江河逆转，时光倒流，顺着时空的隧道，我们来到公元前4。
彼时的华夏文明进入到东周列国的春秋中叶。
华夏历史，至周天子得天下，遂分封列国，并以公、侯、伯、子、男，五等排序。如此，凡天子的皇亲国戚，不分大小不论长幼，皆为富地贵族。而楚国先祖熊氏乃异姓受封，仅赐子男之爵，僻于荆楚蛮荒之地。后经楚人历代先祖“筚路蓝缕”，开疆拓土，出丹阳，都郢城，雄踞长江中下游广袤富庶之地，方自立为王，傲立群雄。至楚庄王一鸣惊人，问鼎中原，终成霸业，到达鼎盛与巅峰。
但楚庄王之后，楚国再无明君，国力国势日渐衰败。尤其楚庄王之子楚共王在位期间，楚晋鄢陵一战铩羽而归，楚国元气大伤。从此，曾经不可一世的泱泱大楚江河日下，再无争霸的雄心，亦无争霸的实力。
到公元前4年。泱泱大楚已从楚庄王问鼎中原的巅峰，再经历楚共王，楚康王的颓势衰落，王位传至第世，楚康王年幼之子楚夹敖。
封建王朝，王族公族，王权公权，皆是世代承袭，相互相互依存也相互制衡。
楚国王族承熊氏一脉，公族则慢慢形成两大主要派系。一是巴裔代表若敖斗、成氏，一是苗裔代表蚡冒蒍氏。其中辅佐楚成王争霸的斗子文、辅佐楚庄王问鼎中原的孙叔敖等，皆为楚国名相，也是两大公族的代表人物。
楚共王共生五子，五子中唯楚康王为嫡出，其余皆为庶出。楚康王英年早逝郏敖继位。而夹敖年少，王室势弱，对公族势力心存忌惮，遂将令尹一职改由王叔公子熊围担任。殊不知，此举才是犯大忌，无异在楚国的江山社稷神牌之下埋下一颗惊天巨雷。
彼时，朝中核心大臣分别为，令尹熊围、左尹伍举、右尹熊比，太宰伯州犁、大司马蒍掩。
其中，令尹熊围，右尹熊比，同为王室成员。而左尹伍举、太宰伯州犁，司马蒍掩则皆为前朝老臣，负有辅佐幼主之重任。
三位前朝老臣中，伍举乃三朝元老，曾追随楚庄王问鼎中原，自是德高望重，无可撼动。
司马蒍掩亦非等闲，乃前朝令尹蒍子冯之子，而蒍子冯便是楚国名相孙叔敖嫡侄。足见司马蒍掩家世之显赫。
太宰伯州犁则为晋裔羁臣，身处异乡，无根无底，势单力薄，凡事小心谨慎，顺势而为。
楚庄王之前，基本上都是若敖氏得势，掌管朝廷大权。至楚庄王时期发生若敖氏叛乱，斗成氏族被楚庄王镇压和清洗，此后楚国基本上就成了蒍氏家族独霸天下。若敖家族少有的幸存者，也都是自甘寂寞、明哲保身。
就在楚国国势不断衰退之中，中原各国却在步步崛起，先祖庄王问鼎中原的时代已经一去不复返。与此同时，南边的吴国也是羽翼渐丰，开始对楚国跃跃欲试，虎视眈眈。不断骚扰和蚕食着交壤的地盘。
年幼的君主，乳臭未干，胸无大志，其泱泱大楚，已经步步沦丧，如同老幼可欺的肥羊。楚国的许多大臣，都开始为楚国的命运担心着急。身为令尹的公子围，更是看准时机，开始了谋权篡位的野心。
对于公子围的野心，王室成员都明擦秋毫，却又无可奈何；朝中大臣更是明白于心，却也莫衷一是。
朝中几位老臣，都是先王倚重，德高望重，一心辅佐大王的忠臣，特别是当朝司马，手握兵权，世代忠良，公子围想要实现谋权篡位的野心，司马蒍掩就成为公子围必须搬开的绊脚石。
在楚国，司马是仅次于“敖”的军事首领，司马蒍掩虽为世袭官职，但在康王时期，司马蒍掩即授命整顿兵赋，推行‘庀赋数甲兵’的新政。这也无意间却触犯了许多士大夫家族的利益，引起了众多族权势力的不满。因而，在这帮先朝老臣中，公子围选择司马蒍掩开刀，心里也少了几分顾忌。
公子围担任令尹后，便开始在蒍氏少壮派里培植亲信，也拉拢若敖氏后人加以平衡。现在，蒍氏家族中有蒍罢，蒍启疆紧密跟随，若敖氏中斗成然，成虎等世袭大夫也被笼络身边。
泱泱大国，风调雨顺、国泰民安。繁华的都城商贾云集，熙熙攘攘。华丽的宫殿歌舞升平，骄奢淫逸。少不更事的大王夹敖，而今最大的烦恼就是上朝，每次上朝，满朝文武总是喋喋不休，争吵不断，他都是一头雾水，根本都不知道这些人吵个什么劲。还好有王叔替他撑腰，不然这些满朝逆臣贼子早都造反了。
就这样，楚国的朝政，实际上都是令尹把控。令尹的野心，也在这样的权势下，日益膨胀，并一步一步付诸实施。
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