第八十八回罢黜四贵范雎拜相
须贾使秦当众受辱
话说秦昭襄王闻听范雎之言，便欲趁早下手废宣太后，罢黜“四贵”，夺回王权。由于行动隐秘，宣太后、魏冉等皆不知。数日之后，秦昭襄王在大殿四处暗布亲兵侍卫，将穰侯魏冉召入大殿，命其交出丞相之印，罢去丞相之职，不得再干预政事，回封地颐养天年。穰侯魏冉对者突如其来的变故，没有准备，只好将相印交出。第二日早朝，秦昭襄王便当众宣布：废宣太后，不得干预政事，在后宫颐养天年。罢黜穰侯魏冉丞相之职，不得入朝参政，回封地颐养天年。命高陵君、华阳君、泾阳君亦不得入朝参与政事。并拜客卿张禄为丞相，并封其为应侯，食邑应城（今湖北应城市一带）。群臣闻听皆震惊不已。自此，秦国大权皆归秦昭襄王一人掌握，凡事皆与应侯范雎商议。
这一日，秦昭襄王召范雎入宫商议，如何实行“远交近攻”之策。秦昭襄王对范雎说：“国事内政已定，当外行‘远交近攻’之策。而近秦者，唯韩、魏也，当何以伐之？”范雎回答说：“韩、魏国力虽相当，但伐魏，莫若伐韩也。秦、韩水土相连，相错如绣，秦之有韩，譬如木之有蠹，人有心腹之病。天下无变则已，若天下有变，其必为秦之大患矣。故伐魏，莫若伐先韩也。若伐韩，莫若先遣使入韩，而收之。”秦昭襄王又问：“寡人若收韩，而韩不听奈何？”范雎回答说：“若韩不肯事秦，便可兴兵伐之。伐韩当以荥阳为先，拔荥阳，则巩邑、成皋之道不通。再北断太行之道，则韩上党之师不下，使韩断为三。如此韩必亡矣，岂敢不听乎？韩事秦，魏必惧之，亦事秦矣。”秦昭襄王闻听称是，便遣使入韩。
韩桓惠王闻知秦使到来，便升大殿召见。而那位秦使自恃秦强，不但不肯叩拜，反而对韩桓惠王傲慢无礼。韩桓惠王不由得大怒，命人将秦使驱赶出去大殿。那秦使回到咸阳，谎称韩不愿事秦。秦昭襄王闻听大怒，便命白起为大将军率军二十万，从轵道东进，兴师伐韩，连破数邑，攻至少曲（今河南济源市东北）。韩军在少曲集中兵力，奋力抵抗，可终不是秦军的对手，大败而逃。白起挥军东进，又攻至高平（今山西高平市一带），再破高平城。
韩桓惠王闻报，韩军是节节败退，心中慌乱，只好遣使向秦请和。秦昭襄王闻知韩桓惠王已经请和臣服，便传旨命白起停止进攻，准备移师伐魏。
当秦军准备兴师伐魏的消息，很快就传到了魏安釐王的耳中，是惊恐万分，坐卧不安，立即召集群臣商议对策。信陵君公子无忌说：“秦大败韩后，必会兴师伐魏也。臣以为以秦军之勇，士气之盛，必集中倾国之力，固城强兵以待秦军矣。”这时，相国魏齐却说：“公子所言差矣。臣以为，秦强而魏弱，况且秦以得胜之师而伐魏，士气之盛不可挡也。魏虽集中倾国之师以拒秦，但胜负难卜矣。胜则会损兵折将，元气大伤，国力衰败；败则城破将亡，国危在旦夕矣。臣闻知，秦新任丞相张禄本是魏人，岂能不恋乡土之情乎？若遣使入秦馈以厚币，以通张禄，再向秦昭襄王纳贡请和，必能应允也。如此方能保魏之安矣。”魏安釐王乃是性格懦弱，无主见之人，闻听二人所言，各有各的道理，沉思半晌，亦拿不定主意。这时中大夫须贾说：“臣以为，信陵君与相国所言皆有理也，故当先请和，而后战之。臣愿赴秦请和，若秦昭襄王不肯应允，再固城聚兵坚守，以拒秦不迟也。”魏安釐王闻听须贾之言心中欢喜说：“爱卿所言甚是也，既如此就劳大夫辛苦矣。”于是，命须贾为使，携带厚礼入秦请和。
须贾奉魏安釐王之命，来到了秦都咸阳，没有直接面见秦昭襄王，而是设法先拜见这位张禄丞相，打通关节。这个消息很快传到了范雎那里。范雎闻听，对须贾是恨之入骨，必设法报仇雪恨。但是转念一想，自己这位老主人当初也是有一点恩德的，又是多年不见，不知其现在是何等人也，何不试探之。
