第八十七回欲荐贤士王稽献书
范雎献策远交近攻
话说胡伤摔于马下，赵军将士见此是蜂拥而上，秦军将士见主将摔于马下，急忙上前救助，两军将士拼杀在一起。正在这十分危急的时候，兵尉斯离闻报，主将胡伤被困在北山之下，立即率一股秦军前来增援到此，见胡伤如此危机，便指挥秦军拼死杀入重围，将胡伤救出，使胡伤逃过此劫。
再说阙与城中的赵军将士，虽然已是精疲力竭，但闻知赵奢的援军已经攻至城下，士气大振，便打开城门，迎击秦军。赵军对秦军是内外夹击，胡伤身负重伤，难以主持有效的进攻，秦军士气大挫，只好败退而逃。赵奢便指挥赵军乘胜追杀五十余里，直至迫使秦军退出赵境才收兵。
此战，赵军是大获全胜，是赵奢的成名之战，因此被赵惠文王封为马服君。而胡伤的秦军是损失惨重，二十万大军所余不过十万，是秦国近二十余年少有的失败。
胡伤率领残兵败将退出赵国，心情十分沉重：“如此大败以何面目见大王与丞相乎？”当胡伤率败军来到魏国境内，距离几邑不远时，便心生一计：“何不趁魏不备之机，夺取几邑，以将功赎罪矣。”胡伤想到这里，便指挥秦军扑向几邑。其实，魏国镇守几邑的将官，闻知秦军从赵国大败而回途经地，唯恐秦军借机攻城，已经有所防备。当见秦军果然意欲攻几邑，立即一边加强防守，一面命人前往都城大梁求救。
魏安釐王闻报几邑危机，便一面命信陵君公子无忌率军五万救援几邑，一面遣使前往赵国请求救助。赵惠文王闻报便召集群臣商议。廉颇见阙与之战，赵奢是威名大振，被封为马服君，自己岂甘落后，主动请求率师救魏。赵惠文王素来知道廉颇的性情，便命其为大将军率师五万援救魏国。
胡伤原以为几邑无备，可是当攻城之时才知，赵军已经有所防备，连攻十余日而不能破城，心中烦恼。正在此时，胡伤又闻知信陵君魏无忌率领赵军前来援救几邑。紧接着，又闻报赵国老将廉颇亦率赵军前来救援。心中大惊，深知：“信陵君魏无忌与廉颇可不是好惹的，都是能征惯战之名将。而自己新败，士气不振，难以抵挡，唯有速速退军，如若不然，有全军覆灭的危险。于是，传令停止进攻几邑，撤军回国。可是，当行至中途，仍是遇到了廉颇率领的赵军，被截杀一阵，又是损失不小。当逃回秦国检点兵马，二十万大军所剩不过七八万。
秦昭襄王闻报，胡伤大败而归不由得大怒，将胡伤召入宫中当面斥责，又意欲将其斩首示众。胡伤知自己，败军辱将唯有受死。这时丞相魏冉出来为胡伤讲情说：“大王息怒。胡伤兵败理当处死，但其屡立战功，唯此一败，可饶死罪，削职为民以示惩戒足矣。再者，胡伤之能，确非赵奢、廉颇之对手也。”群臣见魏冉为其讲情，也都出来劝谏。秦昭襄王见群臣皆为胡伤讲情，怒气渐消，便依魏冉之意，罢其爵位，削职为民。胡伤是叩拜谢恩而退去。
穰侯魏冉为何要为胡伤讲情，这也是有原因的。一是，胡伤是白起的部将，也就是说，胡伤也是魏冉的爱将，故当为其说情。二是，胡伤阙与之败，魏冉也是有责任的，这就要从头说起。
就在秦昭襄王命胡伤为大将军伐赵，围攻阙与时，有一位客卿，名造，素来与魏冉友善，处处讨好魏冉。当闻知胡伤伐赵，便对魏冉说：“秦封君以陶，藉君天下数年矣。攻齐之事成，陶为万乘，长小国，率以朝，天下必听，五伯之事也；攻齐不成，陶为邻恤，而莫之据也。故攻齐之于陶也，存亡之机也。”魏冉闻听，心中一动说：“今伐赵之师已出，何以伐齐乎？”客卿造回答说：“君于成之，何不使人谓燕相国曰：‘圣人不能为时，时至而弗失。舜虽贤，不遇尧也不得为天子；汤、武虽贤，不当桀、纣不王；故以舜、汤、武之贤，不遭时，不得帝王。