建安十八年年末，冀州下起了大雪。
簌簌的雪花纷舞，将邺城丞相府邸的院落染成一片雪白。
平定冀州之后，曹操就把自己的幕府迁至魏郡。
汉时上将军及三公九卿，皆能开府建牙。
曹操目前为丞相，位在三公之上，于是在邺城开设自己的幕府。
陈都天子朝廷一套班子，曹操自己在邺城一套班子。
但陈都天子朝廷虽置三公九卿，却无实权。
北方各地的治理、官员任命、军队调派，都出自邺城的丞相府。
历史上在今年五月，曹操就已经进位为魏公。
加九锡、建魏国，置丞相、太尉、大将军等百官，名义虽非天子，实际已有天子之实。
只是如今还没有那么做。
因为历史上曹操在建安十六年，也就是公元211年的时候，就已经进军关中，虎步陇右，整个北方除了西域以外，基本都归于他手。
而南方则只有汉中的张鲁，益州的刘璋，荆南的刘备，江东的孙权以及交州的士燮还在割据。
南方没有统一，不能给曹操形成威胁，因而他称魏公几乎毫无阻碍。
但现在南方属于东西割据，虽然还是有刘备和孙权集团各占一方，可刘备集团的实力远胜于历史上，再加上此时他还未平定关中和西凉，因此万不敢进位。
此刻邺城丞相府邸，丞相主簿司马懿向曹操汇报了今年各地的情况。
作为曹操强征而来的司马氏高才，司马懿废寝忘食工作，渐渐得到了曹操的认可，负责帮他处理统计北方各地治理问题。
经过三年休养生息，北方战事平定，百姓生活得到了充足的发展，民生渐渐有了恢复。
其中最重要的是北方世家豪强体系遭到严重破损。
虽说早年间曹操向颍川世家和兖州世家妥协过，但黄巾之乱和董卓之乱几乎就破灭了将近一半世家。
袁绍在冀州消灭冀州世家，王匡在河内消灭河内世家，连司马家都狼狈逃窜，曹操也曾经试图消灭过兖州世家，被兖州世家联合陈宫等人反叛。
一系列变故，导致北方世家力量已经大不如前。
在这种情况下，曹操就不需要再担心世家豪强势力过大的问题，令他权力更加集中，也不用再像南方那样开展针对世家的政策。
世家庄园体系被破坏，耕地纳税人口就大大增加，根据推断，此时曹操治下总人口在两千万人以上。
其中还有大量内附少数民族，如乌丸人就超过百万，以及南匈奴数十万人口。
当然。
世家豪强虽然大量破败，但北方的世家豪强最多，依旧有不少存留下来，曹操又向颍川世家和兖州世家妥协，因此还是有大量隐户隐产。
所以此时目前曹操实质控制的人口应该在一千万左右。
至于为何后来曹魏人口越来越少，在籍人口只有四百四十三万人，推测总人口一千三百万，跟曹魏后期世家力量再次发展起来，土地兼并隐户隐产严重以及瘟疫横行脱不了干系。
根据史料记载，从建安十三年开始，到西晋建立的泰始元年，曹魏集团遭遇的光有史料记载的大型瘟疫流行就多达十二次。
其中最严重的是建安二十二年，这次流行瘟疫几乎肆掠了整个大汉，当时建安七子还剩下五个，被瘟疫团灭。鲁肃死于瘟疫，司马朗也死于瘟疫，曹魏治下百姓死伤无数，连曹植都写文章《说疫气》。
虽然没有统计这场瘟疫到底死了多少人，但曹植文章里提到“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”，可见这场瘟疫轻则毁家，重则灭族。
从曹魏建立到曹魏灭亡的四十六年历史当中，多年战乱，加上十多场大型瘟疫流行，这才使得预估的总人口两千万跌至一千三百万。
所以我们总看汉末三国早期，大型军团作战往往都超过了十万，如黄巾起义声势浩大，百万之众。
官渡之战和赤壁之战双方的交战人数都在二十万以上。
结果到了三国中后期，双方的交战人数都降至十万以下，就是因为世家力量再次兴起加上瘟疫和战争所致，三国人口都出现阶梯式下滑，可动用的战兵才日益减少衰落。
而至少目前来说，由于未来的十几次瘟疫尚未爆发，使得现在的人口还处于相对不错的阶段，汉末六千五百万人口，此时预估为四千余万的样子。
曹操治下人口最多，恢复生产力也最快，因此按照司马懿的报告，今年再次丰收，各地仓禀富庶，兵精粮足，实力大大增强。
“嗯。”
听完了司马懿的报告，曹操微微点头，坐在主位上俯身看着下方那位年轻的丞相主簿。
三十四岁的司马懿就跪坐在那里，弯着腰，低着头，不敢看他。
过了片刻，曹操挥手道：“你出去吧。”
“唯。”
