秦国公姜泰回到自己的大营，对北朝军队的战略部署重新做了规划：避开中间，从东西两翼对南朝发动新一轮攻势。他把仇胜的十万大军调往西边，配合漠北铁骑和呼延勇的北境边军。让龙致迩带着十万大军去了东线配合墉国军队。自己坐镇中军。这样一来，西线就有二十五万北朝军队，东线有三十万联军。他又把中军大营往前推进了百里，虽然只有十万人，却像一只猛兽一样蹲在南朝主力的正面。让薛州城里的吴强随时准备往前突进，伺机夺取衡水镇的敌营。这一番人马调动足足用了两个月时间。
一切布置停当以后，军中将领提议立即发起进攻。
“不要着急，缓缓的来。打的越急，对方抱得越紧。那个人的作用就越重要。我们暂时按兵不动，南朝内部就会出现裂痕。”
“那样不是给他们留了做准备的时间吗？”
“老夫就是要让他们做准备，就是要让他们自己调整。你们不是都怕那个人吗？我军拉开两头，两线相距几百里。他就是有三头六臂也无法左右顾及。另外还有一些别的事情，我也不能一一对你们做说明了，你们等着看吧。”姜泰像一个老奶奶似的安抚众将。
果然被他料中。
北朝军队暂缓进攻，南朝朝内出现了纷争——栾士英杀将夺帅，暂时稳住了防守阵营。可是，这一举动引起了朝廷一些大员的震动。殷南殷北两个大营历来由皇帝直接掌管，军中主帅一直由禁军将领出任。连甘王夏裕都不能染指。甘王只能统领边军，不能插手禁军。可如今，栾士英却夺了这个位置，这不能不让人猜忌。
原来的主帅为一品武将，而栾士英只是一个三品地方官员。不要说资历上不够，就是朝中人脉也十分欠缺。一个一品大员，其在京中的人际关系错综复杂，不是随便说动就能动的。朝中一些大员虽然不能正大光明的为他辩白，却在暗地里为他不平。他们拿出最主要的一条理由，那就是禁军大将不能由其他人出任。殷皇考虑再三，接受了朝中一些大臣的建议：派太子接任中军主帅。
太子带着仪仗来到殷北大营，接管了军权。为了保障中路的安全，他把西线甘王的人马调来了五万。又从衡水镇调来了两万。这样一来，东西两翼就显得十分空虚。
栾士英无法说服太子和军中大将，只好请命到东线去领兵。镇守衡水镇。太子同意了。
······
卜逢时为了交换俘虏的事，来来回回跑了好几趟。最终把栾士英的底线交给了吴强。
“要用一人换回几万人，这也太不公平了。本帅做不了这个主。”吴强说：“虽然是自己的儿子，可是也不能为了他而毁了我军大事。一切听天由命吧。”
三军统帅秦国公姜泰闻听此信，派人告诉吴强：“答应了吧。就按照他们的开价去做吧。毕竟是为了保护两位殿下被俘的。两位殿下的身价怎么也值几万人。答应了吧。不过，把将校以上的人全部留下，只把小兵交给他们。”
吴强得到指示，十分高兴。用四万俘虏换回了自己的儿子。栾士英这边凭空增添了四万人马。两人脸上的笑容还没有消失，太子的召令就到了：让他调三万到中军。
“这是要做什么？把人马都集中到殷北去干什么？难道这东线就不用防守了？”索玛夫人担忧的说。
“军令不可违，执行吧。不管怎么说，还有两万人。你我各领一万，日夜整顿，严防死守。”
双方俘虏交换方毕，大统帅姜泰就发布了进军的命令。联军六十万人马从东西两翼向中间压来。西线，漠北骑兵突破了甘王的防线，长驱直入，占领了湖州。仇胜和呼延勇步步推进，直指殷都城下。甘王残余的人马被甩在了敌后。东线，墉国军队在龙致迩的配合下攻克了宿州、宜州。也把锋芒指向了殷都。殷北大营随时有被分割包围的危险。中路的北朝大军蠢蠢欲动，只等殷北的南朝主力拔营后撤。吴强父子兵出薛州城，栾士英和索玛夫人左右为难，既不敢去救东线，又不敢出阵迎敌。急得跟热锅上的蚂蚁似的。
殷都城告急。朝廷发出紧急诏书：让各路人马速援京都。
太子和军中大将接到急诏，火速拔营起寨向京都回撤。前脚刚一动，后脚秦国公姜泰指挥的北朝中军就迅速压上。
“完了。大殷朝的军队完了！敌军三路跟进，一定会将我军主力消灭在城下。”索玛夫人急得直跺脚。
“为今之计，只有拼死一战了。你我二人合力出战，去把追击的敌军拦住。无论如何也要保证一部分军队回到城内。国家养兵千日用兵一时，此时正是你我战死沙场的时候。”栾士英冷冷的说。
二人计议已定，抛下阵地，火速向殷北进军。他们刚一走，吴强父子的人马就占领了衡水镇。
二人带着人马赶到殷北时，曾经的一幕又出现了：双方军队铺天盖地，如潮水一般向殷都涌去。
栾士英和索玛夫人杀入阵中，从中午一直战到天黑。拼尽全力将两军人马勉强分开。二人且战且退，力保主力不被全歼。
南朝太子带着军队向城里涌去，你争我抢，人马相互践踏。死伤无数。乱哄哄，闹了大半夜。
月黑风高，天地动容。
站在京都城上的人亲眼目睹了城外的这场战事。只见一个带着光晕的神将，往来冲杀。所到之处鬼哭狼嚎。天色越黑，那圈光晕越是明亮。
“大人这身盔甲真是神奇无比，竟会夜间发光。”索玛夫人喘着气凑到栾士英身边。
“只怕你我进不了城了。我们要掩护大军入城，还要保证城门不失。所以只好留在城外了。”
“无所谓。进不了城就战死在这里。反正早已下定战死的决心。能做到这样已经不错了。多亏大人神勇······”
“不要灰心。有栾某在，你死不了。等到大军入城，你就随我突围。”
“突围到哪里去？好像四周全是敌人。”
“往西去。去找甘王殿下。”······