令攻齐，此君之大时也已。因天下之力，伐仇国之齐，报惠王之耻，成昭王之功，除万世之害，此燕之长利，而君之大名也。《书》云，树德莫如滋，除害莫如尽。吴不亡越，越故亡吴；齐不亡燕，燕故亡齐。齐亡于燕，吴亡于越，此除疾不尽也。以非此时也，成君之功，除君之害，秦卒有他事而从齐，齐、秦合，其仇君必深矣。挟君之仇以诛于燕，后虽悔之，不可得也矣。君悉燕兵而疾僭之，天下之从君也，若报父子之仇。诚能亡齐，封君于河南，为万乘，达除于中国，南与陶为邻，世世无患。愿君之专志于攻齐而无他虑也。”魏冉听罢觉得有理，若能与燕合兵伐齐无忧也。于是，写一密简遣使前往燕国，拜见燕相国、成安君公孙操。
公孙操看罢密简，对来使说：“请贵使回禀丞相，今燕已非昔日先王之燕也。武成王新立，百事待兴，前韩、魏来伐，尚无力应对，何以兴兵伐齐乎？待燕安定兴起，再约秦伐齐矣。”说罢亦写一密简由秦使带回，呈给魏冉，以示拜谢。
魏冉看罢回简，知燕武成王新立，无意伐齐之意，心中不乐。这时客卿造说：“今赵伐齐，取平邑（今河南南乐县东北）等，可知齐国力已衰也。臣愿率一旅之师，为丞相伐齐矣。”魏冉闻听心中欢喜，便奏请秦昭襄王兴兵伐齐。秦昭襄王因齐地遥远，本无伐齐之意，但见穰侯魏冉坚持伐齐，只好应允。于是，命客卿造为大将军，率师十万伐齐。
秦昭襄王三十七年（前270年），客卿造率领大军越过韩、魏地界，进入齐国，很快攻占了齐国的刚邑（今山东宁阳县东北）、寿邑（今山东东平县西南）。秦昭襄王闻知秦军夺取刚、寿二地，皆与陶邑相邻，便将二城封给穰侯魏冉。魏冉心中欢喜，果然被客卿造言中，因此，对客卿造更加重用。而胡伤兵败求助之时，正是客卿造伐齐之时，秦国内一时之间无兵可派，因此，说胡伤兵败，魏冉也是有一定的责任。可是，不久为此事，也给魏冉带来了灾祸。
此时客居王稽家中的范雎，来到秦国已是一年有余，一直得不到秦昭襄王的召见，更得不到启用。可是，范雎时刻都关注着秦国以及天下诸国形势的变化，等待机会。当闻知胡伤伐赵战于阙与，胜负难卜之时，而魏冉却执意兴兵伐齐，攻取刚、寿二邑，又皆封给魏冉，不久又闻知，魏冉还有再伐齐之意，便对王稽说：“穰侯如此不顾秦之大利，而贪图一己私利，岂不误国乎？”王稽说：“穰侯权势之重无人敢言，大王亦无奈也。”范雎说：“小人愿写一书简，请大夫呈予秦王，言其利害，以解秦之危也。”王稽知范雎之才，便点头应允。
第二日，王稽入宫拜见秦昭襄王，将范雎的书简呈上。秦昭襄王打开观看，只见上面写道：“臣闻，明主立政，有功者，必赏之；有能者，必官之；劳大者，其禄厚；功多者，其爵尊；能治众者，其官大也。故无能者，不敢当职；有能者，亦不得隐蔽焉。使以臣之言为可，愿行而益利其道；以臣之言为不可，久留臣无为也。语曰：‘庸主赏所爱，而罚所恶；明主则不然，赏必加于有功者，而罚必断其有罪者。’今臣之胸不足以当椹质，而腰不足以待斧钺，岂敢以疑事尝试于大王乎？虽以臣为贱人而轻辱，独不重任者之无反复于王邪？且臣闻周有砥砺，宋有结缘，梁有县藜，楚有和朴。此四宝者，土之所生，良工之所琢也，而为天下名器。然则圣王之所弃者，独不足以厚国家也。臣闻善厚家者，取之于国；善厚国者，取于诸侯。而天下有明主，则诸侯不得擅厚者，何也？为其割荣也。良医知病人之生死，而圣主则明于成败之事，利则行之，害则舍之，疑则少尝之，虽舜、禹复生弗能改矣。语之至者，臣不敢载之于书；其浅者，不足以听也；其意者，臣愚而不概于王之心矣；其妄言者，浅而不可用哉。自非然者，臣愿得少赐游观之间，望见颜色矣。臣一语无效，请伏斧质焉！”
