魏建良和甄有才二人协理州政很有成绩。首先把全州的人口构成和土地状况做了调查，士官府有了底。其次鼓励无地的农人开垦荒地，免费发给他们种子，租借农具和牲畜。让他们安居下来。三是休养生息，保护耕牛。为此，二人建议栾士英颁布了两项政令：一，不可随意屠宰耕牛，老弱病残的耕牛若要屠宰须经官府同意。未经同意不得宰杀。盗窃耕牛判重罪，盗杀耕牛一头判处徒行，两头判处流行，三头以上判处死刑。二，不准食用种子。官府发放的种子必须全部种进田地。售卖或食用种子判重罪。
这两项政令确实为发展土州的农耕起到了作用。但也有它的弊端。为了休养生息，民间禁止宰杀耕牛。到后来扩展到牛羊驴马乃至鸡鸭鹅狗。一时间“洛阳纸贵”，市面上缺少肉食。一些饭铺酒馆想要做一顿荤菜都很难。席面上最常见的是鱼虾蛤贝之类的水货。
栾士英首先带头不吃肉食，州县两级官员纷纷效仿，没有人敢私自动荤。一些富商大户想要吃顿肉只能关起门来深夜偷吃。就这还动不动被家奴告发，官府大堂上每天都有为这类事情动用大刑的。
市面上肉类缺乏，促使一些人到外地远途贩卖。市场上一斤牛肉往往高达数百钱。重利之下必有铤而走险者。一些胆大妄为的蟊贼往往趁着夜色作案，盗取别人家的耕牛偷偷宰杀贩卖以获高利。一时间，各地报上来的耕牛被盗案件积压成摞。
一天，栾士英正在府衙坐堂，忽有百姓前来报案。说他家的耕牛昨夜被人盗走了。栾士英问明情况，让衙役们到乡间去察访。
“这哪能查得出来，那些偷牛贼早把牛杀了。说不定这会儿牛肉已经被卖掉。”甄有才说：“这股盗牛之风不禁，只怕民间再无耕牛。大人应当颁布禁令，禁止市场上售卖牛肉。”
“这样做只怕有些矫枉过正了。”魏建良说：“毕竟，其他各州未禁此事。他们从外地贩卖牛肉合情合理。”
“矫枉必须过正。”甄有才说：“只有下狠手才能禁住这股风气。”
栾士英未置可否。想了想，觉得应该从案件本身入手才对。问那丢牛的农人：“你家的牛有什么特征吗？如果见着你家的牛，你能认出来吗？毕竟，牛大都长得差不多。凭什么认定是你家的牛？”
“回大人的话，我家的牛背上有一块黑白图案。形似梅花。不仅小人认得，街坊四邻都认得。”那农人回答：“这头牛是我们好几家的命根子。街坊四邻都指着它拉犁耕地呢。这下让贼给偷了，庄稼可怎么种？”
“牛背上有黑白相间图案的多了，你还能说出一些别的特征吗？”
“我家的牛后屁股上有一块伤疤。是那年与别的牛打架留下的。伤口很深很长，是小的拿针线给它缝起来的。留有针脚。十分明显，很好认。”
“那好吧。本官这就把牛给你找回来。”栾士英说：“你能把那个图案画出来吗？还有，那处伤疤是在左边还是右边？”
那农人说明了伤疤的位置，又将牛背上的图案画了出来。栾士英让他回家等候消息。
农人走后，栾士英招来手下的几十个老兵。让他们以守备营制作盾牌和弓箭为由到乡间去收购牛皮。秘密交代他们：要特别留意新鲜牛皮，发现有黑白梅花图案的一定要记下。
几十个老兵分散在各个乡镇，走村串户以高价收购牛皮。几天以后果然有了收获。一个人拿着带有黑白梅花图案的牛皮前来出售，卖完牛皮悄悄返回邻村。那人很警觉，一直跟着收购牛皮的军士走了几个村子才露面。军士们发现了那张牛皮，秘密跟随暗暗记住了那人的村庄和家门。
栾士英连夜安排人手去把那人抓来。严刑拷打之下那人老老实实把盗杀耕牛的事儿合盘托出。原来，这是一伙混迹在乡间的盗窃惯犯，平时游走在乡间，专门盗窃民间财物。自从禁令颁布以后，牛肉价格猛涨。他们便动了盗杀耕牛的念头。栾士英派兵将十几个人全部抓捕到案。问清事实，判了斩刑。第二天中午把十几个人拉到城门外当众斩杀。随后贴出榜文历数几个人的罪状。还把那十几个人家中老小全部锁拿下狱，以包庇纵容知情不报的罪名与通匪论处。等候判决，以儆效尤。
此案震动四方。从此后盗杀耕牛的事没有再发生。
这件事过了不久，青川县又发生了偷吃粮种的事件。官府发放给开荒者的种子被几家人当做粮食吃掉了。青川县衙门发放给东夷山寨的黄豆种子也被那些东夷人炒了当饭吃掉。县衙接到报案以后，把这些人全部抓了来。甄有才以州官的身份兼任县令，亲自主审了这个案件。把为首的几个人判了死刑投入大牢，等待秋后处决。
卜逢时自从听到玄机子的不幸遭遇以后，整天昏昏沉沉萎靡不振。常常泡在酒馆里以酒浇愁。喝的脑袋发胀两眼通红，走路都打摆子。
“大人为何这般模样？眼看没了人形。大人有什么为难事吗？小老儿每次经过这里都见大人在此喝闷酒。到底发生了什么事？”
卜逢时喝酒喝到麻木，忽听见耳边有人问话。抬起头来一看，只见卜生尘站在对面。
“哦，是老丈啊。请坐下来陪卜某喝一杯。”