王承恩答应，一边替崇祯帝去招呼内阁几个大臣来开会。等王承恩走后，崇祯帝一个人陪伴着天启帝的灵柩，不禁陷入沉痛与悲哀里。先帝受到多少误解啊，木匠皇帝，大字不识，荒唐误国，每一个都是很恶意也很弱智的指责。天启帝天天做木匠，大明反倒改善，倒是真实的崇祯劳模一样勤奋，因为思考错误，反倒加速了亡国。他站起身，安静看着灵柩里天启那年轻苍白的脸，一个二十几岁的人就单纯因为血统掌握着一个庞大帝国上亿人的命运。但是靠满朝的文官又能改善多少呢？科举股出来的人，指望他们有多少的财政能力，的确也是强人所难。他轻轻摆动宽大的衣袖，重新在龙椅上坐下来。因为此刻，内阁大臣已经到了。
首辅黄立极是魏忠贤老乡，今年岁，万历三十二年（4年）进士，累官少詹事，礼部侍郎，天启五年（年）月，魏忠贤擢升他为礼部尚书兼东阁大学士，入阁，到了第二年提为首辅，而崇祯在穿越前对他记忆最深的是，他曾经“夜半片纸了当之’而杀了熊廷弼。昨日刚刚在大殿里罢免了魏忠贤，此刻他来见新皇帝，内心实在惴惴不安。”陛下，不知召唤臣等何事？“
崇祯道：“权阉魏忠贤，有大臣上疏建议处以极刑，诸位如何看待？”
他凝视着这几个阁臣，黄立极紧张沉默，不知所措，施凤来语意支唔，其他李国张瑞图同样沉默和首尾两端，不肯对魏忠贤施以重手，不觉烦躁，遂吩咐太监，招韩爌前来。
在这片刻时间，崇祯下了决心：黄太极，你做了这么久的阁臣和首辅，可有功于国？
黄太极磕头谢罪：臣不能遏制权阉，此臣之罪也。
崇祯：此外，熊廷弼怎么死的？当年魏忠贤还未敢放肆，您居然敢建言处死我血战将军，辽东失守，皆因为熊廷弼孤立无援，死后还传首军中，制令忠臣寒心彻骨。这是你更大的罪孽！罢了，不杀你不足以为熊廷弼鸣冤！锦衣卫何在？将黄太极下东厂，秋后问斩！抄家后上缴国库。
在黄太极的嚎叫求饶里，锦衣卫进殿拖走了他。崇祯转身道，你们其他阁臣，还是自己辞职吧，回去养老，这治国你们真做不了。
看着殿中凄凄惶惶叩头离去的老阁臣，韩爌进得身前，心情既期待又忐忑。行礼后，崇祯和他简要交谈起来。听到询问他的意见，韩爌问到：“陛下，今日处置魏忠贤一党不难，不知陛下新政欲延续先帝政策，还是另立新章？”
崇祯看着他,说：圣人言，父死，子三年不改父之道。先帝对我，是皇兄也是长兄为父，何况，先帝所行者，延续张居正之新政也，朕信之甚坚。
韩爌：既然不愿改革先帝之道，则魏忠贤为先帝所信任，不宜处死。申明其过错，以权臣之罪罢免即可，其他爪牙，按其罪过轻重，重者罢黜，惩戒其贪婪残暴之过，其罪轻者不妨免于牢狱，令其代罪立功均可。
崇祯；朕欲以爱卿为首辅，选任阁臣，辅助朕一起拯救维艰。
韩爌：臣才德浅薄，恐难担此重任。
崇祯道：爱卿不要谦让，国事艰难，如蜩如螳，爱卿不妨附耳过来。
韩爌走得前去，君臣低声交流一阵，崇祯把自己的主要施政纲领分享给他。韩爌听了，很是犹豫。毕竟首辅重位，不渴望是假的，寒窗苦读，宦海沉浮，都渴望能够入阁为相；然而，自己是东林元老，和刚才崇祯帝所言政策颇有一点出入，但是自己不入阁，再来一个魏忠贤，则东林党苦难到头。但求无愧于心，调和君臣吧！
崇祯：朕想劳累卿家，看重的正是爱卿的宽宏大度，替朕调和阴阳，团结诸多人等，切不可以朋党营私。罢了，朕就拟旨任命爱卿，你我君臣再协商如何选拔其他阁臣和六部长官吧。先下旨，魏忠贤去南京守皇陵，免其死罪！