其实，秦昭襄王早就将张禄之人忘得一干二净。当看罢书简连连赞叹：“写此书者，确为奇才也。只是不知这位张禄先生身居何处？”王稽见秦昭襄王有召见张禄之意，便说：“张禄先生正在寒舍恭候也。”秦昭襄王闻听心中欢喜，立即传旨召见。王稽奉旨回到家中，传达秦昭襄王的旨意。范雎并未喜形于色，只是答应随其入宫。
二人来到宫中，范雎对王稽说：“请大夫在此等候，吾自往拜见也。”王稽不知范雎何意，只好在宫门外等候。秦昭襄王闻知张禄到来，是降阶相迎说：“寡人未能远迎，还望张禄先生谅之。”而范雎却装作不知，既不言也不语，旁若无人。侍者在一旁见范雎对秦昭襄王如此无礼，大怒说：“大王降阶相迎，而汝却不理不睬何也？”范雎却毫不介意的对那侍者说：“吾只闻知秦有太后、穰侯，从不曾闻知有王也，今汝何言有王乎？”那侍者更怒，便意欲驱赶范雎。秦昭襄王见此，知张禄先生非比常人，便怒斥侍者说：“尔等无知之人，何以敢斥责张禄先生，速速退下哉！”那侍者见秦昭襄王发怒，不敢再言，悄悄退下。
秦昭襄王对范雎有些歉意地说：“侍者不知先生何人，多有得罪，请谅之。”然后，将范雎迎到大殿之上，二人相对而坐。秦昭襄王对范雎说：“先生有所不知也，寡人以身受命久矣。只是国事繁忙，不知何以应之，还请先生教于寡人也。”范雎听罢不多言，只是点头应之。秦昭襄王见此，只好闲谈一些无关紧要之事。范雎亦是少言，不多时，便告辞而去。
范雎出宫，王稽迎向前去问：“先生可拜见过大王乎？”范雎只是点头并不多言。第二日，散朝之后，秦昭襄王又召见范雎。待范雎来到宫中，秦昭襄王便令左右侍者皆退出宫中，只留自己与范雎二人。秦昭襄王跽于地上向范雎请求说：“今大殿之内唯有你我，先生何以教寡人耶？”范雎见此，连忙还礼说：“臣不敢轻言也。”然后告辞而归。
第三日，散朝之后，秦昭襄王再次召见范雎。这次秦昭襄王独自一人在大殿恭候。范雎到来之后，秦昭襄王仍是跽于地上说：“先生何以教寡人耶？”范雎仍是唯唯不肯多言。秦昭襄王见此，不知范雎何意，定是言之必重矣。
第四日，秦昭襄王不视朝，直接在一密室召见范雎。待范雎到来再次跽于地上说：“莫非先生以为寡人不足以教耶？”范雎见此，非常感动，，连忙将秦昭襄王扶起说：“大王快快请起，臣岂敢受此大礼乎？以大王之明，臣岂有不尽忠直言之理矣。”秦昭襄王见张禄果然肯开口，非常高兴，站起身来，二人回到座位相对而坐，秦昭襄王对范雎说：“寡人久居西辟之壤，孤陋寡闻也，还请先生指教矣。”范雎说：“臣闻昔吕尚遇周文王，身为一渔夫，而钓鱼于渭水之滨，若是者，交疏也。以说而被立为太师，载与俱归之，其言深也。故周文王收功于吕尚，而王天下矣。倘若周文王疏吕尚，而不与深言，周必是无天子之德，无以成王业也。今臣乃羁旅之臣也，交疏于大王，而所愿陈者，皆匡君之事，处于人骨肉之间，臣虽愿效愚忠，但不知大王之心意。故大王三问而不敢对者也。”秦昭襄王闻听，仍是不解其意，又问：“寡人三问而先生不言，何为？”范雎解释说：“臣非畏惧不敢言也。臣知今日言于前，而明日则伏诛于后，然臣不敢避也。大王信行臣之言，死不足以为臣患，亡不足以为臣忧，漆身为厉、被发为狂不足以为臣耻。且以五帝之圣焉而死，三王之仁焉而死，五伯之贤焉而死，乌获、任鄙之力焉而死，成荆、孟贲、王子庆忌、夏育之勇焉而死。故死者，为人所必不可免也，处必然之事。若臣死，可少有补于秦，乃臣之大愿也，何以患哉！