在一定程度上，他们村里的老百姓都很相似。除了农民、樵夫、猎人和商人，他们还是战士和游骑兵。不可避免的是，每个人从小就接受过训练，并参与了边境巡逻和保护封地免受他们面临的无数威胁。这种好战的文化造就了一个总体上比居住在内地的公民更强大的战斗力，他们主要专注于家庭任务。小的半人类部落不可能集结力量拦截一辆满载边疆人的大篷车，否则很有可能被摧毁。
他们可能看起来和其他人类一样，但正如博丹提醒她的那样，他们与王国中心地带的人不同。尽管如此，卢德米拉仍有其他疑问。然而，博赫丹向前推进。
“此外，我们还有什么选择？”他说：“如果我们向西逃亡，我们将无法超越帝国的军队，而肯定会在埃兰特尔以北死亡。我们无法向东渡河，攀登另一边的陡峭悬崖，到达埃兰特尔和神权之间的主要公路，所以我们只能向南走。”
卢德米拉咬了咬嘴唇。老实说，似乎没有什么好的选择。相反，她达成了妥协。
“如果帝国的目标是投降王国，那么他们应该向西向皇家首都进发，以利用他们的势头，迅速取得胜利。他们很有可能会忽视像我们这样的偏僻的边境地区。我们可以搭一只木筏，在离城市更近的河边驻守。如果他们向南派遣部队，我们派出的游骑兵可以比任何士兵陆路旅行更快地逆流而上。如果帝国前往王国的中心地带，他们也可以报到，让我们安心。我们可以在不中断春季活动的情况下等待和解条款。”
这是一个她相信男爵会批准的提议。REiz的边境人烟稀少，发展落后；他们几乎没有造成重大的军事威胁，尤其是在征税已经提高，可调动的人力相对较少的情况下。尽管在卡茨失利，西部广阔而富裕的内陆和沿海地区仍有多达4万成年男子。
帝国在成功完成对E-Ral的围攻后，必须迅速打击王国的核心，然后才能做出反应，或面临许多挑战。大贵族的私人随从和各种雇佣军公司也将卷入其中，这代表着更大的威胁。在正常情况下，这样的攻击被认为是不可能的：虽然帝国军团是一支由训练有素的士兵组成的常备军，但他们的人数远远不能占领其间的所有领土。即使是成功围攻E-Ral也值得怀疑，因为救援可能会在城墙被攻破之前到达。
在她看来，鉴于帝国倾向于保持其军团的实力，他们此时最合理的做法是在迅速取得一系列决定性胜利后做出让步。一旦条款达成，有关领土将以外交方式解决。换言之，她认为，与其在未实现的恐惧阴影下徒劳地冒险穿越荒野，不如在证明存在威胁时才撤离村民。
然而，伯丹仍然顽固地不服气。当他激烈地摇头时，他那一缕白发懒洋洋地挥舞着。
他说：“该死的军团不关心活人的习俗。”。“不管我们有多少人，他们都会以不屈不挠的仇恨追捕我们。我们越早离开，就越有可能避免他们的可怕命运。”
“军团？”卢德米拉扬起了眉毛，“虽然米利沃吉确实很强大，但他只看到一个亡灵骑在那些野兽身上。我们是怎么到达军团的？”
“米利沃吉只看到了一个，是的，”博赫丹说。“但这并不意味着不会有更多——总会有更多。帝国军团离得太远，在战斗中没有前进，这一事实已经令人怀疑。也许他们希望隐藏自己的真实本性，以免引起广大群众的警觉。传奇力量的一项壮举与人们的日常生活相去甚远，但被摧毁的故事无尽的亡灵之波肯定会在他们到达之前警告他们。”
卢德米拉花了点时间消化他的话。除了军队被摧毁的国家灾难之外，越来越多的违规行为使事件超出了她作为男爵代理人的知识和经验范围——她几乎没有在脑海中把事情拼凑起来。不到一个月前，当扎赫拉德尼克勋爵带着他的手下离开时，她被认为是众议院的剩余成员，负责维持封地的日常事务，最多处理一些小问题。