司马懿便起身低着头倒退着出门。
看着他离去的身影，曹操稍微思索了一会儿，便让许褚去找荀攸、蒋济、程昱、陈群、董昭、刘晔等人过来。
曹操早期五大谋士，如今贾诩投奔刘备，郭嘉虽然没有奔袭辽东病死，可底子太差，现在算是半个病秧子，身体太虚弱了，很少召见。
荀彧的话，一直留在陈都为尚书令，历史上曹操出兵江东，路过谯郡，让荀彧从许都过来劳军，趁机把他留在军中暗害。
如今双方倒未因魏公的事情产生矛盾，可荀彧并不在这里。
所以目前曹操的谋士有中军师荀攸，安国亭侯程昱，丞相主簿兼西曹属蒋济，丞相主簿兼东曹属司马懿，参丞相军事兼御史中丞陈群，魏郡太守董昭，丞相仓曹掾刘晔。
其中丞相主簿兼东曹属司马懿，曹操认为他有“雄心豪志”“狼顾鹰视之相”，心里很忌讳，不太想重用，甚至还因三马同槽的梦境对他起过杀心。
但最终因为司马懿与曹丕关系好，依靠曹丕维护而得以无事。司马懿也知道曹操的忌惮，所以勤于职守，废寝忘食想让曹操安心。
只是曹操终究有些芥蒂，所以目前只是让司马懿处理一些各地上报的政务，而没有立即提拔到中枢核心来。
很快荀攸程昱陈群等人陆陆续续抵达了丞相府。
曹操让众人坐下之后，才环顾四方道：“诸位，今年国家富庶，粮食再次增收，全国兵马百万，孤欲明年征讨四方贼寇，尔等以为如何？”
大家互相对视，荀攸程昱地位最高，一个闭目养神，老神在在，没有说话。另外一个低头思索，似乎在想对策。
董昭地位仅次于二人，于是率先开口说道：“不知道丞相明年欲用兵于何处？”
曹操俯视下方众人道：“诸卿以为孤应当对何处用兵？”
“关中。”
“只有关中了。”
“卑以为确实只能关中。”
陈群蒋济刘晔等人几乎不假思索地回答。
曹操问道：“为何是关中，如今刘备治下正乱，割剥富室，考责钱谷，犹如当年袁绍在冀州盘剥，以至于多有世家豪族为祸，此时若能里应外合，或可攻灭荆州。”
刘晔连忙说道：“丞相不可，刘备虽盘剥富户，然多惠及于百姓，尽得民心。因而内中只有小患，而无大乱，此时攻打南方，南北相持，只会徒劳损害我们的实力，不如先取关中，防止刘备得到产马地，才能平定南方。”
“不错，当年绍虽多以资粮专为不急，割剥富室，收考责钱。然将得到的土地分发于民，以至于民富州强，在绍死后，冀州百姓无有不悲恸者。可见此番举动，只会令民心归附，而不能生大乱。”
蒋济也说道：“刘备令沈晨镇守南阳，兵马十余万，想要进入南阳容易，但攻破南阳却很难。即便丞相亲征，因我军长途跋涉，敌人以逸待劳，恐数年之内，难以分出胜负。”
“是啊。”
陈群说道：“既然我们也在消耗刘备的实力，可刘备实力不会比我们差多少，徒劳损耗的情况下，只会令双方受损，令江东和西凉关中等诸侯强大。先弱而后强，再一步一步削弱强敌，方是取胜之道。”
“唔。”
面对三人的劝阻，曹操只是微微点头，然后目光看向荀攸和程昱，说道：“公达、仲德，你们也是这般认为的吗？”
“是。”
荀攸和程昱都只是拱手应了一句。
因为他们都知道曹操心里已经有了答案，这次询问不能说是例行公事，也只能说是看看手底下这些新晋谋士的水平。
曹操又看向其余众人道：“既然刘备不能打，那孙权如何？蜀道艰难，从关中打入汉中或者蜀地犹如登天。孤若扑灭江东，自江东与汝南同时进攻荆州，刘备首尾不能兼顾，破灭荆州，再取巴蜀，可得天下？”
刘晔便继续道：“丞相，江东虽弱，却占据大江天险，我们水军不如孙权，攻打江东，亦是艰难。何况刘备与孙权结为亲眷，若逼得他们联合，这对于曹公来说，并不是一件好事。”
“曹公。”
蒋济亦应声道：“我观刘备之志，恐是打算统一南方，与我们南北相持。若逼得太紧，刘备与孙权必然抱团。唯有像曹公当年平定袁氏一样，不进攻河北，令袁谭袁尚互攻，方能坐收渔翁之利。”
“那为何是关中呢？”
曹操又问：“韩遂将儿女送来邺城，马腾一家也都在此，想来他们愿意归顺，何必攻打呢？”
刘晔认真说道：“并非攻打，只是刘备也必然觊觎关中西凉，丞相应该要让韩遂马超等辈尽早归顺，只有得到关中西凉之地，在那里布下重兵，才能防止刘备得逞，否则若他得雍凉之地，北有骑兵，南有水军，乃为大患也。”
“嗯。”
曹操说道：“孤知道了，尔等退下吧。”
“我等告退。”