昔伍子胥橐载而出昭关，夜行昼伏，至于陵水，无以糊口，膝行蒲伏，稽首肉袒，鼓腹吹箫，乞食于吴市，后卒兴吴国，阖闾为伯。若使臣得尽谋如伍子胥者，加以幽囚，终身不得复出，臣又何以忧哉！昔箕子接舆漆身为厉，被发为狂，无益于主。假使臣得同行于箕子，可以有补于贤王，乃臣之大荣也，臣又何以耻哉！臣之所恐者，臣死后，天下智者见臣之尽忠而死，则裹足杜口，不肯乡秦耳。大王上畏于太后之严，下惑于奸臣之态，居深宫之中，不离阿保之手，终身受以迷惑，不明其奸恶，大者宗庙覆灭，小者自身孤危。此臣之所恐耳。若夫穷辱之事，死亡之患，臣不畏也。若臣死而秦治，乃贤他于生矣。”
秦昭襄王听罢范雎之言，确实是发自肺腑，便请教说：“夫秦国僻远，寡人愚而不肖也。今先生幸辱至此，乃上天赐以寡人也，以解秦之忧患，存先王之宗庙矣。今先生不弃寡人，必受命于先生也。秦之政事无论大小，上及太后，下至群臣，愿先生悉以教寡人，勿再疑之。”范雎见秦昭襄王确实是诚心诚意请教，便向其叩拜说：“大王以诚相待，臣岂敢不尽言乎！”秦昭襄王连忙将范雎扶起说：“先生请起！今寡人以秦之社稷相托，万望勿弃，请赐教之。”范雎重新与秦昭襄王相对而坐，这才将自己的安邦定国之策尽述之。范雎说：“秦乃四塞之国，北有甘泉、谷口，南有泾河、渭水，右有陇西、巴蜀，左有函谷、陇阪。奋击百分，战车万乘，利则出攻，不利则退守，此乃王者之地矣。民怯于私斗，而勇于公战，此乃王者之民矣。大王并此二者而有之，足以王天下矣！以秦卒之勇，车骑之众，以治诸侯，譬若施韩卢（当时韩国有一种特别凶猛的黑犬，名叫卢）而搏蹇兔，霸业可至也。然而群臣莫当其位，至今闭关十五年，不敢窥兵于山东者，皆因穰侯为秦谋事不忠，大王之计有所失也。”秦昭襄王闻听其言，自己之计有失，便问：“寡人愿闻所失何在？”范雎解释说：“穰侯越韩、魏而攻齐之刚、寿，非计也。少出师，则不足以伤齐，多出师，则有害于秦也。臣以为，大王之计意欲少出师，而悉韩、魏之兵也。而今韩、魏与秦不亲，而越韩、魏攻齐，其计疏矣。且昔齐湣王南攻于楚，破军杀将，辟地千里，而齐尺寸之地无所得焉，非齐不愿得地哉，而形势不能有也。待诸国见齐疲惫之状渐露，君臣不和，皆兴兵而伐齐，打破之，士辱兵顿，国之危亡，皆咎其王曰：‘谁为此计者乎？’齐湣王说：‘孟尝君田文为之。’大臣作乱，孟尝君出走。故齐之所以大破者，以其伐楚而肥韩、魏也。此所谓：借贼兵而斋盗粮者也。因而，臣以为，大王当行远交近攻之策，得寸则为大王之寸，得尺亦为大王之尺也。今越韩、魏而远攻齐，岂不谬乎？且昔中山之国地方五百里，赵灭之而独吞，功成名立而利附焉，天下莫之能害也。今韩、魏地处中国，天下之枢也。大王欲成霸业，必得韩、魏，为天下之枢矣。秦以威楚、赵，楚强则赵附，赵强则楚附。楚、赵皆附，齐必惧矣。齐惧，必卑辞重币以事秦。齐附，则韩、魏可虏也。”秦昭襄王闻听点头称是说：“先生所言甚是也。不过，对韩、魏当何以应之？”范雎回答说：“对韩、魏，当以魏为先也。可先卑辞重币以试之，不可，则割地而贿之，亦不可，则举兵而伐之。”秦昭襄王听罢心中欢喜说：“先生良言寡人敬而听命矣。”当即拜范雎为客卿，号为张卿。
此时，穰侯魏冉命白起正准备再次伐齐，兵马尚未出，便接到了秦昭襄王的旨意，停止伐齐。魏冉与白起不知何故，便入宫拜见秦昭襄王问其故。秦昭襄王回答说：“将士劳乏不可远征，再者胡伤伐赵，战事正紧，须备之。”魏冉与白起不好再言，只好告退。后来，二人才知是有一位叫张禄的魏国人，很受秦昭襄王宠爱，拜为客卿，但不知此人是何来头。于是，魏冉便在群臣之中散布诽言：“张禄乃一布衣，有何能为？大王不可轻信其妄言也。”可秦昭襄王闻听到一些诽言，却不加理会，仍是对范雎深信不疑，开始推行范雎“远交近攻”的策略。