这一日，范雎脱去丞相服装配饰，穿了一套破旧的贫民衣服，装出一副寒酸落魄之样，悄悄地离开相府，来到了须贾所居之馆驿，求见须贾。须贾的随从见来人，自称是须贾的故友，前来拜见，便进入大堂报知。须贾闻知秦之故友前来求见，心中欢喜，也好探听秦丞相张禄的情况，便亲自迎出馆驿。当须贾见到来人，不由得是大惊失色，细观半晌才说：“先生莫非是范叔乎？”范雎便上前叩拜施礼说：“正是小人也。”须贾看着范雎寒酸落魄的样子，心里十分不舒服，但不好拒之门外，便将范雎请入馆驿相对而坐，便说：“吾以为当初在相府之时，先生已被打至死矣。如今幸免而生，乃人生之幸，可喜可贺也。”范雎却难过的说：“大夫有所不知也。当初小人本来已死，被掷于荒郊野外，幸未被豺狼野狗啃食矣。次日清晨，被寒风吹醒，恰遇一位商贾经过，闻呻吟之声，来到近前，顿生怜悯之心，才救小人一命，得以苟延也。小人虽生，但不敢回家，才来到秦国矣。”须贾听罢，深表同情，可转念说：“以范叔之才，何不入宫游说于秦王，以求富贵耶？”范雎闻听轻轻摇头说：“小人昔日得罪于魏相魏齐，亡命于秦，得以活命已为幸事，何以再敢言天下治国之事乎？”须贾看着范雎意志如此消沉，已非当年胸怀天下大志之范雎，便问：“如今范叔在秦何以为生乎？”范雎叹口气说：“说起来惭愧也。小人无财无力，穷困潦倒，只能给人家当佣仆，勉强糊口也。”须贾看着范雎那可怜巴巴的样子，不由得动了恻隐之心，同情的说：“如此说来范叔尚未吃饭也。”于是，立即命随从摆设酒宴，款待范雎，与其同席而坐。范雎也不推辞，入席同饮。
待酒席完毕，须贾有将范雎送出馆驿。此时已是寒冬，由于范雎穿着单薄破旧，一阵冷风吹来，不觉现战栗之状。须贾见此，更加哀怜，叹口气说：“以范叔之才，竟然落魄到如此地步，莫非天命乎？”便命随从回馆驿取出自己的绨袍，送给范雎。范雎见此，连忙推辞说：“大夫已赐小人酒食足矣，如此珍贵绨袍，何敢当之。”须贾解释说：“你我乃故人，天气如此寒冷理当送之，万望勿弃矣。”范雎推辞不过，只好收下，再次向须贾拜谢。然后又说：“大夫奉旨至秦必有大事，小人愿尽微薄之力矣。”须贾闻听范雎有帮忙之意，虽知其不能尽力，但说之无妨，便将奉魏安釐王旨意，来秦请和之事述说一番，然后又说：“范叔来秦已久，可知秦丞相张禄之人耶？吾闻知其深受秦昭襄王宠爱，天下之事皆决于张禄也。范叔若是有朋友与之相识，可否先为通融一番矣。”范雎闻听轻声说：“大夫有所不知也。小人所在人家主人与张禄丞相友善，经常出入相府，小人亦常跟随，故与张禄丞相略认识。大夫若是不弃，小人愿陪大夫同入相府拜见张禄丞相矣。”须贾闻听心中欢喜，可是忽然之间，又有些为难，有推辞之意。范雎不解其意，便问：“如此说来，大夫不愿意拜见张禄丞相耶？”须贾连忙摇头说：“非也。只是吾率随从由魏而至，路途遥远，车驾主轴断裂，马匹患病，无高车驷马，何以拜见张禄丞相乎？”范雎闻听说：“大夫勿虑也。吾家主人有高车驷马，可借之一用也。”须贾闻听心中欢喜说：“范叔若能借来高车驷马，甚善也。待吾与张禄丞相约定日期，再往拜见如何？”范雎却说：“大夫所言虽是，不过吾闻知主人言，今日丞相张禄无事尚在家中，何不速往之？若日后其公务繁忙，恐无时机矣。”须贾闻听，不敢怠慢，便说：“既如此，就请范叔将高车驷马借来一用，必有厚谢矣。”范雎便向须贾告辞回去。