在她最疯狂的想象中，她没有想到这个赛季的常规比赛会变成这样。尽管在惨败中走了一条安全的路线，但她仍然很难清楚地了解他们的处境。
她指出：“E-Ral位于巴哈马、R-Eiz和斯莱恩神权之间的一个主要贸易枢纽。”。“从帝国传来的关于这件事的消息会通过商人和旅行者提前传得很远……别担心：难民会蜂拥而至。数百万人不会在一夜之间沦为亡灵。”
“啊，但这就是你错的地方，卢德米拉夫人。”
博丹立即跳到她的声明的尾部，在他的头旁举起一根粗糙的手指。
“对不起？”卢德米拉眨了眨眼，“你在说什么？”
她禁不住脸上露出困惑的表情。高贵的孩子通常会被教授该地区的某种程度的历史，她绝对不记得这是其中的一部分。博丹在几门课程中担任扎赫拉德尼克家的导师，因此她的困惑对神父来说是显而易见的。
“这是一个来自REiz历史之前的故事——从很久以前开始，我认为在这个时代，这对年轻贵族的教育并不重要。”
他低头道歉，尽管卢德米拉也认为这是一个合理的决定。博丹摆出一个更放松的姿势，双手插在面前的袖子里。
他告诉她：“在我接受神学教职人员的培训期间，在我来这里做传教士之前，这是我学到的东西。请记住，这是一个世纪前的事；十三位英雄的事件和记忆在人们的心中仍然是最近的事。”。
在魔神降临带来的混乱之前，一群遥远的国家突然失去了与邻国的联系。不久后，来自周边国家的调查报告了同样可怕的发现：每个王国对一个人来说，都以某种方式变成了亡灵。与我们的王国很相似，有数百万人居住，在任何人意识到发生了什么之前就变成了一个墓地。据说，可怕的吸血鬼领主Lafall也在那里被发现。在我的同龄人中，苏珊娜的许多……狂热的……追随者坚信这些事件是有关联的：一个邪恶、野心勃勃的人为了获得不死之身的不朽而举行的伟大仪式。”
这是一个用令人想起美好时代的音调讲述的故事；当卢德米拉和她的兄弟们坐在庄园的大厅里听老牧师讲述世界历史时。她的一部分人在熟悉的感觉中得到了安慰，但她的头脑也在继续将导师分享的内容与自己的工作知识拼凑在一起。
虽然她还没有具体知道伯丹刚刚披露的事件，但围绕着十三位英雄的故事仍然非常广泛，并且广受欢迎。多年来，在访问E-Ral时，她曾多次从不同的表演者那里听到过Lafall的故事。在一个版本中，他是一个难以言喻的邪恶贵族，他对自己的人民采取的残暴行为最终导致了他成为吸血鬼。在另一种情况下，他是一个潜伏在城市和村庄阴影中的古老恐怖分子，不分青红皂白地捕食人民，以满足他对鲜血的无尽渴望。
在这两个故事中，吸血鬼领主都通过他的行为导致了整个国家的毁灭，为他赢得了“地陷”的绰号。直到十三壮士与他对峙，他才被打败，他的恐怖统治才结束。故事的第三个版本表明，他仍然潜伏在人群中的某个地方，继续捕食被他的魅力无助地吸引的年轻女性，而历史总有一天会再次重演。
这最后一个版本不知何故在宫廷女性中最受欢迎。就她而言，卢德米拉无法理解为什么有人会对一种认为自己是食物的生物有这样的感觉。然而，总的来说，Lafall的故事仍然是一个令人着迷的故事：勇敢的英雄战胜了邪恶的对手。然而，现在它被直接应用于他们自己的情况，它从幻想变成了噩梦。
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