王承恩开始带着韩爌去内阁，也就是乾清门外西首一溜平房的阁臣办事处，既接受旧的阁臣离职，又宣告新首辅的任命。同时，他和韩爌早已通告锦衣卫去宣告对魏忠贤的新处置。虽然旧阁臣被罢免，听到魏忠贤可以免死，还是松了一大口气，于公于新皇上，魏忠贤的确是权臣，一手遮天，各种对东林党严刑拷打，于私，魏忠贤却的确是自己几个人的恩公。
施凤来等人眼看着王承恩要回宫，连忙拦住他，眼泪汪汪地就要磕头求助。王承恩连忙拦住了他：“阁老休要折杀老臣，有话尽管吩咐。”他历来是个厚道人。
施凤来：王公公，一朝天子一朝臣，今日有廷臣要杀魏公公，明日说不定就有人要把我等下到诏狱。还望公公救命。
王承恩叹息着，很是皱眉地回复：宫廷之事，的确有这个危险啊。
施凤来等人一听王承恩如此说，他是新皇上最信任的王府旧人，不由魂飞魄散。“我等愿意献出所有家产，但愿能够保住这个老命。先帝朝，我等的确贪图权位，却并无迫害官员，并无血案，我们和崔呈秀黄太吉不是一伙的啊！”
王承恩：大人们可知道圣上最操心什么？
施凤来：是什么？
王承恩：财政不足。所以，尔等有心，不如将你们所有财宝去购买西山皇家商社的股票，也算是报答圣上。
此处不提，却说那魏忠贤企图阻止信王登基，竟然勾结客氏伪装先帝天启为个宫女留下遗腹子，张皇后拒不承认，那魏忠贤阻止不成，遂假装奉承新帝，送四个绝色女子，每个女子衣袖里藏着迷香，意图复制光宗故事，以好色误导崇祯，而后巩固自己的权臣位置。可惜崇祯早早发现，并不上当。等到他和魏忠贤博弈三个月，崇祯先以大臣上疏斩杀魏忠贤的爪牙，罢免客氏，魏忠贤一党看到九千岁并不替自己出头担当，而是企图甩锅给自己的爪牙，舍卒保帅，在他做出甩锅决策的那一刻，就注定了阉党内部快速崩溃内乱，很快崇祯直接抓捕阉党一个个党羽，而魏忠贤再次上疏请辞，崇祯接受。到此，魏忠贤大势去也。这背后并不是崇祯权术如何高明，而是太祖和其他先帝祖制严谨，文官拟旨而司礼监披红，文官阁臣和宦官谁也不能一个部门说了算，太监本质不过是平衡文官集团的一个棋子，并没有篡夺皇权的能力。比如，锦衣卫就一直是在皇帝手中。
这已经是罢免离京的第五天，魏忠贤一行人黯然狼狈，带着一车车金银财帛赶路。很快就到了北直隶河间阜城地界，连日里所过之处都是阴霾四塞，田埂处泛起的盐碱渍都敷上了冰碴，路旁树木叶尽枝折，树皮干枯皲裂，在风中抖索地站立着。田间早已无人劳作，农夫们都被寒霜气候逼进了房屋。傍晚，风住云开，大道尽头卷起一股黄埃，及近了才见得清是一队人马，约有几百号人，四十余部车，官家打扮，车队在一处旅舍前停下，早有打前站的爪牙号了房，镇子上的所有馆舍都被魏忠贤一帮人定了下来。魏忠贤下了车，后车上下来数名妇人，为首一女最娇嫩风骚，二十出头年纪，是魏忠贤宠妾萧灵犀，忙过来扶了魏忠贤，魏忠贤朝四下里看了看，长叹一声：“菩萨保佑，总算平安到了老家了。”
入店休息，魏忠贤无心和美妾调笑，心事重重，却也无法入睡。他自己是少年浪荡，赌博到把老婆都输给他人的人，狠心做了太监，苦苦熬了几十年好不容易巴结上王安才出人头地，侥幸遇到天启帝信任，然后权倾朝野，就他个人看来，自己辅助君主，诸多政策不过是替皇爷办事罢了，只是一朝权在手，猖狂蛮横，倒是自己昏了头，也是人性之常。书上说得好，身后有地忘缩手，眼前无路欲回头。谁不是跌了跟头才看到自己的妄念呢？叹息。
夜半寂静，一阵马蹄声隐约传来，恰如唱戏的鼓点一样得得靠近，那人彷佛下马和店家寒暄，自己的家丁吼叫着，过一阵，那人听起来已经是到了店中。这是唱哪一出?虽然心中抑郁，魏忠贤还是强撑着，批衣而出，到得店中在客房二楼楼梯边一个皮椅子上坐下。