待须贾送走范雎，回到馆驿仍是坐卧不安，不知范雎能否借来高车驷马。可是还没过一个时辰，便有随从来报说：“范叔已经借来高车驷马也。”须贾出馆驿观之，果然范雎驾驭着一辆非常华丽的马车，停在馆驿门前。范雎对须贾说：“大夫何不速往相府耶？”须贾见此非常高兴，没想到范雎在秦还能有所作为。于是，便回到馆驿，换号服装，携带厚礼，登上这辆豪华的高车驷马，由范雎执轡驾驭而行。一路上行人不断，有认识范雎的人见此，不知须贾是何人，竟然由丞相为其御车，皆示意人们躲避，恭立两旁，为其让路。须贾见此非常得意，觉得秦人对自己如此恭敬，请和之事必成矣。
过不多时，来到了丞相府门前，范雎跳下车队须贾说：“请大夫在此等候片刻，待小人入府通报一声便回也。”须贾亦跳下车，站立一旁恭候传召。
可是，须贾恭候了许久，不见范雎出来传召。过一会儿，就听到府中鸣鼓之声，不多时，听到差人们高声呼喊：“丞相升堂！”须贾从门外便可看见，府中属吏舍人来来往往，奔走不绝，可是仍不见范雎出来传召。须贾等得有些着急，便来到门卫武士近前询问说：“将军，刚才与吾同车而来者范雎，进入府中通报丞相，何以仍不见出来耶？”而那位门卫武士却不知须贾所言何意，便回答说：“先生所言何意？何以言范雎乎，无此人也。”须贾一时茫然，连忙解释说：“就是刚才与吾同车而至之人也。”门卫武士闻听严肃地说：“先生休得玩笑也。那是吾家丞相张禄，因到馆驿会见故友，故微服而出，何言范雎乎？”须贾闻听此言，犹如闻惊天霹雳一般，一下子从梦中惊醒。想起昔日虐待范雎之事，不觉汗如雨下，心中突突乱跳，暗想：“吾为范雎所欺，恐死期将至矣。”须贾想到这里，本欲乘未召见之机逃走，可是又一想：“秦各处戒备森严，岂能轻易逃之？事已至此，怕也不行，唯有当面请罪，或许范雎能手下留情也。”于是，须贾脱袍解带，免冠徒跣，肉袒膝行，跪在丞相府大门之外，请求门卫武士进去通报于丞相，告知：“魏国罪人须贾，跪在大门之外领死矣！”那门卫武士见此，只好进去禀报。
过不多时，那门卫武士出来说：“丞相召尔入见也。”须贾来到大堂之下，只见侍者、舍人、门客皆立于两旁，心中更加恐慌，趴在大堂之下，叩拜不止说：“罪人须贾请丞相恕罪也。自此，不再贪图荣华富贵，致青云直上也，亦不敢再读圣人之书，更不敢再议天下之事矣。臣有汤锅之罪，自请屏于胡貉之地，而生死唯丞相裁之。”范雎在大堂之上，怒说：“须贾可之罪乎？”须贾连忙叩拜说：“臣知罪矣！”范雎又问：“可知有几条大罪乎？”须贾再叩拜回答说：“臣之罪，拔发而数之，尚尤未足矣。”范雎仍然怒说：“汝之大罪有三：昔吾随之使齐，本助汝申辩于齐，以壮魏威，而汝却疑吾有外心于齐，恶告于魏齐，其罪一也。吾受魏齐等当众鞭挞，并辱吾于厕中，汝不劝阻，其罪二也。当吾昏聩将死之时，汝与诸宾客酒醉便溺于吾之身，汝于心可忍耶？其罪三也。如此三罪，本相本应将尔断头沥血，以复前仇也。然而，汝能得以为生，本相不杀之，是因今日绨袍之恋，尚有故人之情矣。”须贾见范雎果然宽恕了自己，感谢不尽，向前爬行几步，再次拜谢。范雎站起身来并不理睬，转身离去。
须贾见众人陆续而退，无人理睬他，只好起身逃出相府，穿好衣服，带着随从回到馆驿。可是，虽然免死，但须贾心中仍是忐忑不安：“若是逃回魏，来秦的使命尚未完成，何以复命乎？再者，秦国戒备森严，无通关文牒，实难逃之。若是不逃走，又恐范雎突然反悔，自己必死无疑矣。”思来想去，一连几日是心情沮丧，坐卧不安。从此之后，秦人皆知张禄丞相，乃是昔日魏人范雎也。
