靠近临朐城南门，有个“曾家粮店”，店老板曾大乾是个本分生意人，祖传生意，勤俭持家，所以生意做得越来越大，在临朐城开了好几家分店。
昨天夜里，盘踞在九山附近的土匪偷偷进城，把曾老板绑票，并且告诉曾家人，三天内带上一万大洋去赎人。同时扔下一句话，不准告官，否则撕票。
天一亮，曾家就开始到自己的各个店铺里搜集现金，中午前后，总算是把一万大洋凑齐了。
曾家大少爷带着两个伙计在中午时分到达那帮土匪的盘踞地，九山乡东面的响水崖。这儿山峦叠嶂，沟壑纵横，林木茂密，
三人来到崖下，路口站岗的小土匪问清来人的身份，领他们沿着山路向上爬去。
这是一条天然形成的小路，不但陡峭异常，而且坎坎坷坷，宽窄不一，直通向崖顶，真是个“一夫当关，万夫莫开”的险要之地。
到达崖顶，上边是一片相对平坦的所在，大约有几亩地大。
土匪们三三两两的悠闲着，有的在抽旱烟，有的聚在一起赌钱，有的抱着枪倚着石头晒太阳。
平地的尽头，又是一个凸起的峭壁，峭壁上有几个山洞，看来这些山洞就是这帮土匪的住所。
土匪领着他们进入中间的一个山洞。
洞门看上去不大，里面却十分宽敞。
大白天，各个角落还都点着油灯。
适应了里面的光线以后，就见对面是一把宽大的太师椅，椅子上坐着一个虎背熊腰，满面浓密胡子的大汉，看上去有五十来岁的年纪。
他右边下首，坐着一个留着分头，面容蜡白的瘦削男人，大约四十岁左右的年纪。
左边下首坐着一个轻施粉黛，斜背着一把手枪，年龄差不多有三十岁左右，面容娇好的女人。
大汉开口问道：
“你是曾家人？”
曾大少爷躬身道：
“当家的好！我是曾家大儿子，送赎金来了。”
转头示意两个伙计，把赎金呈上去。
过来两个小土匪，把两个褡裢接了过去。
“兄弟们帮忙清点一下数目，如果没错的话，请大当家的让我把家父带回去。”曾大少爷恭敬得说。
大汉突然大笑，一边笑一边说道：
“你们曾家在临朐城也是远近闻名的大户，区区一万大洋也太对不起你们的身家.”
“昨夜你们临走的时候，说好要一万大洋的。”曾大少爷有些诧异的说。
“现在我改变主意了，必须再给十万大洋。”大汉冷着脸道。
“大当家的，我们家的生意本小利薄，就这一万块钱，还是费了好大劲才凑齐的。哪里再去凑十万大洋啊？求当家的开恩，放过我们一马，我们不会忘了你的大恩大德！”曾大少爷哀求着。
“少他妈的给我哭穷，如果不了解你家的家底，老子也不会向你要十万大洋。少一个大子也不行！”大汉恶狠狠得说。
这时候，坐在右边的那个脸色蜡白的男人站了起来，一瘸一拐得走到了曾大少爷的面前。
他盯着曾大少爷的眼，一字一顿得说；
“你家在临朐城有四家粮店，经营多年，别说区区十万大洋，就是二十万，三十万，在你家也是小菜一碟。”
曾大少爷苦着脸说：
“是有四家粮店不错，可是生意一般，收入微薄，真拿不出那么多钱来。”
蜡白脸男人冷笑一声;
“还是给你三天时间，三天后如果拿不到赎金，你就直接来收尸吧。”
“钱的事再说，能否先让我见一下老爹？”
蜡白脸向旁边的土匪示意了一下。
片刻，一个穿着长袍的老者被土匪押着，走了进来，
曾大少爷上前抱住，问道：
“爹没事吧？”
“没事，你来了啊。”曾老爷子答道。
“我送赎金来了，说好的一万大洋。现在还要再要十万。”曾大少爷不满道。
曾老爷子转向那个汉子，问道；
“牛大当家的，你这就不对了！一万大洋是你开的价，我们也给你送来了。而现在你却出尔反尔，如此没有信义，如何能在你的兄弟们面前立威？”
原来这个大当家的姓牛。
牛大当家的似乎有些尴尬，他的脸红了一下，张口结舌，不知如何应对。
脸色蜡白的男人接口道：
“我说曾大掌柜的，我们手下的上百号兄弟也得吃饭，养家糊口。是信义重要，还是吃饱肚子重要？”
“可是我们柜上实在也拿不出那么多钱来了！”
“能否拿得出你自己清楚，把曾大掌柜的带出去。”蜡白脸男人命令道。
曾大少爷眼睁睁看着父亲被带出去，无可奈何。
蜡白脸男人又对曾大少爷说道：
“回去吧，三天后要么来领人，要么来收尸。”
曾大少爷又哀求了半天，没有结果，只好下山。
回到了家里，看见他们三人回来，而不见曾老爷子一起回来，家里人都预感又出了问题。
曾大少爷简短说了土匪还要十万大洋的事，一家人没了辙。
不是不舍得这十万大洋，而是真的拿不出这么多钱来。
曾大少爷寻思了半天，最终决定去报官。
曾大少爷与管家来到警察局，值班的警察一听是绑票大案，立马把他带到了局长办公室。
局长连冬青听完曾大少爷的叙述后，一拍桌子，骂道：
“你们曾家也是活该，你们家老爷子被绑走之后为什么不来报官？都已经送去一万大洋了，才想起来找我。”
曾大少爷弓着腰。不住的点头，承认自己做得不对。
“清剿土匪，保护乡民本来就是我们做警察的责任。”连冬青说得义正辞严。
“这样吧，你回去准备十万大洋，我派俩警察扮作你的伙计，与你一起上山，然后里应外合，一举拿下响水崖，救出你家老爷子。”连冬青交代说。
曾大少爷苦着脸道：
“可是我们家真的拿不出十万大洋出来！”
连局长瞪着眼睛，骂道：
“你是猪脑子吗？即使一下子拿不出那么多钱来，就不能找别人借借？凭着你曾家在临朐城的威望，还怕凑不齐这点钱？”
“可是，既然连局长准备去清剿土匪了，何必再让我们准备这么多钱呢？”曾大少爷大着胆子问道。
连局长手点着曾大少爷的脑袋又骂道：
“说你是猪脑袋一点也不差，你不把十万送上去，如何取得那帮土匪的信任，我的人如何能够进去，又如何里应外合？”
“响水崖本来就易守难攻，我与保安队联合去清剿过几次。除了有一次交火之外，其他几次都是我们部队到了之后，他们就逃进深山。根本见不到人影。唯一的那次交火，还伤了我们好几个弟兄。可是等攻上山后，他们又没影了。”连局长解释着。
“这一次为了这十万块大洋，他们应该不会跑的。希望能把他们一网打尽。”看上去连局长挺有信心。