?周宣王四十三年（公元前785年）
童谣风波后的第三年，国家正举行大祭。
按照周礼，天子要在斋宫清净身心，节欲五日。
到了最后一天的二更（21点-23点），四下里人迹悄然。
天子起来方便，忽见一美貌女子，自西方的台阶下冉冉而来，直至内宫。
天子怪她触犯斋禁，大声喝斥，急忙召唤左右：“来人，将此女拿下！”
然而无人应答。
女子走入太庙之中，神经质地大笑三声，又莫名其妙地大哭三声；接着不慌不忙，依次把“七庙”里供奉的神主灵位捆成一团，携着向东而去。
（七庙：始祖庙、太祖庙、高祖庙以及曾祖庙、祖父庙、祖庙、父庙；此处代指周王朝）
天子大叫一声“站住”，正要跑上去追赶，忽然惊醒——原来只是一场噩梦。
梦醒后，天子觉得心神恍惚，深夜勉强起来进入太庙举行祭礼。
九献已毕，已经天亮，周王回到斋宫换了衣服，派左右秘密召见太史伯阳父，并告诉他梦中所见。
伯阳父说：“三年前的童谣之语，大王难道忘了吗？臣说过‘国有女祸，妖气未除。’卜辞有‘哭又笑，笑又哭’之语，大王如今有此梦，正是应验了当时前半部分卜辞。”（见第一章童谣）
天子说：“可寡人已经把那些卖桑弓箕袋的妇人全部诛杀了，还不足以抵消诅咒吗？”
伯阳父默然叹息，又奏说：“大王，天道冥冥。几个乡野村妇的性命能影响到国家的气运吗？”
天子语塞。他脑海里忽然翻出一段记忆，三年前，他曾命令上大夫杜伯督率司市官查访女婴，一直没有下落。
次日早朝，天子点名问杜伯：“三年过去了，女婴的案子查得怎么样了？”
杜伯奏说：“臣以为，将妖妇正法已经应验童谣，如果再为了一小小女婴，这般没日没夜动用大量人力，搜捕不休，必然引起国人的不满，所以臣早已下令中止。”
“什么！？那你为什么不向寡人汇报？”天子大怒，责问道：“此女婴事关国家气数，寡人何时让你中止搜查？你分明是怠弃王命，如此自由散漫、不忠之臣，要他何用！来啊，押出朝门，斩首示众！”
这个举动吓得百官面如土色。
只有一位大夫走出队列，连声制止说：“不可，不可！”
天子一看，原来是下大夫左儒，他是杜伯的好朋友。
左儒叩头启奏：“臣听闻，尧遭遇过连续九年的洪水，却仍然不失为帝；汤的时代出现过七年的干旱，也不害为王。天变尚且不妨碍国政，更不用说一个过气的谣言。大王若因为这个原因杀了杜伯。我想无论是国人还是外族蛮夷，都会对周室起轻慢之心。还乞望大王宽恕。”
天子说：“你为救朋友而敢违抗王命，分明是重友轻君。”
“君是友非，则当逆友顺君；友是君非，则违君顺友。”左儒坦荡荡地说，“杜伯没有及时禀明情况，是该惩戒，但实在没有可杀之罪。大王如果杀了他，天下人必定认为大王不明事理。臣如果不能谏止大王的错误，天下人必定认为臣是个不忠之人。大王一定要杀杜伯，那就连我一起也杀了！”
妈妈的，反了！天子的怒火像被浇了一把油，嘶吼道：“寡人要杀杜伯，如同割草，何须与你浪费口水？左右武士，把杜伯拖出去斩了！”
武士将杜伯连拉带推，押出朝门，手起刀落便结果了他。
当天，左儒回到家中，亦是自刎而死。
天子听说左儒自杀，心中非常后悔，晚上也睡不好，胸口像被压了一块大石头。
没过多久，天子变得精神恍惚，上朝时常常语无伦次，忘东忘西。
姜后知道了，不断提醒他好好休息，切勿操劳过度。
时间一晃，又是三年。
这一年（周宣王四十六年，公元前782年），正月，天子才稍稍康复，意欲出郊游猎，舒缓一下心神。
便传下命令：司空整备车架，司马点齐士兵，太史卜个吉日，准备组织狩猎总动员。
到了打猎的那一天，天子乘坐龙辇，驾驭六匹马；左有召虎，右有尹吉甫；旌旗林立，兵甲森森，一齐往东郊进发。
东郊一带，平原旷野，是帝王们游猎的好地方。
天子很久没来了，望着茫茫的大平原，觉得精神气倍儿爽，于是传命扎住营寨。
吩咐士兵们一律不许践踏禾稼、焚毁树木、侵扰民居；
打到的猎物，要尽数献纳，然后论功行赏。如有私藏，判以重罪。