秦昭襄王三十九年（前268年），秦昭襄王命五大夫绾为大将军伐魏，攻取魏之怀邑（今今河南武涉县西南）。秦昭襄王四十年（前267年），秦在魏国为人质的太子悼病死，魏安釐王惧秦国之强，以礼将太子悼送归秦国安葬，而秦昭襄王见太子悼死于魏，大怒，同时也有了再次伐魏的理由。秦昭襄王四十一年（前266年），秦昭襄王再次命五大夫绾为大将军率师伐魏，攻取魏之邢丘（今河南温县东）。
秦昭襄王用范雎“远交近攻”的策略，夺取魏国两处重镇，已是初见成效，对范雎是更加信任，凡是重大事务皆召范雎商议。范雎从此取得了秦昭襄王的信任，站稳了脚跟，便准备实行下一步计划。
这一日，秦昭襄王召范雎入宫议事。范雎却不言，只是向其示意。秦昭襄王知有大事，便屏退左右侍者，唯余二人。范雎仍是悄声说：“臣蒙大王宠爱，引与共事，虽粉身碎骨无以为酬也。但臣虽有安邦定国之策，尚不敢尽效于大王矣。”秦昭襄王闻听大惊，不知范雎何意，连忙说：“先生何出此言耶？寡人以社稷相托，若有待先生不周之处，可尽言之。”范雎连忙解释说：“大王待臣恩重如山，岂可言不周乎？不过，臣在山东之时，只闻齐有孟尝君，不知有王；只闻秦有宣太后、穰侯、高陵君、泾阳君、华阳君，而不知有王也。夫擅国者，之谓王；能利害者，之谓王；制生杀之威者，之谓王矣。今太后擅行不顾，穰侯随意遣使，华阳君、泾阳君等击断无讳，高陵君进退不请。此‘四贵’备而国不危者，未之有也。为此‘四贵’者，故所谓无王也。臣闻善治国者，乃内固其威，而外重其权。穰侯侍者操王之重，决制于诸侯，剖符于天下，政适伐国，莫敢不听也。战胜攻取，则利于陶，国毙御于诸侯；战败失地则结怨于百姓，而祸归于社稷。诗曰：‘木实繁者，披其枝，披其枝者，伤其心；大其都者，危其国，尊其臣者，卑其主。’崔杼、淖齿管齐，射王股，擢王筋，悬于庙梁，宿昔而死也。李兑管赵，囚主父于沙丘，百日而饿死也。臣闻宣太后、穰侯用事，高陵君、华阳君、泾阳君佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类也。且夫三代听以亡国者，君专授政，纵酒驰骋弋猎，不听政事。其授者，嫉贤妒能，御下蔽上，以成其私，不为王计，而王不觉悟，故失其国也。今秦上至诸公卿、大夫，下至大王左右侍者，皆穰侯之人，而大王独立于朝，臣窃为大王恐矣，待万世之后，有秦者非大王子孙也。”
秦昭襄王闻听不觉毛骨悚然，向范雎拜谢说：“先生所教者，乃肺腑之言也，寡人恨相知晚矣。不知先生还有何赐教乎？”范雎又说：“臣闻，古之善为政者：其威内扶，其辅外布，四治政不乱不逆，使者直道而行，不敢为非也。今穰侯使者分裂诸侯，而符布天下，操大国之势，强征兵士，四处攻伐，战胜攻取，则利于陶；国市币帛，皆入太后之家；境内之利分移于华阳君、高陵君、泾阳君。此乃古之所谓‘危主亡国之道’也。‘四贵’竭国赢自安，然则令何以得王出乎？权何以得毋分乎？此因大王尚所得三分之一也。”
秦昭襄王听罢频频点头，觉得范雎所言有理，依当前之势唯有尽早动手，废宣太后，罢黜“四贵”，夺回王权，方能确保秦之社稷也。
欲知秦昭襄王能否废宣太后，罢黜“四贵”，且听下回分解。
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