范雎给了须贾一个下马威，但仍不解恨。当回到内室，心情安定下来，心情又有些不安了。自己虽然一时盛怒，羞辱了须贾，可自己的真是身份却暴露了。若是秦昭襄王闻知此事，自己有欺君之罪也。范雎思虑再三，觉得唯有将当时的实际情况，如实诉于秦昭襄王，请求宽恕，方为上策。
第二天早朝，秦昭襄王对范雎说：“丞相，魏安釐王遣使前来请和，不知当应否？”范雎回答说：“今白起伐韩，已夺取少曲、高平，意欲移师于魏，故魏安釐王恐惧，遣使请和也，此乃大王威德所致，乃大治之兆矣。臣以为，可允之。况且安国君新立为太子，朝政尚须整顿也。”秦昭襄王听罢点头说：“丞相所言甚是也。待寡人召见之时，应允就是焉。”
待散朝之后，范雎并没有回丞相府，而是悄悄入宫拜见秦昭襄王。秦昭襄王见此，知范雎必有要事，便说：“丞相到来必有要事告于寡人也。”范雎叩拜后站起身来，心中不安的说：“臣有欺君之罪也，请求大王恕罪！”秦昭襄王闻听不解其意地说：“丞相为秦屡建奇功，何以谈欺君之罪乎？有何难言之隐尽管说来，寡人不加罪矣。”范雎这才说：“臣乃魏人范雎，非张禄也。”秦昭襄王闻听亦觉惊奇说：“寡人曾闻知，范雎不过是魏一舍人，被魏相魏齐打死矣，岂能重生乎？”范雎回答说：“臣就是死而复生之范雎也。”然后，范雎将自己自幼家境贫寒，长大之后，四处游说，而不得志，不得已在须贾门下为舍人，后来随须贾使齐，蒙冤被打致死之事叙述一番。秦昭襄王闻听，才知张禄果然是死去的范雎，对其如此遭遇确有同情之感，便安慰范雎说：“如此深仇大恨，寡人必为丞相报之。今日须贾正好到此，擒拿斩之，已解丞相之恨也。”范雎闻听连忙阻拦说：“大王息怒，臣感激大王爱臣之心也。须贾虽是臣之仇人，但今日至秦，为魏之使臣也。自古以来，两国交兵不斩来使，况且须贾来此求和。臣岂敢以私怨而伤公义乎？况且，意欲杀臣者，乃魏齐而非须贾也。故须贾不可斩矣。”秦昭襄王对如此深仇大恨之人，还能够先公后私，为其说情，非常钦佩，便说：“如此说来，须贾可饶其性命，而魏齐之仇寡人必为丞相报之。”范雎听罢，再次向秦昭襄王叩拜谢恩，然后告退回府。
第二日，秦昭襄王召见魏使须贾，答应了须贾请和的请求。须贾见秦昭襄王能如此痛快的应允，知是范雎从中相助，对其是感激不尽。当须贾办完公事，准备返回魏国，便前往丞相府向范雎拜谢辞行。范雎见须贾到来，便挽留说：“大夫到此，故友重逢，岂能连一顿饭不吃，就轻易归之？请大夫稍候片刻，吾请宾客到此与之共饮也。”须贾见范雎如此盛情，只好留下。范雎命舍人将须贾带到门厅等候。然后，命仆人准备大摆筵席，又命仆人前往各处邀请宾客及各国在咸阳的使节。
须贾在门厅见此，很受感动，暗自惭愧：“吾枉读圣贤之书也，真是惭愧。当初吾如此薄待范叔，使其险些丧命，如今却能如此厚待于吾，真可谓世间少有心胸宽宏之人矣。”须贾看见丞相府的仆人们从早忙到晚，中午已过，才刚刚有点头绪。自己的腹中已有饥饿感，但又不好说什么，心中暗想：“其实吃顿饭不必如此大动干戈。想必是范叔意欲让自己在秦多认识一些人，多加交往也。”
这时大堂之上陈设已毕，只见宾客、使节来了很多。一名舍人拿着一个名单，依次邀请宾客、使节入席，并不理睬须贾。待到众人先后入席坐定，只见一掌席舍人高呼：“客人已到齐，恭请丞相焉！”这时，只见范雎从内室走出来到大堂，与众人相互见礼后，坐定开席。只见廊庑之下鼓乐齐鸣，仆人、侍女陆续将各种美食佳肴、琼浆玉酿献上，香味四处飘荡，热闹非凡。须贾闻到如此美味，更觉腹中饥饿难忍，可是，仍是无人理睬，不知范雎到底意欲如何，只好在耐心等候。
