这一摆就是整整13年。试问，人生有几个13年啊。直到四年前，他所任职那个县的杨人寿，曾经的大学校长，对这个年轻人的魄力很赏识，认为这是一个干大事业的人。因而，杨人寿出任省委副书记，魏同方才得以返回家乡相东县，平调。还是副县长，去年才得以扶正。
王丹丹介绍的第三号人物原本是县人大主任的，但是，自从上面的精神县一级人大主任一律不再兼任副书记之后，在相东县，政协主席李若奇排在第三的位置上，因为他还是县委副书记呢。这是一种奇特的人事安排，也不知道省委出于何种考虑。
王丹丹正要继续介绍出席婚礼的贵宾时，突然，在距离县城约10余公里的东南方向，发出一声惊天动地的巨响，一股浓烟像蘑菇状腾空而起，随后就是零星的爆炸声。张大勇的神情立刻变得异常激动，大叫一声“出事了！”
他旋即拨开众人，往前面跑了几步，在观礼台前沿站定，脸色煞白，两手发抖，如果不是跟进的萧霖眼疾手快搀扶，就要摔倒。顿时，台上的贵宾深感意外，台下的来宾一片慌乱，因为，台下有很多数客人都是华岳花炮的员工或者员工家属。花炮属于高危险行业，一级防火单位，厂址必须远离民房及其他建筑物。厂房的结构严格落实三防措施，原材料库、生产线、成品仓库都严格隔离。7、8两个月高温必须停产。但是，一些厂家，为了节约成本，无视消防法规，酿成大祸，尽管县安全生产办采取了一系列措施。事故仍然时有发生。这些慌乱的人心里清楚，花炮厂家一旦出事，非死即伤……
魏同方立刻站了出来，走到台前，挥着双手大声喊道：“镇静，镇静！现在情况未明，不要慌乱，即使有什么事，要相信县委县政府处置的能力！”
魏同方开始做安抚工作，大约几分钟之后。就听到消防车鸣着刺耳的警笛呼啸着往出事地点而出！他随即说道：“听见了吗，消防车已经出动了，这叫应急预案，专门应对突发事件的！我在这儿代表县委县政府表一个态，竭尽全力，妥善安排，确保人民群众生命财产的安全！——易书记，对不起，你刚来相东，还不熟悉情况，我有些越权了！”
魏同方说这番话的时候，易纯心里有些不满，甚至有被架空的感觉，刚到相东县任职不久，对事故的严重性缺乏了解，没有发言权。面对这样的局面，众目睽睽，他只好硬着头面言不由衷地表示认可。易纯一言未了，魏同方抢了几步站在台中央，神情十分镇定地冲台下大声道，“现在，我宣布成立事故处理小组，——易书记任顾问，我任组长，公安局长谢启凤、安监局长刘其任副组长……啊，还有卫生局长李林——启凤，马上命令全体干警集合30分钟务必到达事故现场，维持秩序，与外界隔离开来，非经许可，蚊子都不准飞一只进去，否则，我拿你是问！特别是新闻媒体，对外发布一律通过宣传部！”
魏同方率领刚才点了名的人员驱车前往事故地点，临上车之前对易纯说：“家里也需要人维持，易书记，你就在家里坐阵吧，我们时刻保持联系！”不待易纯回话，便将头缩进黑色本田，轿车加速，一溜烟走了。公安局长谢启凤的警车鸣着刺耳的警笛在前面开路，安监局长刘其的车走第二，魏同方第三，临上车前，他从容地扯掉胸口别着的“贵宾”红绸，随手整理了一下衣服。紧随其后的张大勇脸色苍白，手轻微颤抖，萧霖牵着他上的车。他比谁都清楚，花炮厂的爆炸，对他来说，意味着灭顶之灾，尽管他在心里一再命令自己：冷静，冷静！反正事故已经出来，就看如何善后吧。刚才魏县长的一番调度指挥，使他心里稍安。作为县里的税率大户，他和政府关系密切，魏县长不会袖手旁观的，魏县长是他的主心骨。
魏同方率领的车队很快就在公路拐弯处消失了 。
易纯出生于高干家庭，城市里长大，大学毕业后又被分配到市直机关任职，县城，对于他来说，已经算乡下了。由于缺乏基层工作的经验，本来，他是在场的最高领导，刚才魏同方的那些举措，应该由他这个一把手来拍板才是。可是，突如其来的事故，一下使他懵了，不知道如何处置得当，就像一个局外人，在这关键时刻，让县长抢了风光，而在党内，还是副书记。未免心里有几分妒忌。不过，魏同方临危不乱处变不惊的作风，不得不使他折服，心里暗暗思忖，这个副手今后在共事的日子里决不可掉以轻心。
场上的混乱局面经魏同方一番调度，基本上恢复了安静，但一个个仍然紧张地远眺出事方向。大家看着领导们陆续登车走了。一部分客人也使用各种交通工具走了，余下的人等候最新消息传来。
萧霖陪父亲坐在别墅的大门口，不时看着事故方向发呆，父女俩都没有说话，默默地想着各自的心事。突然，一辆三轮摩托车疾驶而来，驾驶员是一位20岁的小伙子，满头大汗地向路人发布在事故现场目击的状况：“好惨啊，血肉横飞，当场炸死5个人，还有几个快断气了，厂房炸塌了一大片，张大勇这回完罗……”
萧德贵虽然长期在外，但是，作为相东人，对花炮这个行业很熟悉，这样的灾难，对一个企业来说，将是毁灭性的。女儿将自己的命运捆绑在这个老家伙身上，犯了一个极大的错误。女儿走到今天这一步，他作为父亲，难道没有责任吗？一种强烈的自责就像一块巨石压在心头，紧张得喘不过气来，终于支持不住摔倒……
“爸爸，爸……”
女儿的声音似乎是从遥远的地方飘来，一张惊慌失措脸五官挪位，同时叠印6岁的女儿挥舞一双小手哭叫“爸爸，爸——”的情景，这么多年过去了，那别离的画面，依然那么清晰，挥之不去……