问及都水监是否每日都如此繁忙，衙役解释，每逢汛期，都水监都是这般忙碌。
“二三月份河水融冰，本来防汛挑战就大，再加上东京城四大河要清淤，汴河通航，这个节骨眼上，怎么能不忙？”衙役说着，回头看了李元惜一眼：“大人几时到的？”
“昨夜。”
“走的陆路还是水路？”
“水路。”
“可是五丈河？”
“正是。”
“汴河两岸有四万役夫，汴河疏浚一旦竣工，五丈河便要立即开工。大人身为街道司管勾，这段日子可要劳神费心了。”
李元惜由刚才那衙役带着，穿过第一进院落，到第二进院落，这里来往走动，甚是繁忙，多的是头戴交脚幞头、穿着或灰或黑官衣的官吏，有的接待信使、有的就着日头研究书本图纸、有的摆弄器械工具。
两人在厅外留步，衙役嘱咐道：“在此等候”，随后便匆匆去了正厅。
新到一处环境，李元惜总耐不住好奇的性子，要到处走走探探，小左稳妥些，跟钉在地板上似的，她压着嗓门喊了李元惜好几声，想让主子管住自己的腿脚，但这人早已溜进偏厅里去了。
偏厅没有阳光照射，有些阴冷，但许多官吏都在此处全神贯注地办公，好似没一人贪恋院子里的温暖。
厅内摆放着各种器械，潜火队用到的能于高楼处救火的云梯、能汲水的唧筒等也都在这里设计改进。
最大型的，是一套尤为复杂的机械，稍微转动手柄，就可模拟大水淹城，或是大河决堤。有木匠拿着木锤叮叮当当地一顿修理操作。
厅内满面墙壁几乎挂满了各样的地图，有一面古树对半剖开的长桌上，两名官吏和好泥沙，对照地图，制作大宋疆域的沙盘，那些高山低谷、丘陵盆地、平川大泽都清晰可见，而各种颜料像小蛇般游弋其中，直入大海——那便是为大宋冲刷出一片肥田沃土的长江大河。
这沙盘给李元惜莫大冲击，她从未见如此清晰明了的大宋地理沙盘，见得最多的，便是陕西路与西夏接壤边境的地势沙盘，因为见地太多，那模型早就刻到她脑海中去了，如今远离故土，山山水水，更是闭眼就浮现。
而这大宋沙盘，似乎也刻进另一人的脑海中了，他只瞭了一眼，便发现问题所在。
“这两边山的开口应是西南向而不是正南向，假如河道决堤，地图错误，我们救灾的策略和行动也会失误，西南向的八个村庄顷刻间就会被大水淹没。”
那两官吏对照地图，确定他所言无误，便赶紧修正过来。
这人是刚从后院赶过来的，进偏厅门时曾与李元惜擦肩。他身材颀长，骨骼精瘦，人如青竹，面白如脂，长得分外好看，身上溢着似有似无的淡雅清香，又经体温暖润，味道竟很好闻。
李元惜来的延州，处在高原山坳间，雨水少，黄尘多，环境恶劣，物资匮乏，众多原因铸就了人们骨壮面糙的面貌，就算是富贵人家精细养起来的闺女，也远不如京城的细腻。男人更不必说，高、壮、猛、爽朗，便是陕北汉子的特征。又因延州地处军事要塞，民众普遍尚武，若有个精瘦文静的男人上街，大家准保在背地里嘲笑他没气力。
所以，李元惜乍见到这白月光一样的京城男子时，不由惊艳了一番，忍不住还多看了两眼。他虽精瘦文静，却没办法叫人嘲笑，发自内核的冷静和沉着，带着怪异的引力，激起李元惜的好奇。
这人轻盈地从她身边走过，顺手揭开竹筒的木楔子，取出里面的图纸，边抖擞着研究，边似是而非地问她：“见过街道司的青衫了？”
李元惜一怔，心想这人是谁，竟马上知晓了她街道司管勾的身份。
对方瞭了她一眼，便推开她，往文案前走去：“看来不痛快。不痛快就是了，我差你来，不是让你享福的。”
“你是孟良平？”说到“良”字时，她竟不小心咬到舌头。疼。
她向厅外看去，不明就里的小左正捧着通红的脸颊，撅嘴向她暗示。这恬不知耻的动作，是自打李元惜到了婚嫁年龄后，小左自创的闺中暗语，寓意两相好，直白说，就是：嫁他！
每逢遇到外形俊美的青年，这小丫鬟就如同媒婆附身，撮合起来很是精神，即便以她的距离，连孟良平讲了什么都听不到。
李元惜最烦小左这点。
孟良平原打算提笔的，无奈小左动作太夸张突兀，分散了了他注意。
“她做什么？”
李元惜果断转移视线：“抽风。”
她见孟良平掉头走出偏厅，往后院去，便急忙追上去。
“孟大人，元惜本是粗人，又是代罪之身，进京任职，理应尽职尽责，鞠躬尽瘁。可我有事不解。”她见孟良平并没有厌恶神情，便趁热打铁，把昨夜初到街道司和今早逛早市的见闻简略讲了遍。
“目前街道司帐房无人，我提议都水监亲派人去查账验帐，我李元惜，要清清白白地开始。我也不知道以前的管勾是怎么做的，但我来做，侯明远等辈，似非能与我共事之人……”
这时，一声“大人”打断了她的思路，那衙役总算找到孟良平，匆匆来报，滑州修河都监张君平有信到。
然而孟良平抬手，叫他暂退旁边。他的注意力，在眼前这个土气的野女子身上。
“近年来，朝野内外对街道司不作为很是失望，又逢西夏元昊称帝叛乱，朝廷所耗军费不菲。为节省财务支出，度支司多次要求我整合官署职能，撤街道司，职务并归都水监管辖。我深以为然，何况街道司管勾空置半年余无人担任。”
这被平静说出的几句话，却包含着李元惜料想不到的信息，她惊愕诧异，快速解析着句中关键词语。
撤街道司！
撤街道司，意味着没有调拨的经费，没有俸禄，没有容身之处，没有改头换面，东京城对她不过是条死胡同。
所幸，撤与不撤，还存留着一条狭窄的界限。这条界线，便是她的逆袭机会。
她攥紧拳头，猛抬头，正巧撞到孟良平的胸膛。
原来他已驻足。
“你如此毛躁，能成何事？”孟良平轻蔑地俯视着她：“若非老师范雍加急来信，全力举荐你，这时的东京，已不存在你的立足之地。”
李元惜最讨厌的，就是他最后的这番话：若非范雍全力举荐，东京不存在你的立足之地！