此时，范雎与众人已经开始饮酒吃肉，谈天说地非常快乐。而须贾已是饥饿难忍，以为范雎将自己忘记，便有离开相府之意。这时，听见范雎对众人说：“诸位见谅，稍候片刻。吾还有一位故人到此，尚未入席也。”众人闻听丞相有故人到此，皆放下手中之斛，起身说：“既然是丞相故人，必是贵客，理当入上席也。”范雎却摆手示意说：“诸位请坐，勿要客气也。其虽是故人，但不能与诸位同席矣。”然后，命仆人在大堂之下设置一张小桌，传命：“将吾魏之故人带上来也！”过不多时，只见早已安排好的两名黥徒来到门厅也不说话，将须贾架起就走，来到那张小桌前强行使其坐下，而两黥徒夹坐两旁。桌上不得酒食，只见一仆人将一大盘炒熟的料豆放在须贾面前。两名黥徒用双手，轮番捧起料豆，强行使须贾啃食，如同喂马一般。此时，须贾才如梦方醒，原来范雎并非要款待自己，而是要当众侮辱自己。可是，事已至此，虽受如此大辱，只有忍耐，不敢不吃。可须贾反过来想，如此对待自己，也不能全怪范雎，只怪自己当初不识其人，薄待范雎也。况且，当初范雎因自己之过，险些丧命。
众宾客中有人认识须贾，见丞相如此待自己的故人，甚觉过意不去，便问：“丞相，即是故人理当入上席，何以如此待之？”范雎便当众人将过去往事，须贾如此对待自己之事述说一番。众人才知张禄丞相就是范雎，乃死里逃生也，皆有同情之心，亦恨须贾，皆说：“如此说来，就难怪丞相发怒也。”须贾知自己之过，哪里还敢再言，只好像马一样吃着料豆。
待酒席完毕，众宾客、使节退去，范雎命人将须贾带到面前瞋目怒视，斥责说：“今大王看在吾之面，而应允和魏，但魏齐之仇，必报之！今日留汝一条性命归魏，以告知魏安釐王，速将吾之家眷送归咸阳，再将魏齐之头亦送至秦国。如若不然，吾将亲率大军横扫魏国，踏平大梁。若是到那时，恐悔之晚矣！”须贾见范雎如此震怒，已是吓得魂不附体，叩拜称是。然后告退，回到馆驿，稍加收拾，便率随从逃出咸阳。
须贾率领随从回到魏都大梁，立即拜见魏安釐王，将出使秦国的经过述说一番。魏安釐王开始闻听秦昭襄王应允言和，心中有几分欢喜。可是，当须贾将范雎意欲将其家眷送归秦国，以及索要魏齐之头之事，又使心中不快。送归范雎家眷理所应当，乃小事一桩。可是若斩相国魏齐之头送往秦国，实难做到也，况且，魏齐不但无罪，而且为魏国屡立战功，岂能轻易杀之，若是为献媚于秦而杀相国，对朝中群臣也是无法交代的。须贾见魏安釐王对魏齐之事脸色阴沉，低头不语，知此事重大，一时难以解决，只好告退。
一连数日，魏安釐王是每日照样上朝理政，不再谈及范雎索要魏齐之头一事。可是，俗话讲，没有不透风的墙。这件事很快就传到了魏齐的耳朵里。魏齐闻听大惊失色，此时才知，当初范雎死而复生，如今已是秦国丞相，欲报仇而索要自己之头，后悔当初没能查明范雎之生死。魏齐数日不敢入朝，是坐卧不安，夜不能寝。
这一日深夜，魏齐无法入睡，暗自思量：“若再联合诸国‘合纵’伐秦，可是如今，韩、赵和于秦，齐、楚、燕远离中原，以魏之力难以形成‘合纵’之势，以秦之强魏难以拒之。若魏安釐王屈从于秦国压力，自己性命休矣。若魏安釐王不杀自己，恐触秦昭襄王、范雎之怒，必会兴兵伐魏。以魏一国之力难以拒秦，魏有亡国之危也。”魏齐是思来想去，不知如何是好。最后，魏齐决定，伐秦不能，魏亦不可亡，自己的性命也要保住，唯有逃往他国方为上策。魏齐想到这里，翻身而起，不敢怠慢，趁着夜深人静之时，弃相印于不顾，悄悄地离开相府，孤身一人离开大梁，逃出魏国。
欲知魏齐逃往何处，且听下回分解。
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